Система Возвышения 5: Раздор

После моей дуэли с Артуром отношение ко мне поменялось изрядно. Больше я не был просто равным союзником, как прежде, теперь я был, прежде всего, первым на памяти китайцев Князем, что сумел дать равный бою уже ставшему легендой Артуру. И хоть бой закончился ничьей, которая, продолжись бой до самого конца, скорее обернулась бы моим поражением, чем победой, уважение ко мне изрядно возросло. Используя имеющиеся у меня запасы Чёрного Железа и собственные материалы, за эти четыре дня люди Вея выковали мне отличный комплект тяжёлых доспехов. Никогда у меня не было подобного чуда. Прочный, вполне способный держать удар заклятий уровня Лорда, ускоряющий циркуляцию Духа в энергетическом теле процентов на двадцать и усиливающий мою связь со стихией Огня, он был великолепен. Будь в день поединка на мне эта броня, и я бы не начал уступать Артуру под конец боя.

— Нет, — покачал я головой, чем немало удивил присутствующих. — У меня есть собственные люди, и они уже давно в осаде врагов. Когда там у начнётся финальное сражение, ещё не ясно, но точно не в ближайший месяц.

И я не лукавил. Выбравшаяся на свет божий Алёна буквально два часа назад связалась со мной по переговорному артефакту и отчиталась о том, что удалось узнать за эти месяцы её людям. Из донесений следовало, что до того воздерживавшиеся от вмешательства в эту войну остальные одиннадцать Великих (как они нынче начали себя пафосно именовать) зашевелились. Евросоюз, Красная Уния, Водный Дракон и Небесные Рыцари, союзники Нуменора, начали слать подкрепления Артуру.

В свою очередь, Небесные Драконы, официально считавшиеся сильнейшим анклавом хуннусов, вместе с Либерти, американским анклавом, пятым по мощи, от тайной поддержки перешли к активным действиям. Уже начались первые стычки и накал обстановки на Этаже, и всем стало очевидно, что большая война неизбежна. Так что активные боевые действия на время сошли на нет. Обе стороны готовились к чудовищной войне, что навсегда определит правителя нашей расы.

И, разумеется, все анклавы поменьше активно присоединялись к одной из сторон. Для этих мелких гиен война хоть и была весьма рискованным занятием, но вместе с тем и самым реальным шансом возвыситься. Миллионы хуннусов разом пришли в движение, и всё сообщество нашей расы начало медленно, но верно закипать.

Было в этом нечто неестественное. Ведь, если рассуждать логически, что мы должны делать? Объединяться и совместно покорять Башню, помогая друг-другу. Уверен, отбрось мы распри, мы достигли бы невиданных успехов во всём. А чем мы заняты сейчас? Грызём друг-друга, даже зная, что почти вся Вселенная — наши враги…

И тем не менее, был какой-то огонь внутри каждого из нас, что гнал нас вперёд. Быстрее, выше, сильнее… Как разогнавшийся бронепоезд, никто не желал сказать стоп и поднять флаг мира. Алчность, гнев, ненависть, жажда власти и силы — всё это гнало каждого из нас, будто бешеных псов, вперёд, к своей цели. И я не исключение.

— Почтенный, я понимаю ваше беспокойство о своих людях, но нужно мыслить шире, — начал было китаец, но я не стал слушать дальше.

— Я спас вас в недавнем сражении. Мы победили, и угроза миновала, — надавил я. — Почтенный Вей, сколько сладких речей бы ты не произнёс, факт остаётся фактом — люди, выбравшие меня своим лидером и доверившие мне свои жизни, слишком долго были одни. И уж прости меня, но их жизни мне значительно важнее, чем то, что ты называешь «широким мышлением». Я ухожу.

Китаец поджал губы, но возражать не решился. Не теряя времени, я отправился в путь. По самым скромным подсчётам, мне понадобится три дня, что бы добраться до леса. И это учитывая, что я буду мчаться на максимальной для себя скорости. Однако что-то мне подсказывало, что надо спешить. И потому в этот путь я не взял никого, приказав своим воинам возвращаться в Топи.

Скорость моего полёта на полной скорости, задействовав техники, достигала около тысячи трёхсот километров в час. Не теряя времени, я взмыл вверх. Финголфриан ждёт меня!

* * *

Армия мёртвых всё наступала, не сбавляя темпов. Более того, к сражению начали присоединяться остальные войска врагов. Последний пояс обороны, сам Тайны, окружённый врагом, бился из последних сил. Пылающий ад, в который обратился некогда прекрасный лес, пылал разноцветным огнём. Языки чёрного, алого, оранжевого, белого и голубого цветов пожирали плоть некогда прекрасных волшебных деревьев. Время от времени среди огня зарождались воздушные вихри, с небес сыпались шаровые молнии, а земля вздымалась дыбом, ощетиниваясь каменными или металлическими копьями.

К сожалению, Князь врагов приноровился и начал один за другим вычислять места расположения контуров защитных заклятий. По его указке Лорды стирали с лица земли территорию, на которой располагались волшебные рисунки и знаки, лишая надежды защитников.