Системная Паутина

Мои опасения были беспочвенны. Жаба нашлась сразу за выступом, который был стрелковой позицией. Она эпично пролетела ограду сталагмитов и приземлилась на вторую. Неудачно приземлилась, напоровшись на сталагмит как кусок шашлыка на шампур.

— М-да, — только и сказал я, покосившись на напарницу.

Ее же зрелище выпотрошенной жабы на каменной пике оставило равнодушной. Белла с тщательностью осматривала себя и пыталась обтереть пыль со своей одежды.

— Держи, — сказал я, протягивая чистую тряпку.

— Спасибо, — ответила она с признательностью в голосе.

Хмыкнув, я отправился к жабе. Раз напарница тут, можно сразу собрать кристаллы с жабы. Такие вещи делать лучше открыто, чтобы у людей не возникали всякие нехорошие мысли. Легкое касание с правильным посылом — жаба исчезает, а на пол падает два кристалла, светящихся оранжевым цветом.

— Два оранжевых, — сказал я и кинул второй Изабелле.

Напарница ловко перехватила добычу. Кажется, ей стало лучше, а я задумался. Тройку троглодитов первым убил я, потом напарница расстреляла свою тройку. Потом из туннеля выбежала еще тройка, с которой разобрался снова я, затем почти вместе еще три тройки. Получается восемнадцать красных и два оранжевых.

— Кристаллы для алтаря мы набрали. У нас в запасе еще два с половиной часа, есть желание продолжить? — поинтересовался я у напарницы.

Изабелла задумалась. Выглядело это так красиво, что я невольно залюбовался.

— Пожалуй, с меня на сегодня хватит, — ответила она.

— Тогда нужно собрать кристаллы и найти мой меч. Потом возвращаемся к стартовой комнате и там поговорим, — подвел я черту.

Поиск меча, сбор трофеев и обратная дорога заняли минут сорок. Вот мы перед алтарем, осталось только положить двенадцать красных кристаллов и закончить испытание.

— Ты хотел что-то обсудить, — констатировала Изабелла, сохраняя на лице нечитаемое выражение.

— Да, давай еще обменяемся информацией о Системе, об испытаниях, чтобы мы лучше понимали, во что ввязались, — сказал я.

— Хорошо, — ответила она и после секундной паузы внезапно добавила: — Только я не хочу рассказывать про первое испытание.

Тут я впал на секунду в ступор… Что это вообще такое?! Что у нее за испытание было, о котором она не хочет рассказывать? Я пристально посмотрел на нее — а она отвернулась и принялась изучать светящийся мох, как будто это самое важное дело в мире. Не хватает еще только, чтобы она начала застенчиво ковырять его носком сапога.

— Ладно, — я обреченно выдохнул. — Давай для начала расскажу я.

И я рассказал, про крыс, канализацию и свои выводы, особенно обратил внимание на концовку.

— У меня такое впечатление, что в испытаниях специально создаются условия для оценки кандидатов. В моем первом было несколько путей для прохождения, несколько вариантов концовки и даже бонусы за прохождение, — закончил рассказывать я.

— Тогда нам лучше долго не сидеть, — сделала неожиданный вывод напарница. — За скорость прохождения могут быть бонусы.

— Да, но обменяться информацией важней, — ответил я.

— Кстати, а что с отмычками, которые пригодились для двери в конце испытания? — задала вопрос Изабелла. — Их тебе и в этот раз дали?

— Сейчас посмотрю, как-то не до них было, — сказал я, потянувшись к подсумку.

В боковом отделении подсумка, где в прошлый раз они лежали, я отмычек не нашел, зато увидел какой-то толстый черный стержень со стеклянным торцом, сильно смахивающий на фонарик. Даже кнопка сбоку есть. Недолго думая я направил стеклянный торец на стену и нажал кнопку.

— М-да, — потянул я, разглядывая пятно света.

Я все испытание протаскал в сумке фонарик. А перед этим на все сбережения купил татуировки, чтобы лучше видеть в темноте. Потом в сумраке сражался со слепыми тварями, хотя мог подсветить поле боя. Да что говорить! Можно было его просто отдать напарнице, чтобы она не спотыкалась всю дорогу. Я взглянул на нее, а она посмотрела на меня в ответ со своей насмешливой улыбкой.

— И почему я чувствую себя полным идиотом? — со вздохом спросил я.

Глава 7 — Паранойя и Прана

После подставы с фонариком мы проболтали еще где-то полчаса. Еще раз обменялись наблюдениями и мыслями об испытаниях и Системе. Изабелла оказалась сообразительной девочкой, с которой приятно общаться. Непонятно только, что ей мешало сразу нормально себя вести.

— Кстати, еще одно, — сказал я напоследок. — Система пока доступна только избранным. Кроме того, у нее есть обратная связь и какие-то намеки на омоложение. Когда про нее узнают спецслужбы и всякие олигархи, это вопрос времени. Зато нет вопросов, что они будут делать дальше.

Я замолчал и внимательно посмотрел на Беллу. Она ответила не менее внимательным взглядом.