Системный практик III

— Я — вольный торговец. Лучший вольный торговец Великого Города Хархавиус. Как думаешь, мало у меня врагов? — хмыкнул он.

— Хочешь сказать, это кто-то из совета? — скривился я. Не так уж и много тех, кто способен в этом городе провернуть такое. Честно, вот вообще не удивлен. Вроде родная секта Феникса далеко, а нравы ни капли не изменились. Но и Кирка считать таким уж идеалом честности и праведности тоже не стоит. Лучшим вольным торговцем просто так не становятся. Я вообще с каждой секундой все меньше и меньше доверял этому типу.

— А ты не такой наивный, как я думал, — хмыкнул он. — И раз уж ты такой умный пацан, то отвечать я не буду. Если будет желание, спроси у меня, как закончишь свое Путешествие к Небу.

— Ты знаешь, что кто-то из городского совета связан с демонами и молчишь⁈ — тут же встрепенулась Рэй.

— Эй, красавца, полегче. Тебе я скажу тоже самое — вам сейчас в эти дела лезть не стоит. Не ваш уровень. У вас есть цель — идите к ней. А остальное можете закончить позже, — поморщился он, кивая на остатки марионетки. — Или вы думаете, что эта тварь — самое страшное, что есть на Небесном Архипелаге? Спешу вас разочаровать, это даже не полный потенциал этого создания.

— Эти артефакты… Почему они не сработали? Если бы марионетка их применила — мы были бы трупами, — вдруг сказала Рэй, глядя на спекшуюся кучу чего-то. И как она опознала в этом артефакты? Система вот молчит. Одно слово — опыт.

— Красавица, не надо меня недооценивать. Я торговец, мои артефакты лежат на полках в открытом доступе. В моей лавке много формаций, чтобы всякие дураки сами же не убились моим товаром. Я успел активировать часть, так что фактически мы дрались с безоружной марионеткой. Кстати, возможно на твой щит они тоже повлияли. А напади тварь на улице — у кого-то ниже стадии ядра не было бы и шанса. По правде, без вас, шансов не было бы и у меня. Разве что сбежать, но та марионетка… Вот уж не думал, что они решатся. До сих пор не пойму, что изменилось, что они решились выступить так открыто. Можете не переживать, я отблагодарю вас по высшему классу.

Последнюю фразу мы как-то дружно проигнорировали. Рэй тем временем помялась, но остатки марионетки все же спрятала в кольцо. Хм, ее заинтересовали остатки артефактов? Впрочем, у меня тоже был трофей.

— Это кристалл демонической Ци? — заметил Кирк.

— Запечатанный демон, — хмыкнул я, убирая кристалл в кольцо. — В каком-то смысле.

— Ладно парень. Уж кому-кому, а вам кристалл демонической Ци доверить можно, — устало вздохнул он. — И я не хочу нагнетать, но нам пора бы убираться отсюда. Надеюсь, мой туннель не завалило обломками.

— Бросишь лавку? — не сдержал я удивления.

— Брошу? Меня сегодня в ней и не было, сотни практиков подтвердят — работали мои помощники. Но кое в чем ты прав, времени у нас мало. Я проведу вас до выхода и сам вернусь. Так что хватит нас задерживать. Или вы хотите объясняться со стражей?

Со Стражей мы объясняться не хотели и последовали за Кирком по полуразрушенному коридору к неприметной стене, в которой был потайной проход. В проходе мы едва не застряли — Кирк так и не снял барьер и стукнулся об него лбом. А та нефритовая табличка сработала только с пятого раза, будто кто-то выкачал из нее всю энергию… Туннель оказался на удивление длинным, так что я не удержался от вопроса.

— Что ты знаешь про эту марионетку?

— Немногое. Если опасаешься, что кто-то протащит такую в гробницу — то не стоит. Они слишком редки. А вообще, эти марионетки создаются из практиков пика ядра и какого-то мелкого демона, который заменят их плоть. Вроде как не может использовать техник, но им и не надо — силу вы и сами видели, а если что, то есть артефакты, которые вшивают в тело. Ну а сама сила достигается за счет того, что практик ядра заливает собственную Ци. Без этого у вас будет просто неподвижный труп, который даже смертный может прикончить. Кстати, на это у меня и был расчет. Я знал место, где они хранят эту марионетку, и знал время, когда там бы не осталось кого-то действительно опасного. Впрочем, и так неплохо вышло. Все равно собирался делать ремонт, — хмыкнул он.

Я же в этот момент снова вспомнил одного старейшину секты Феникса. Большой любитель марионеток. Он вечно пытался создать идеального слугу, погубив множество людей… Интересно, если бы он узнал технику создания черной марионетки — как много талантливых практиков пошли бы под нож. И не оказался ли я среди них? Еще раз убеждаюсь, насколько это мерзкое искусство.

— Так, мы почти пришли. На этом мы на сегодня расходимся. Вам надо отдохнуть, мне надо изображать удивление возле лавки. Главное, парень, ты согласен помочь? Мне нужна помощь целителя, а последнего нормального я видел лет сто назад. Все что я говорил в силе, плюс бонус лично для тебя — перо начертателя. Мне тут как раз привезли одно. Возьмешься?

— Возьмусь, — немного помедлив ответил я. — Но только нужна будет клятва. Ты готов на такое пойти?