Система Возвышения 3: Москва

И поэтому подобные путешествия проходили на Астральных Кораблях. Очень трудоёмкие и дорогие в изготовлении, доступные далеко не всякому клану, они, тем не менее, позволяли преодолевать гигантские расстояния этого искажённого мира на достаточно большой скорости, что бы не опасаться многих местных монстров. А боевые качества судов как правило позволяли им потягаться даже с Бессмертными — ведь в пути может случиться всякое, и создавать корабль, не способный дать отпор врагу, было глупо. Как правило, команду составляли смертные маги. Архимаги (Полководец на Земле) бывали капитанами, плюс четвёрка Магистров (Генерал), два десятка Мастеров (Командиры) и две сотни Адептов (Лидеры) — стандартный экипаж подобных судов. Разумеется, в военное время на борт брался ещё и десант, до тысячи бойцов. Корабли сильно напоминали подводные лодки с Земли — только в массе своей эти суда были из дерева, а не из металла, и размерами превосходили в среднем в 10–12 раз своих земных сородичей.

Четвёртая Астральная Флотилия Империи Эгин, государства, правившего миром девятого уровня Ардан, находилась здесь не просто так. Восемь месяцев назад правитель Империи, Трансцедент пятого ранга Азлар Руцелла Мирнион, или, если упоминать его титул как Трансцедента — Азлар Штормовая Волна, почувствовал возмущение великого Эфира — информационного плана мироздания. И всё бы ничего, источник возмущения находился довольно далеко, да и вообще — подобные возмущения не такая уж и большая редкость. Их причиной обычно служат довольно прозаичные, хоть и значимые события. Например, появление или гибель в мире очередного Божества (не путать с Богами), существа, что воплощает в себе Волю и Душу целого мира. Во вселенной миллионы миров, разного уровня развития и разной энергетической наполненности, некоторые из них периодически гибнут, иные заселяются (или самостоятельно порождают в процессе эволюции) разумными расами. С гибелью мира обычно гибнет и Божество, а мир считается самостоятельным лишь в случае, если в нём зародилось собственное.

Бывают и иные причины. Отголоски великих сражений или поединков сильнейших существ во вселенной, различные катастрофы или вообще что-то непредсказуемое и неясное. Да мало ли что может случиться в бескрайней вселенной!? Так что в обычных обстоятельствах никто бы не обратил на это особого внимания — ну грохнуло в Эфире, что ж теперь. Нас не коснулось — и ладно, дел всегда хватает, а совать нос в чужие дела бывает очень рискованно — даже столь могущественным образованиям, как Империя Эгин.

Но этот случай, как поведал патриарх их клана, привёдший свой клан на вершину, его испугал. И совет клана никак не мог проигнорировать событие, внушившее повелителю Ардана такую тревогу. Азлар связался с божеством их мира, Арданом (все Божества носят имя того мира, в котором зародились). От него они и узнали подробности.

Оказывается, то было не простое возмущение. Эфир просигналил вселенной о том, что родилось Божество, воплощающее целую расу. Такое было большой редкостью, ибо такие Божества превосходили, причём очень значительно, своих собратьев, отвечающих за отдельные миры. Собственно, не имея собственного Божества, ни одна раса не имела права быть зачисленной в Скрижаль Мироздания, что находится в Центральном мире, и ни один её представитель не был в силах стать даже Бессмертным. Этих рас во вселенной было даже больше, чем младших, старших и высших вместе взятых, причём намного больше. И когда подобная раса, наконец, обретала Божество-покровителя, представители высших рас, сур и астик, вносили её в число младших рас. Это считалось знаменательным событием, и в таких случаях представители от всех миров девятого и выше рангов приглашались на церемонию Вознесения данной расы.

Но это был даже не этот случай. Сейчас, как оказалось, ситуация вышла в высшей степени странная и опасная — ибо Ардан потряс Азлара и высших сановников Империи новостью, что возродилась Высшая раса. Ночной кошмар великого множества сильных мира сего, заставших времена Войны Небес. Ужасные, чудовищные времена, когда легионы хуннусов подошвами окованных сталью сапог топтали землю старших миров, когда сошлись в великом противостоянии Астики и Хуннусы. В те ужасные времена великий Азлар был ещё вовсе и не великим, а самым обычным Адептом-магом, рядовым солдатом вассального хуннусам клана Ридол, из совсем иного мира. Он застал уже самый конец той длившейся десять веков войны, с которой он позорно бежал, бросив оставшийся верным своему сюзерену клан. Как оказалось, он сделал всё правильно — ибо несколько кланов сур, в конце-концов присоеденившихся к этому противостоянию, переломили ход войны. Кланы Гандхарва, Гаруда и Асура, если точнее. Вся раса сур делится на семь кланов, так что присоединение трёх из них к войне означало, что сорок процентов этого клана вышли на помощь астикам.