Система Возвышения 4: Тропою Мастерства

Мы находились в мрачной крепости, на клочке стабильного астрала, что служил логовом моему контрактору и его стае. Крепость окружало несметное воинство разнообразных монстров, и на что рассчитывал Азратот, я не понимал.

— Я такую толпу не вывезу, — заметил я. — Ладно бы ты меня в моём теле призвал, я бы ещё мог помочь тебе удрать, но так…

— Не переживай, — с усмешкой ответил мой соратник. — Я договорился о поединке с предводителем этой армады. Мне нужно одолеть его в бою один на один, и тогда это войско уйдёт.

— Что-то слабо вериться, — скептично заметил я.

— По условиям — если я его побеждаю, он уводит свою армию, если побеждает он — все мои территории и подчинённые становятся его собственностью. Мы обменялись клятвами именем вашего божества — как бывший хуннус, я имею на это право. А местные отлично знают, на что способен Хунну, так что рисковать не станут. Так что если он проиграет (во что никто не верит) — все те, кто имеет возможность стать следующими лидерами, поклялись оставить меня в покое.

— М-да. То есть если ты победишь — тебя просто оставят в покое, если проиграешь — всё твоё достанется врагу? Не больно-то и выгодно, — заметил я.

— Мне повезло, что они вообще на это согласились, — вздохнул тот, кто когда-то был Владимиром, а ныне предпочитал имя Азратот. — И если бы они знали о том, что мой контрактор — ты, они бы даже на это не согласились. Ты устроил настоящее безумие, друг мой.

— Ты о чём? — напрягся я.

— О том, что ты цель для всей Башни, — пояснил он. — Башня находится в Астрале, а астральных монстров, то бишь нас, используют у вас как пушечное мясо, так что мы волей не волей в курсе основных событий. Ты псих, Руслан, но сейчас мне похую на это. Раз ты целый город со всеми его защитниками сумел расколотить, надеюсь, и одного Астрального Лорда прикончить тебе по силам.

— Если возьмёшь на себя управление Волей и всем, с ней связанным, то в чистой боевой магии я ему не проиграю, — ответил я. — Но управление телом придётся отдать мне. И после этого ты будешь весьма… Потрёпан. Использование моих сил для твоей энергетики в таких масштабах даром не пройдёт.

— Я знаю, так что давно подготовил всё необходимое, что бы быстро оправиться. Отдаю тебе тело и надеюсь, что ты не подведёшь, — вздохнул он.

М-да. Ощущения от демонического, трёхметрового тела (подрос Аз, подрос) с хвостом были не такими, как я ожидал. Я уже привык к огромной мощи собственного тела. Если подбирать сравнения — нынешний я был примерно на одном уровне физической силы и крепости с Суперменом. Возможно, и посильнее — не уверен. А вот тело Азратота… Это было тело среднего Полководца, раз в пять слабее моего. Я ощущал себя весьма уязвимым, но вместе с тем чувствовал, что вся мощь моей магии была при мне. А значит, не всё так плохо — главное, не лезть в рукопашку, как я привык.

Я спрыгнул вниз со стены и пошёл на встречу врагам. От них отделилась громадная, метров семи, фигура воина с мечом и щитом, в рогатом шлеме. Сквозь узкие прорези горели алые глаза, настороженно наблюдающие за мной. Мы встретились в центре свободного пространства.

— Так вот на что ты рассчитывал, Азратот, — пророкотал из по шлема мой противник. — Но даже Мясник тебя сегодня не спасё…

— Да заткнись уже, чучело, — вздохнул я. — Драться можем начинать?

Вместо ответа мой противник быстрым, неуловимым движением взмахнул рукой — и на меня обрушился огромный меч.

Но я не стоял на месте. Напрягая все силы, используя всё, что мог, я ушёл от первого удара. Два Веса Времени столкнулись — и учитывая, что моя Воля была мощнее, уравновесили друг друга. На второй взмах вражеского меча я ответил потоком концентрированного белого пламени, вынуждая врага урыться за щитом.

Демон, укрываясь щитом, взревел — и с небес на меня полетел огромный, сотканный из тумана клинок. Что это такое я выяснять не стал, и ударил в ответ Огненными Змеями Высшего ранга — да, я усовершенствовал свой любимый навык. Змеи обвили своими гигантскими телами клинок, сжали — и туман брызнул в разные стороны, не выдержав напора пламени.

Гигант сделал Рывок в мою сторону, но его новый удар столкнулся с Тёмной Водой — теперь я мог использовать навык и без артефакта. В ответ на вражеский удар я использовал Огненный Столб, а затем двумя Вспышками Сверхновой отбросил его от себя. Всё это время наши Воли бились, подобно двум штормам, сошедшимся в бою. Будь я здесь в своём реальном теле, гиганту пришлось бы туго, но к сожалению, я был в чужом — и от чрезмерного использования Высших навыков оно уже начало страдать. Я призвал автономного Огненного Гиганта, и пока тот развлекал врага, сосредоточенно призывал Гнев Небес.

Сотворить в этом теле Огненный Шторм не приходилось и надеяться — физиология Азратота просто не выдержала бы подобного, так что приходилось уповать на третий по силе свой навык и надеяться, что тело не рассыпется, а враг не выдержит. Рисковая ставка, но затягивать бой было нельзя — Азратот просто не выдержит, тело слишком слабо.