Системный практик III

— Вы как-то связанны с появлением в топях растения, известного как Корень Демонов? — вдруг пришел мне в голову вопрос. Все равно мне нужно немного потянуть время, прежде чем я смогу накопить достаточно Ци… Главное успеть и подойти чуть ближе. Благо, на это они почти не обратили внимания.

— В топях? Бери выше, скоро весь остров Черепахи будет готов к приходу владык! И семья Джао… — начал толкать гордую речь наследник, но был прерван ревом демонизированного старика.

— Кальтенцы! — прорычал он, а от него во все стороны разошлись волны водной Ци. В воздухе тут же начал формироваться туман, дышать которым даже я бы не рискнул.

Вот только был один нюанс. Его демонизация так и не закончилась и часть омерзительной духовной энергии так и продолжила витать снаружи. Никакого сопротивления внешнему воздействию. Будто подарок специально для меня. Вообще, мне все больше кажется, что изначальный Путь Небесного Пламени был создан именно для борьбы с демонами. И даже его осколок в виде моего Реквиема не утратил своих свойств. А вот новые, в виде целительства, приобрел.

Поэтому я активировал Небесное Пламя, поджигая демоническую Ци. В глазах тут же потемнело, а мир покачнулся — слишком много энергии разом ушло. Но практику явно было хуже. Намного хуже. Потому что процесс поглощения энергии он остановить просто не мог, но вместо демонической Ци в него вливался огонь. И этот огонь сжигал его изнутри. Буквально за пару мгновений от демонизированного практика остался только пепел. И мы остались один на один с этим… Наследничком.

— Пощадите! Меня заставили! — заорал он, бухнувшись на колени. Противно смотреть.

И при этом у него даже был реальный шанс победить… Ну, меня хотя бы. Потому как после применения Небесного Пламени я едва мог стоять на ногах. Перед глазами были пятна, и я даже всерьез опасался грохнуться в обморок. Но я ни о чем не жалел. Сражаться с полноценным демоническим практиком водной стихии стоя на болотах… Скажем так, текущий исход событий меня более чем устраивал. Пусть я и чувствовал себя, будто мешком по голове огрели.

Так что реши этот парень напоследок запустить в нас своими стрелами — мог бы и утащить меня за собой, да и за Рэй я обилия защитных техник не замечал. Но это, конечно, не значит что их нет.

— Ты говорил что-то про Корни Демонов, — выдавил я из себя. — Говори, все что знаешь. И про владык поподробнее.

— Их много! Есть специальные люди, они проводят ритуалы, но я не знаю кто и где! А владыки… Они могущественны и хотят разорвать Священный Договор… Я больше не могу сказать! На мне клятвы! Теперь вы меня отпустите? — на полном серьезе выдал он.

— Отпустить? Ты спутался с демонами и думаешь, что мы тебя отпустим⁈ — прошипела Рэй. Ого, я и не заметил, как она покрылась сеткой из трещащих молний. И это не техника, просто что-то в словах парня задело ее за живое и она утратила контроль за силой. Интересно, это из-за демонов или Священного Договора?

— Если убьете меня, то никогда не попадете в сокровищницу, — вдруг рассмеялся он. — Старик, хоть и дурак был, но кальтенца от нормального человека отличить мог! И вам же нужно сокровище, верно? Предлагаю сделку — я вам отпирающую формацию, вы мне жизнь.

— Что ты знаешь? — шагнула вперед Рэй.

Фатальная ошибка. Парень вдруг дернулся и метнул в Рэй маленький дротик. Девушка смола его отбить, но дротик оказался непростой. Явно артефакт, он вдруг на ходу изменил траекторию. Я сжег его, но сделал это слишком поздно. Девушка получила небольшую царапину и в следующий миг произошло что-то странное. Она будто потеряла контроль над собственной духовной силой. Вокруг нее закружили молнии, а Ци стала литься из нее все быстрее и быстрее.

— У меня есть противоядие! — первым делом заверещал парень, и убедившись, что я слушаю, продолжил. — Противоядие в кольце, на кольце печать — кроме меня его никто не откроет. Ты приносишь мне клятву. И мы расходимся. Или — она медленно и мучительно умирает, а ты…

Что там дальше я дослушать не успел, потому что в меня полетел второй дротик. Я честно попытался уклониться, но состояние у меня и так было не лучшее. Поэтому я с удивлением смотрел, как смазанный ядом кончик игла торчит у меня в руке. Я тут же активировал Пламя Жизни, выжигая яд. Практик уже хотел закрепить свой успех, но к своей беде полностью забыл про защиту. А зря. Десяток бусин, покрытых морозным огнем пронзили его тело на вылет. Ого… Похоже Фэн не только внешне изменилась.

— Ничего без меня сделать не можете! — заявила Фэн и уставилась на меня. — Чего замер, быстро лечи Рэй!

Я действительно ненадолго замер, но вовсе не из-за растерянности. Просто я все еще не отошел от яда, так что духовная сила слушалась неохотно. И все же мне удалось совладать с непонятной дрянью. Положив руку на рану, я активировал технику.