Система Возвышения 4: Тропою Мастерства

— Ну, мы их в накладе тоже не оставляем, — заметил Камень. — Осталось дождаться, когда откроют возможность подниматься дальше. Вроде на двадцатом Этаже будет возможность пересечься с нелюдями, насколько я слышал. Там ещё и наши союзники из Ордена Знающих объявятся. Если всё делать, как нужно, Башню мы покинем одной из мощнейших сил на планете — полторы сотни Системных Лордов во главе с мощным Системным Князем. Вот тогда и настанет время выйти из тени. Главное — дотянуть до этого момента.

— А что бы до него дотянуть, надо не лезть на первый план и держаться в тени, — заметил Андрей. — Пусть анклавы из мирового рейтинга трясут яйцами и тратят силы в стычках друг с другом — мы в подобное лезть не будем.

* * *

Алёна с наслаждением встала и потянулась. Прекрасно! Бытие Системного Лорда очень отличалось от бытия Полководца. Возросшая чувствительность к силе, более пластичная и могучая Воля, более чем в десять раз уплотнившаяся энергия и многое другое — это было прекрасно. Не прекрасно было другое — Котов, её заклятый враг, становился всё влиятельнее и сильнее. После той трёпки, что ему устроил Рус, девушка надеялась, что тот сломается и окончательно станет отщепенцем в своём анклаве.

Но Алёна просчиталась. Поражение, слухи о его поведении и поступках, запущенные самой девушкой, и ещё несколько грязных трюков с её стороны оказались бесполезны — слишком мало оставалось времени до старта событий в Башне, и потому лишь озлобили её противника. Они пропали из поля зрения друг-друга вплоть то подъёма на десятый Этаж.

А вот на самом этаже девушку ждал сюрприз. Поднимаясь по Этажам, Котов собрал крепкую команду из бывших одиночек, которую привёл вместе с собой в анклав год назад. И уже с ними в течении одного года сумел собрать буквально с нуля свою фракцию, стать сильнее самому, достать достаточно ресурсов, что бы, перепродав их, купить жутко дорогие доспехи и оружие Высшего ранга первого класса, облачить всех своих ближайших приспешников — троих Лордов и шестерых Полководцев — в доспехи второго класса и вооружить оружием первого и обрести достаточно влияния и союзников, что бы потихоньку подавлять фракцию Руслана, лишённую в данный момент лидера. По сведениям Алёны он сошёлся с Линой Молнией, которая по неведомым ей причинам как кошка ластилась к нему.

В этой ситуации Алёна не понимала лишь одного — почему её оставили в покое? Из-за покровительства Хельги? Едва ли, подобное не способно было остановить такого человека, как Станислав Котов. Да и не помогло бы ей покровительство Хельги — Стас не дурак, напрямую давить не стал бы. Просто потихоньку перекрыл бы кислород Гранду, не обязательно даже своими руками — и ничего она поделать не смогла бы, ведь как ни крути — Котов один из руководителей Унии, пусть и не из первой семёрки, а она и её анклав всего лишь один из бесчисленных вассалов этого гиганта. Причём далеко не самый сильный и полезный вассал, надо признать. Даже не из первой тридцатки по значимости.

И вот эта странная тишина её и настораживала. Человек, поставивший на грань столь мощную фракцию, как у Руса, причём даже не входящую в его анклав, что многократно усложняло дело, был способен сожрать её и Гранд практически без усилий. И то, что этого до сих пор не произошло значит лишь то, что у него какие-то свои виды.

Так что следовало воспользоваться затишьем перед бурей. Жаль, что та сообразительная эльфийка сейчас не в Башне — всё же остальные заместители Руса были больше военачальниками и боевыми магами, чем политиками. Бойцы под стать своему лидеру, только лишёнными его таланта грязных интриг и беспринципности по отношению к врагам. Бедолаги пытались подражать ему, но дурная привычка полагаться целиком и полностью в таких вопросах на Руса и его талантливую советницу сейчас их губила. Прямолинейные, пытающиеся играть по навязанным им правилам Роман, Би Рён и Макс, начальник охраны Руса, пока ничего не могли поделать. На днях у них вообще случился нелепый конфликт с Линой, что в купе с их резким ультиматумом ещё больше усложнил ситуацию.

И вот сегодня она намеревалась встретиться с наименее заметным и наиболее гибким в этой троице человеком — Максом. В отличии от фракций таких гигантов, как Нуменор и Уния, Гранд не мог себе позволить целый собственный квартал в Джадде, обходясь лишь небольшим особняком ближе к окраине. И именно здесь Алёна собиралась встретиться со своим гостем.

Девушка прошла в гостиную, где уже стоял небольшой столик-артефакт, предназначенный в первую очередь для защиты от прослушивания. На столике уже был небольшой чайник с ароматной смесью трав и графин с вином из сапфирового винограда. Зная привычки окружения Руслана девушка справедливо полагала, что один из его приближённых едва-ли будет в восторге от чая.