Системный полет

Онтеро пробормотал что-то неразборчивое, сердито засопел и двинулся вслед за Семеном, уверенно шагавшим по достаточно просторному туннелю.

Странное это состояние, которое возникает, если долго идти по таким коридорам. Казалось, что мы утратили чувство времени. Каменные стены и потолок давили со всех сторон. В некоторых местах нам все же приходилось пригибаться, настолько низкими становились потолки. Пол также был неровным. Проход то поворачивал, то опускался еще ниже, то поднимался вверх. Кое-где по стенам сочилась вода. С потолка капали крупные капли, производя необычные звуки, отражающиеся от стен туннеля многократным эхом.

– Стоп!

Семен остановился.

– Что там такое? – спросил я из конца нашей маленькой колонны, поскольку взял на себя прикрытие тылов.

– Развилка, – сообщил Валерка спереди. – Причем указателя не имеется. Эти низкорослые парни совершенно не предусматривают интересов туристов. Очень ненавязчивый сервис!

– Тише! – прошипел Семен. – Смотри, как бы они не предусмотрели другие интересы!

– Ты что-то услышал? – тихо спросил я, пробираясь к Семену.

Семен поводил головой, поворачиваясь то одним, то другим ухом в сторону правого коридора. Потом он резко махнул рукой в сторону левого коридорчика:

– Туда! И замрите все! Чтобы ни звука мне!

Это прозвучало так, что все повиновались его распоряжению беспрекословно. Семен шагнул в коридор последним и затушил свой осветительный пульсар.

– Что? – шепотом спросил я, наклоняясь к Семе.

– Кто-то идет, – услышал я в ответ. – Причем идет в нашем направлении.

Но я уже и сам услышал некоторый шум. Кто-то шагал по туннелю. Движение сопровождал странный лязг. Вскоре можно было разобрать, что там не один проходчик. Не может же сам с собой разговаривать разными голосами один, пусть даже это и гном.

– Ты, Фонутер, глуп, – вещал басом один из идущих. – Если было сказано, что уловлен шум, то это совсем не обозначает, что произошло вторжение. А ты вырядился как на войну.

– А если это все же вторжение? – прохрипело в ответ. – Если это вторжение, Протар? Все-таки там был «След». Мало ли что оттуда может к нам нагрянуть.

– Там был «След»! – внушительно прогромыхал тот, кого называли Протаром. – А сейчас там ничего нет! И камней тоже не стало! А дальше только эльфы живут. И на свои земли они никого не пускают. Так что можешь быть спокоен. Они никогда к нам под землю лезть не станут. Они очень боятся подземелий. Их сюда и силком не затащить! Мне мнится, что это просто был небольшой обвал свода.

Я почувствовал, как плечо моего друга слегка дернулось. Скорее всего, это была ухмылка. Вот уж чего Семен не боялся, а даже, можно сказать, любил, так это именно подземелья. Не думаю, что даже преобразование в эльфа отбило у него любовь к спелеологии.

По стенам коридора замелькали приближающиеся к нам блики света. Мы еще плотнее вжались в стену, стараясь стать как можно незаметнее. Свет исходил от фонаря, который покачивался в руке гнома, шагавшего первым. Он был одет в рабочую робу с откинутым на плечи капюшоном. Вторым следовало то, что я сначала принял за металлический бочонок. Во всяком случае, очень уж похоже оно было на бочонок. Именно оно и издавало лязг. Гном был закован в доспехи с головы до ног. К спине его была принайтована большая секира с двумя лезвиями, с пояса свисали ножны кинжала. В общем, маленький танк. Ну или бронетранспортер, на худой конец. Они прогрохотали по коридору в ту сторону, откуда мы пришли.

Мы вслушивались в удаляющиеся шаги. Вскоре голоса затихли.

– И кто-то говорил, что гномам магия неизвестна? – прокурорским тоном поинтересовался Валерка.

– Я говорил, – не стал отрицать Семен. – Но при чем здесь магия?

– А как они узнали, что мы залезли в их ход? – напирал Валерий. – Иначе как магией я назвать такое не могу.

– Эти гномы такие вредные, – осуждающе поддержала моего друга Кроули из темноты. – От них всего можно ожидать.

– Подожди! – Семен снова зажег осветительный пульсар. – То, что они узнали, еще не значит, что это магия… Ну-ка! Влад, ты самый рослый. Посмотри!

Шарик пульсара поднялся вплотную к потолку. Я внимательно рассмотрел поверхность.

– Ничего особенного нет, – начал выдавать я информацию. – Ровная поверхность. Разве что вот тут проходит небольшой желобок… Ага! И он тянется по всей длине коридора.

Я указал рукой на линию в потолке.

– Вот тебе и ответ, – самодовольно констатировал Сема. – Самая обыкновенная сигнализация.

– Обыкновенная сигнализация? – Валерка удивленно смотрел на Семена. – Какая, к лешему, обыкновенная? Где ты тут еще такие «обыкновенные» видел? Тут же электричества нет в принципе! Как же она сигнализирует что-то? А где датчики, я тебя спрашиваю?