Система Возвышения 5: Раздор

— Да-да, тот самый, — вскинул я ладонь, останавливая поток слов. Надо же, о половине этих деяний я и сам никогда не слышал. — В общем, Мертольд Шёпот Ветра и Авидайл Кровавый Палач сразились. Ну и победил мой предок, само собой. После этого он изменил для меня правила прохождения испытания на следующий Этаж. До того они были невыполнимы. Но даже так — мне пришлось в одиночку сразиться против двух противников. Но я справился. Кстати, откуда столько восхищения моим предком? — поинтересовался я.

— Он и мой предок тоже, почтенный Князь, — ответил воин. — Как можно не восхищаться и не уважать своего предка, когда тот — самый могучий среди всех Трансцедентов?

— Да мы с тобой родственники, оказывается! — хлопнул я его по плечу.

— Нет. У нас общий предок, но не более того, — тут же ответил он.

Продолжать разговор я не стал, ибо мы, наконец, дошли до конца коридора. В этот раз, видимо, разнообразия ради, перед нами оказалась массивная дверь без звездной тематики. Простая, антрацитово-чёрная, будто поглощающая свет, она тоже содержала магию, но я не стал заморачиваться — толком разобраться времени попросту не было, так что не стал раздразнивать своё любопытство. Все эти сопровождающие, звёздные коридоры и путешествия по тоннелям итак выиграли достаточно времени моему будущему собеседнику. Времени, которого ему вполне хватило бы что бы прийти к какому-то своему решению, узнать кто к нему припёрся и поделиться этими сведениями с теми, с кем он посчитал бы нужным. Одним словом — успеть подготовиться к встрече.

За дверью оказался просторный зал. И если до того я думал, что насмотрелся на луну, солнце и звёзды, то я ошибался.

Это место воистину захватывало дух. Выложенный самоцветами, образующими сотни, а то и тысячи созвездий, знакомых по ночному небу Земли, зал не имел острых углов. Я чувствовал себя словно действительно парящим в космической пустоте. По своеобразному потолку тянулась сама луна, от слабого ободка нового месяца к полнолунию в центре зала и дальше к самой малой форме луны убывающей — буквально все состояния, каждой ночи в месяце. Ровно тридцать её состояний — и будь я проклят, но это было прекрасно.

По обе стороны от меня сидели на высоких, словно бы выточенных из целиком из одного куска дерева (а может и не словно бы) креслах, сидели полтора десятка человек. А в самом конце зала, глядя прямо на меня, сидел на троне, воплощающем само солнце (и не спрашивайте, как это возможно) хозяин здешних мест — Ли Гуй. Не высокий, довольно субтильного телосложения, со смазливым лицом — таким, при виде которого восьмиклассницы сквиртуют, а взрослые девушки пофыркивают, мол, слишком слащавый, — он вовсе не производил впечатления могучего воина и мага, что правил Хребтом Ненастий.

Однако жизнь давно меня приучила к мысли, что внешность — последнее, на что стоит обращать внимание. От этого человека веяло силой, ничуть не уступающей моей собственной. Системный Князь, весьма развитый и умелый, находящийся в самом сердце своих владений — вот кто был передо мной. И даже без этих полутора десятков Лордов, сидящих вдоль стен, здесь и сейчас он был сильнее меня. Настолько, что я понял — вздумай он схватить меня, и я отсюда не сумею уйти. Здесь, в этих стенах, он был царь и бог.

— Приветствую тебя, Небесный Маршал Ли Гуй, — слегка склонил я голову. В конце концов, я гость в этом доме.

— И я приветствую тебя, мятежный воин, — ответил он. — Скажи же, с чем таким ты пришёл, что я не должен схватить и сковать для передачи Нуменору? Признаюсь, соблазн велик. Ради твоей головы Артур Буранов, будь он проклят и предан забвению, вполне может и даровать нам мир, в котором мы сейчас так нуждаемся. Так скажи же — есть ли у меня причина пощадить тебя?

Глава 12

— Моя голова, какого бы я сам высокого мнения о ней не был, не стоит того, что бы Артур отказался доедать уже почти сдохшего тигра, — ответил я. — А даже если вдруг он и согласиться, то дальше возможны лишь два варианта — вы либо станете его рабами и принесёте клятвы верности, либо он даст вам короткую передышку, после которой одним ударом добьёт. В любом случае, вы потеряете последнюю возможность сохранить свою позицию самостоятельного, не побоюсь этих слов, государства. Я вам нужнее, чем вы мне. Так что если намерен передать мою голову нашему общему врагу — вперёд.

В зале повисла тишина. Мерцали тускло звёзды-самоцветы, светил хоровод лун и пылал подобно магме трон-солнце. Здесь, в этом помещении, моя сила была значительно подавлена — но не настолько, что бы я не ощутил, как вспыхнули недовольством ауры присутствующих.

— Ты слишком груб, чужак. Разве так себя стоит вести гос…

— Заткнись, насекомое. Я не с тобой разговариваю, — оборвал я начавшую меня поучать женщину, что сидела ближе всех к Лю Вею. — Я не ваш пленник, и, видит Хунну, даже ещё не союзник. Если ты — ткнул я пальцем в молчащего Небесного Маршала. — Не понимаешь, что подобные разговоры нужно вести с глазу на глаз, я уйду.