Системная Паутина

Два часа ушло на попытки найти во всемирной сети какие-то следы появления Системы. Но осторожные запросы, замаскированные под обычное любопытство, ничего не дали. Пока везде царит тишина, только на сайтах, посвященных необычным явлениям, цветет и пахнет стандартная смесь бреда и конспирологии.

К вечеру пришел курьер с метательными ножами, принес сразу десяток штук. Я их побросал в лист фанеры, случайно оставшийся на балконе после ремонта. Половина даже втыкалась в нарисованную мишень, но ничего похожего на машину смерти из виртуальной реальности. Может, я слишком многого хочу?

Утро понедельника началось с поездки на работу. Там я бодро отчитался за прошедшую неделю, получил сдержанную похвалу и фронт работ на неделю вперед. В связи с эпидемией нас сначала разогнали всех по домам, потом обнаружили, что производительность упала, контролировать сотрудников стало очень тяжело, и наконец пришли к эрзац-решению — раз в неделю команды собирать в офисе. Впрочем, я не жаловался: работа знакомая, платят хорошо. Есть время и возможность привести свою голову в порядок после штормов на любовном фронте.

Посидел еще в офисе, поучаствовал в паре совещаний, попил чаю, пообщался и сходил на обед с коллегами, а вечером успешно свалил на тренировку паркура. Там оказался интересный зал, с кучей препятствий, турниками, всякими подставками и мягкими матами. Но новичков на препятствия не пустили — отправили заниматься зарядкой.

После зарядки я понял, почему те, кто занимается паркуром, такие прыгучие. С такой разминкой это неудивительно — минут сорок прыжков и отжиманий. Я хоть на секции не ходил, но форму поддерживал, как я думал… К концу разминки я уже ощущал себя выжатой тряпкой, по которой вдобавок хорошенько потоптались. После этого еще минут сорок показа разных элементов и кувырков с падениями. Кувыркаться и падать я умел… но не так много и разнообразно. До конца тренировки дотянул на морально-волевых. Напоследок нам пожелали приходить еще, но уже платно… тем, кто захочет.

Придя домой, я, как человек опытный, набрал полную ванну горячей воды и минут двадцать в ней отмокал. Кот аж заинтересовался, что я делаю, запрыгнул на стиральную машину и уставился на меня.

— Понимаешь, Бандит. У людей после непривычных нагрузок в мышцах образуется молочная кислота, и, пока она не рассосется, мышцы больно напрягать. А если мышц напрягалось много и нагрузки были большие, то потом реально больно, особенно на следующий день утром. Чтобы этот эффект уменьшить, нужно принять горячую ванную и распарить мышцы. Это не спасет, конечно, но уменьшит боль на следующий день.

Кот посмотрел на меня как-то странно, развернулся и ушел. Чего приходил, спрашивается?

Спать я ложился усталый, распаренный и довольный. Так, умиротворенным после хорошего трудового дня и заснул.

Интерлюдия Изабелла

Изабелла просыпалась неохотно. Будь ее воля, она бы осталась в мире Игры. Там было интересно, там Белла чувствовала себя полностью живой. Мир обычный… слишком обычен. Слишком в нем все просто и скучно.

Изабелла росла умной девочкой, учеба давалась ей легко. Она легко сходилась с детьми, легко к себе располагала. А когда повзрослела, к общительному характеру добавился природный шарм. Ее внимания стали искать мальчики, но Изабелла со всеми общалась дружелюбно и держала дистанцию. Возможно, в этом был виноват ее отец. Когда ей было пять лет, он бросил ее мать и ушел жить к другой женщине в соседний подъезд того же дома. Изабелла давно его простила, но понять так и не смогла.

После школы она поступила в вуз. На фоне сокурсниц Белла просто блистала. Неуклюжие школьные попытки ухаживать за ней сменились попытками флирта сокурсников и знаками внимания со стороны взрослых мужчин. Изабелла следила за собой, интересовалась модой, училась, как себя подать. Изабелла уже поняла, что в этом мире ей нужен будет мужчина. Но девушка не собиралась отдавать себя первому попавшемуся. Нет, отношения будут только с тем, кому она сможет доверять, на кого она сможет опереться.

Вот только достойные почему-то не попадались. Все мужчины или были ей неинтересны, или оказывались похотливыми козлами, а если на горизонте и появлялся кто-то нормальный, то всегда что-то мешало. Даже в Игре ее преследовало это проклятие.

Первый напарник сначала показался очередным козлом. Но почти сразу ее мнение изменилось. Да только парень, вместо того чтобы пытаться познакомиться поближе, оказался слишком осторожным и решил держать дистанцию. Это несмотря на то, что она ему понравилась. Изабелла, как и любая женщина, прекрасно понимала, когда кто-то на нее западал. Но тот даже не заикнулся про номер телефона.

Второй же напарник наоборот: сначала казался нормальным, а оказался реальным козлом. Корчил из себя крутого воина с большим мечом, напрашивался на знакомство в реале, пытался ее впечатлить. И закончил свою жизнь как идиот, самостоятельно полез на босса-медведя, которого ей потом пришлось добивать одной. Спасали только случайно купленные усиленные пули.