Системная Паутина 2 (СИ)

Велиамина нахмурилась и снова медленно выдохнула, успокаиваясь. Ей придется переступить через себя. Интересы рода превыше всего!

[1] Опенспейс (open-space анг.), или открытое пространство — планировка офисных помещений, когда все сотрудники помещаются в большое открытое пространство, где могут свободно общаться между собой и чувствовать себя частью большой команды. Теоретически. На деле сотрудников преследует постоянный посторонний шум и стресс от отсутствия личного пространства.

[2] Мем — крылатая фраза или узнаваемое изображение, быстро распространяющиеся в интернет-среде. Часто имеют политическую или сатирическую окраску.

[3] Описание магии Система также подгоняет под конкретного участника, поэтому для человека постороннего используемые термины могут показаться псевдонаучным бредом.

[4] Тупарь — напоминающее лося животное из мира Снежинки. Знаменито глупостью и агрессивностью самцов в период гона.

Глава 12 Состязания Лидеров

Точка сбора встретила меня привычным туманом и отблесками большого костра. Рядом с огнем уже кучковались ранние пташки. Я заметил знакомую тройку викингов и помахал им рукой. Подходить не стал, остался на краю тумана, где традиционно собирается наша команда.

Я задумчиво огладил бородку. Вроде все как обычно: огонь горит, из тумана выходят игроки и присоединяются к компаниям возле костра, и вместе с тем чувствовалась какая-то неправильность. Что-то выпадало из обычного сценария.

— Оп-па, а слона-то я и не заметил, — сказал я себе под нос.

Раньше вокруг костра стояло три белых обелиска, а сейчас уже четыре.

— Что-что ты не заметил?! — раздался за моим плечом звонкий голос.

— Слона не заметил, — ответил я, оборачиваясь.

Снежинка, как обычно, полна энергии. Голубое платье сверкает идеальной чистотой, белоснежные туфельки парят над серой травой, а пронзительные синие глаза смотрят на меня с подозрительным прищуром.

— Что такое слон?! — спросила она, еще сильнее прищурившись.

— Животное. Большое. Белое, — ответил я короткими, рублеными фразами.

Снежинка в очередной раз показала себя умненькой девочкой. Она поняла, что это намек и внимательно оглядела поляну за моей спиной.

— Они добавили еще один обелиск, — произнесла она утвердительно.

— Добрый день, — вмешался в нашу беседу бархатный голос Изабеллы.

— Привет, — ответил я и непроизвольно улыбнулся. Белла, как всегда, безупречно красива в своем ковбойском костюме.

Краем глаза я заметил, что по лицу феи на какое-то мгновение пробежала тень, словно ей не понравилась моя улыбка. «Она что, ревнует меня?» — мелькнула в моей голове мысль. «Да не, бред. Не может такого быть!» — логика тут же придушила крамольную идею.

— Здравы будьте, — к нам присоединился Добрыня.

— Пусть Мать благословит наш Путь, — а это уже сказала появившаяся из тумана Ирей.

— Раз все в сборе, то небольшое объявление, — я хлопнул в ладоши, привлекая внимание. — Я сегодня вечером увидел еще один видеоролик…

И дальше я поведал о студенте-артефакторе, что продемонстрировал манипуляции с металлом в реальном мире.

— От это дело добрым может быть. Не то что худоумный поджигатель энтот, — пробасил богатырь.

Ирей стояла с таким видом, будто пропустила мои слова мимо ушей, любуясь чем-то в туманных далях. Изабелла задумалась, красиво склонив голову и чуть нахмурив брови. Снежинка тоже вглядывалась в даль, но уже со сосредоточенным лицом, явно что-то просчитывая.

— А может, это шанс для нас? — спросила Изабелла, прямо взглянув мне в глаза.

— В смысле? — отозвался я.

— Если мы выступим публично, как этот Сергей, то нас заметят и им уже придется учитывать наше мнение, — продолжила свою мысль она.

Я не сразу понял, что Белла имеет в виду чиновников и обход возможного произвола с их стороны: медиаперсон-то в лабораториях безвылазно держать не будут. А когда понял, то тоже задумался.

— Нет, не получится, — с сожалением сказал я после недолгого размышления. — Мы не можем ничего впечатляющего показать. Предположим, что я смогу в реальном мире на камеру ловко кидать ножи, а ты метко стрелять. Только толку от этого? Это же не зрелищная магия, которую обычный человек не может повторить.

— Да, плохо вам, бедненькие, — потянула с каким-то непонятным оттенком Снежинка.

Я хотел было съязвить в ответ, но меня прервал раздавшийся перезвон хрустальных колокольчиков.

— Система поздравляет всех участников с переходом на следующий этап интеграции! — следом за звоном раздался торжественный голос помощницы.

Не успел я понять, что все это значит, как мелодичный голос продолжил.

— Лидерам регионов необходимо подтвердить свое участие в состязаниях, а также выбрать свою команду. Благодарим вас за участие, — сказала помощница.

Следом на поляну опустилась вязкая, недоумевающая тишина, только из центра доносился едва слышный треск костра.

— Что за?! — не успел я открыть рот, как меня догнал пакет данных.

Информация появилась в моей голове, как обычно, внезапно и словно из ниоткуда. И мне сразу стало понятней, «Что за?!» с нами происходит.

— Кх-кхм, — басовито прокашлялся Добрыня.