Система Возвышения 5: Раздор

Появление Руслана на поле боя разом заставило его передумать. Подумать только, тот, кто по сведениям Алёны совсем недавно, два месяца назад, был лишь Лордом, сейчас уже Князь. И больше того — для новичка в этом ранге Рус был очень, очень силён. Ну а то, что он так сходу проиграл Артуру, так тот уже много лет в этом ранге, плюс хорошо экипирован и готов к бою. Но если дать время на развитие Русу, экипировать и вооружить — лично Андрей не поставил бы на Артура.

Он слишком хорошо знал и слишком часто в прошлом видел, каков его былой товарищ. Человек войны, огня и крови, сильный лидер и военачальник, способный побеждать там, где на победу и надеяться не стоило, и самое главное то, что он фаворит первого в списке сильнейших, Авидайла. Андрей хотел сделать ставку в той игре, что сейчас начнётся, и его ставка была на Руса.

Да, сейчас он отстаёт от всех прочих фаворитов тех, кто входит в число первых тридцати шести, тех, что обладали оружием из серии Истребления. Они звались отдельным термином — старшие фавориты. Были ещё и менее значимые, так называемые младшие фавориты — потомки шестидесяти четырёх остальных Трансцедентов. Ровно сотня потомков первой сотни, носящих титул фаворитов, и ещё несколько тысяч потомков разных Судей, но они ни на что особо не претендовали. Хельга со своими способностями к исцелению и прочие люди с необычными талантами — они имели неслабое преимущество в начале, но на дистанции фавориты Абсолютов обходили их все больше и больше.

Там, где по расчётам Андрея приземлился Рус, уже никого не было. Досадно, но ничего не поделать. Айсберг и Буря уже перехватили товарищей Руса и двигались в нужном направлении. Времени осталось совсем мало, а сделать предстояло ещё многое, так что Андрей, не теряя времени, направился в сторону крепости. Судя по остаточным следам ауры, Рус направился именно туда.

* * *

Алёна.

— Ну, девочка, я считаю, что за столь качественную работу мне полагается некоторое дополнительное вознаграждение, не правда ли? — с усталой улыбкой поинтересовался Яков Самуилович. — Настолько масштабной работой я давненько не занимался. Да и сопутствующие расходы оказались значительно выше, чем я рассчитывал — то, что тут окажется армия кого-то из Чёртовой Дюжины, в договоре не было обозначено…

— Яков Самуилович, — с ответной улыбкой перебила Алёна его. — Вы получили четыре набора уникальных товаров, что позволят вам сделать из четырёх ваших учеников Системных Лордов. Плюс расходные материалы, о которых идёт речь, были предоставлены вам мною. Заметьте, многое из этого — довольно уникальные ресурсы, достать которые вам своими силами или посредством имеющихся связей невозможно. И по условиям нашей сделки все излишки идут в ваш карман. При этом вы ничем не рискуете, в бою не участвуете и даже претензий к вам со стороны не предвидеться — вы спокойно можете показать им свои воспоминания, по которым любой сможет признать вас лишь наемником. А, учитывая, сколь востребованными являются ваши услуги, даже Артур Буранов не рискнет портить с вами отношения. Все мы понимаем, что ваши покровители, анклав Воинствующие Львы, первый из Чёртовой Дюжины, не останутся в стороне. Так что прошу вас — давайте не будем портить впечатления от совместной работы. Вы — великолепный профессионал, настоящий мэтр своего, не побоюсь этого слова, Искусства. Так делайте же своё дело, ведь занавес этой битвы ещё не опущен и у нас много работы.

— А вам палец в рот не клади, Алёна Сергеевна, — одобрительно покачал головой Яков Самуилович. — Не хотите пойти ко мне в ученицы? Грех закапывать такой талант в землю, работая с мужланами, что решают все вопросы мускулами. Поверьте, работа со мной принесёт вам куда больше. Перед вами откроются многие двери.

— К сожалению, — со вздохом ответила Алёна, игриво улыбаясь. — Хорошим девочкам чаще всего нравятся плохие мальчики. Так что я вынуждена отказаться от вашего предложения. Но признаю — оно для меня очень лестно, и я ценю его.

— Если вы когда-нибудь передумаете, дайте мне знать. Моё предложение всегда в силе, — серьёзно сказал Яков Самуилович.

Затем, неожиданно галантно поцеловав ручку девушки, старец в теле юноши воскликнул:

— Ах, какая женщина! Ну да ладно. Вернёмся к нашим баранам и их проблемам…

* * *

Руслан.

— Открой, сова, медведь пришёл! — заорал я, пиная по защитному куполу.

Не заметить меня в крепости не могли, за это я не переживал. А вот не узнать — запросто. Всё-таки много лет прошло с нашей последней встречи.

Летать над ней я не решался. Спрятанная в глубине леса из огромных, даже более высоких, чем в нашем Лесу Монстров, деревьев, крепость выглядела угрюмым серым булыжником. Квадратная, с толстыми стенами и невысокими, рублеными башнями по углам, она напоминала мрачного, готового к любому повороту событий воина, замершего в ожидании вражеского удара.