Системный Артефактор 3

— Да… бригада Кривого накосорезила, не смогли со стаей справиться!

— Ясно.

Командир патрульных подошёл к приятелю, крепко пожал руку, объятие, дружеский удар по спине. Всё как обычно, как множество раз до этого, но сегодня пошло по другому сценарию. Один отдёрнул руку, тряся в непонимании, а чернорубашечник вдруг захрипел, уставившись на приятеля глазами, полными боли и неверия, хотел что-то сказать, да так и рухнул набок.

— Манул, братан, чо это? — он так и тряс рукой.

Из его ладони росла жуткая серебристо-серая игла, мне стоило труда сформировать её на чужом, движущемся теле, справился.

Патрульные разбежались в разные стороны, водя автоматами, выискивая противника, но тот не находился.

— Кондрат, что за дела? Ты Манула завалил⁈ — властный голос со стены.

— Я, нет! — он всё ещё рассматривал странную иглу.

— У командира дар проснулся, — крикнул один из патрульных, не глядя на говоривших, он по привычке выискивал противника.

— Манул… я не хотел…

У ворот началась суматоха. Одни кричали про дар, другие про коменданта, который уже на подходе. Я за это время проскользнул за ворота и оказался у здания комендатуры, так и было написано на большой табличке. Через несколько секунд сориентировался и поспешил к близлежащей площади, от неё расходилось несколько улочек.

Вот что меня напрягло, — догадался я, проходя мимо виселицы.

Там висела пара бедолаг в одном исподнем. И дело вовсе не в них. На входе в поселение не было простых людей, сплошь в камуфляже да с оружием, и ни одного мужика с телегой или женщины, что тащит авоську с картошкой и весело переругивается с какой-нибудь торговкой.

Зато внутри поселения их хватает. Невесёлых, молчаливых, все как один одеты в такую же мешковатую одежду, как я уже видел, а главная отличительная деталь — небольшая колодка на шее. Рабы.

Если поначалу я испытывал лёгкие терзания по поводу подлого убийства сенса, то сейчас они развеялись, как облака на ветру.

Эти твари держат людей за скотину, со всеми вытекающими… Я разворочу это гнилое гнездо!

Не знаю, откуда во мне этот революционный дух, может, дед с бабкой незаметно вбили, бывшие коммунисты, как никак, я буквально кипел от негодования, готов был порвать как грелку, любую встреченную крысу.

Хорошо хоть не сразу попались, успел взять себя в руки. Действовать нужно тоньше, мне ещё адептов встречать, и в местную властную структуру встраивать. Хотя, если всё получится как задумано… Ладно, не будем мечтать, работать надо.

В любом населённом пункте, даже крысином, должны быть органы управления. Кто у них тут главный? Пахан? Или совет бывалых? И где их искать, не в тюрьме же местной? Нет, такие люди должны с шиком блеском проживать, возможно, в гостинице или…

Мне даже с площади уходить не пришлось, взгляд упал на двухэтажное здание из красного кирпича, построено недавно, впрочем, как и всё здесь, на этом месте, раньше не было ни посёлка ни тем более города. Такая же табличка, как на комендатуре, только написано, тупо и просто, «Управа»

По ступенькам поднимался лысый тип, со снайперской винтовкой на плече, на затылке наколота цифра «13». Я поспешил за ним и успел проскочить, пока он вальяжно заходил.

— Какого хера под ногами ползаешь? — гаркнул он на пожилую женщину с колодкой на шее.

— Извините, господин, велено полы помыть, — проблеяла та.

— Полы помыть… ***я! Не видишь, человек идёт?

— Простите, — женщина сжалась в ожидании удара.

Но тот лишь плюнул под ноги и пошёл дальше, остановившись у пункта пропуска с двумя караульными.

— Вольно, босота! — охранники ощерились.

Господин, значит! Я сжал губы в тонкую линию. Разве мы этого не проходили? Всё повторяется.

Лысый малость потрепался с охранниками и прошёл дальше, наверх, я успел проскочить перед ним.

Глава 6

Собрание, сходка или просто сходняк — слова, услышанные в прошлой беспечной жизни, когда мама ещё имела надо мной власть, а папа вечерами смотрел бандитские сериалы, ну и я рядышком, если не в гостях у бабушки с дедушкой.

Мне повезло, попал именно на сходняк, как ещё назвать сборище из десяти рыл, что засели в большом кабинете. Проскочил как на проходной перед лысым, в нос ударила тяжёлая вонь табака вперемешку с перегаром.

— А, Тринадцатый, — прохрипел пузатый мужик.

Он сидел во главе прямоугольного стола, глаза прищурены, проницательный взгляд серых глаз. Мелькнула мысль, что меня заметили, но нет, он смотрел на Тринадцатого, как и остальные девять.

— Присядь, выпей с нами, покури, — пузан, откупорил бутылку с мутной жидкостью, плеснул половину стакана, протянул вошедшему.

Сквозь табачный дым на него уставилось десять пар глаз, ждали какой-то реакции. И Тринадцатый не подвёл, прислонил винтовку к столу. Я, чтоб не маячить отошёл к стене.

— Отчего же не выпить? — махнул, не поморщившись, занюхал рукавом.

— Присядь, закуси, — продолжил пузан.

Я рассматривал присутствующих: десять мужчин разных возрастов, включая Тринадцатого и одна женщина. Не рабыня, судя по твёрдому взгляду не шлюха, скорее полноправный член, если так можно говорить о женщине с приятной внешностью.