Система. Забвение. Конец начала 2. Книга вторая. Цикл «Икосаэдр. Бронзовый аддон»

— Да. Они есть везде.

Пришпорив коня, я оставил позади женщину и не желая больше ни с кем вступать в разговор, поскакал впереди каравана.

Собра встретила нас намного лучше, чем Сеш меня в свое время. Жители явно знали, что в это время будут проходить обозы и они смогут немного поторговать и купить нужные вещи. Небольшая площадка в центре поселения была усеяна людьми. Жители зазывали покупателей на все лады, расхваливая свой товар, но наемники мало интересовались теми безделушками, что предлагала Собра, не говоря уже о купцах, которые ухмылялись, проходя мимо торговых лотков, о чем-то тихо переговариваясь друг с другом. Больше сего сопровождающие каравана заинтересовались небольшой кузницей в стороне от торговых рядов, где хозяйкой и кузнецом оказалась коренастая женщина лет сорока. Некоторые с любопытством разглядывали ее, не доверяя работе, другие же стали примерять доспехи и размахивать взятыми со стоек мечами и палашами, проверяя их качество. Я не стал задерживаться и пошел в обратную сторону, стараясь найти более уединенное место.

Оно нашлось невдалеке за кузницей. Оттуда просматривались и торговая площадь, и сама кузница, и местность за пределами поселения. Я расположился под раскинувшей свои ветви ивой и прислонился головой к ее стволу. Сложившаяся ситуация меня нисколько не беспокоила. Я до сих пор находился в неведении относительно смысла моего пребывания здесь. Все разговоры Гида о том, что я сам должен все найти, меня не устраивали. Нельзя найти того, чего не знаешь, — есть большая вероятность того, что пропустишь то, что нужно, и уже больше не сможешь найти. Но Гид молчал, хотя по нему можно смело сказать, что он если и не знает всего, то уж точно о чем-то догадывается. Вот эти догадки и следовало у него выяснить. Вот только как? Возникали сомнения, что при следующей встрече он что-то расскажет большее, чем потребуется.

— Скоро отходим. Будь готов! — сказал появившийся из-за кузницы мой сменщик.

Кивнув головой, я еще некоторое время посидел в этой прохладе, размышляя на главные темы, как мне показалось. Легкий, чистый, без примеси выхлопных газов, воздух, наполнял мои легкие, и мне все меньше хотелось в случае успешного завершения миссии возвращаться обратно. Раскинувшееся за поселением поле с рожью говорило о беззаботности и неосведомленности людей этого мира о том, до чего может дойти человечество в его постоянном стремлении к прогрессу и все новым нео-технологиям. Пение птиц успокаивало и будто опровергало мою предыдущую жизнь до этого места, говоря: «Ты принадлежишь этому миру и всегда принадлежал ему; все прошлое всего лишь сон, страшный, кошмарный, но сон, развеющийся при пробуждении; сколько можно мучить себя? Ты не виноват в том, что произошло! На тебе нет никакой ответственности в содеянном! Ты живешь здесь, дышишь, общаешься, ешь и пьешь… так было всегда и всегда должно быть… не отказывайся от уготованного судьбой подарка… этот мир станет твоим домом!»

— Эй, наемник, хватит спать! Навязали на мою голову! Оставили бы здесь и дело с концами. Ходи, ищи его по всей деревне, а он здесь дрыхнет…

Оклик и бурчащая речь одного из сопровождающих караван вывели меня из прострации и вернули разум в тело. Вокруг заметно потемнело, ветер усилился, а пение птиц прекратилось. «Сколько же времени я был в отключке? Здесь явно не обошлось без магии. Ни в жизнь не поверю, что меня настолько разморило. Да-а, здесь даже во сне нельзя полностью расслабляться. Нужно спросить у Гида, действуют ли на спящего приобретенные умения. Судя по тому, что со мной произошло — вряд ли».

Собра оказалась неплохим поселением, хотя я и не так долго осматривал это место. Большую часть составляли ремесленники и крестьяне. Как показала практика, это оказалось выгодное соседство. Пища в обмен на подсобное орудие и прочие предметы обихода. Натуральное производство! Теперь они все высыпали на центральную площадь и пытались удивить караванщиков, наемников и купцов. Не знаю кого больше, но в этом деле они явно не преуспели. Их кислые лица красноречивее говорили за них самих. Торговля явно не клеилась, хотя уже давно минуло обеденное время. Постепенно один за другим палатки, лотки, шатры… стали сворачивать и разбредаться по домам. Когда я подошел к своему коню, почти все наемники находились в седлах за исключением нескольких человек, которые поправляли сбрую и укладывали вещи в походный мешок.

Что-то изменилось. Теперь практически на всех была одета кольчуга. Двое даже напялили на себя нечто, отдаленно напоминающее латы, и теперь явно довольные своей внешностью гордо восседали в седлах. Кольчужные капюшоны, шлемы, каски, дополнительная защита коней сбоку и на глазах…