Система. Забвение. Конец начала 2. Книга вторая. Цикл «Икосаэдр. Бронзовый аддон»

Решение не останавливаться до обеда приняли по дороге, и оно оказалось правильным. Лишние остановки не поспособствовали бы ничему хорошему, кроме потери времени. Однако вышло так, что и обед мы протряслись по пыльной дороге. Мы явно опаздывали. Об этом сказала Лея, посмотрев на мою карту и сверив наше местонахождение по странному прибору, очень напоминавшему компас. Складывалась такая ситуация, что до мага мы смогли бы добраться не к вечеру, а только к полуночи, если не позже. Вряд ли в такое время хозяин башни сможет радушно встретить нас и ответить на все интересующие вопросы. Выходило так, что нам придется где-то провести ночь, чтобы с первыми лучами солнца постучаться в жилище мага. Выбор пал на небольшую заставу, расположенную практически около самой границы с Саянкт-Пином. Она не была обозначена на карте Ивримия, но Лея знала про нее по разговорам отца. Там по обоюдному согласию решено было остаться до утра.

К вечеру, как и ожидалось, на горизонте замаячили башенки заставы.

— Еще около часа и мы сможем отдохнуть, — сказала Лея, посмотрев вперед и сверив наше местонахождение по своему прибору.

Мне значительно полегчало от ее слов. Целый день провести в седле многого стоило. Мы останавливались только один раз на обед и то совсем на короткое время. Самой главной моей проблемой, как ни странно, стало не отсутствие отдыха, а проведенное с самого раннего утра время в седле. Я чувствовал, что еще несколько часов и меня можно будет стаскивать с коня. Слезть сам я буду не в состоянии. Все тело онемело и требовало значительного отдыха. Не предполагал, что чрезмерное пребывание верхом так отразится на моем состоянии. Являясь сопровождающим каравана, я не замечал подобного за собой, да там и было все по-другому. Завтрак, обед и ужин да еще иногда и полдник мы по очереди проводили в крытых телегах для охраны. Так же предоставлялось время отдыха, которое мы проводили по собственному разумению, да и караван сам по себе частенько останавливался по своим нуждам. Теперь, оказавшись в совершенно других обстоятельствах, я почувствовал на собственной шкуре, как плохо приходятся людям, страдающим геморроем. Мы доскакали до заставы за меньшее время, чем говорила женщина. Он оказался не таким большим, как я предполагал — всего четыре башни, один вход-выход и шестиметровая стена, увенчанная «ласточкиными крыльями». Я пристально осмотрел все строение и насторожился. Мост через неглубокий ров с водой был опущен, железная решетка поднята, на стенах ни одного человека, чего даже теоретически не должно было быть. Ровным подрагивающим пламенем горели два факела у въезда — и больше ничего! Тишина — абсолютная, темнота — сгущающаяся.

— Вымерли здесь все, что ли? — спросила Лея, так же что-то почувствовав.

— А нам действительно стоит здесь останавливаться? Нет никакого другого альтернативного варианта?

— Вариантов нет. В этой части земель Сквоша населенные пункты отсутствуют, а хищники очень опасны в ночное время. Надежды на то, что мы заночуем на открытой местности или в лесу и не будем атакованы животными, нет. Здесь не караванный путь, сплошь усеянный поселениями, а край мира. Дальше только океан, омывающий наши берега, полный морских чудовищ. Поэтому люди и не селятся вблизи воды — боятся. Наше спасение только эта застава. Придется отбросить все страхи и проверить, что же случилось с дозорными, да и со всеми обитателями. Обычно, в такие отдаленные места не набирают молодняк или новобранцев — только ветеранам, прошедшим не одно сражение, позволено проходить здесь службу.

— Хорошо. Проверим. Но, думаю, неприятности будут, — сказал я и тронул коня, который пошел тихим спокойным шагом.

Никто нам не встретился даже тогда, когда мы миновали мост, ворота и въехали на центральную площадь с одним домишком. Вот тут-то с грохотом упала решетка, отрезав нам путь к выходу и запечатав нас в ловушке по движению чьей-то руки.

Все оказалось предсказуемым. Я только не понимал, на что надеялась Лея, принимая решение вначале добраться до заставы, а уж отсюда до самой башни мага. Интересно, если бы мы заночевали под открытым небом, с таким же процентом вероятности на нас бы напали лесные звери или кто-либо похуже, вроде того же тролга, или же мы сумели бы пережить эту ночь спокойно? Так или иначе, но нам этого теперь не узнать. Зато мы точно узнали, что здесь, на заставе, нам ловить нечего, кроме нескольких арбалетчиков с нацеленными на нас железными болтами и около десятка воинов с одноручными легкими мечами. Ассасины. Их оказалось нетрудно узнать по одинаковым робам с накинутыми на голову капюшонами. «Значит им Очень Нужна эта вещица, раз они снарядили такой отряд, предугадав, что нам потребуется завернуть сюда для отдыха и ночлега. Неплохие умы там работают! Многим нашим следовало бы поучиться у них!»