Системный практик IV

И поначалу все шло именно так, как и было задумано. Гоблины становились сильнее, развивалась торговля, ремесла, науки. Именно в этот момент и появились первые полноценные города, основанные вокруг каменных стел. Первые и последние города гоблинов, увы.

Вот только те, кого обучили языку в какой-то момент решили, что учить всех желающих просто так не очень-то и выгодно. Сначала они отказались учить гоблинов из других племен. К этому все отнеслись с пониманием — зачем делать чужаков сильнее? Никто не хочет растить конкурентов своими же руками.

Потом стали отбирать для учебы лишь избранных. Сильнейших воинов, лучших охотников — тех, кто по их мнению сможет легко возвыситься и защитить честь и силу племени. А после и вовсе стали передавать техники культивации и знание письменности только внутри семей.

В итоге культивировать могли лишь избранные, которые и стали правителями своих племен. Остальные же так и оставались «недопрактиками» — всю силу, что я в них ощущал они получили естественным путем. Они не знали про существование духовных каналов, узлов или глифов. Зато они понимали, что поедая плоть сильного врага они становятся сильнее.

Именно так на свет и появились всякие племена вроде пожирателей костей. Оказывается, это не одно племя, а сразу несколько, объединенных под одним стягом. Это те, кто в свое время не получил собственных стел с техниками или потерял их. Отщепенцы из мира гоблинов. Веками они влачили довольно жалкое существование — без шаманов, без сильных воинов, они ютились где-то на окраине плодородных земель. Пока кто-то из них наткнулся на демона.

Дуаду все еще понятия не имел, где шаман пожирателей нашел «злого духа». У них вообще шамана раньше не было, если на то пошло. Но как только это случилось, то из племени изгоя они сразу превратились в силу, с которой нужно считаться. И эта сила нанесла свой удар.

Никто не ждал, что разрозненные прежде изгои решат пойти штурмом на город. Тут и понятия такого раньше-то не было — поселений у гоблинов было немного и располагались они неблизко. Вот стычки в лесу — дело вполне привычное. А потому первый город удалось захватить без проблем. И первым, что шаман пожирателей сделал после победы было уничтожение святилища. С тех пор он уничтожил уже три города.

И что самое интересное, в каждом он с легкостью набирал себе последователей. Он говорил, что техники Феникса — это обман, которым шаманы пичкают народ. Что никакого Феникса нет, и он знает лучший путь. Более надежный и простой путь.

Шаман пожирателей щедро раздавал демоническую силу, что только подтверждало его слова. И какая разница, что эта сила была с душком, да? И что самое смешное, слухи об этом стали быстро расползаться среди всех гоблинов и находить сторонников. Тот убийца был далеко не первым, кто проник к шаману в дом.

— И тогда ты решил попросить помощи у Феникса, — поморщился я. — Как ты это сделал? Как получил то «пророчество»?

— Я знаю особые камлания! — гордо завил Дуаду, даже его страх будто бы стал чуточку меньше. — Если использовать специальные травы в особом месте, то дух Феникса может услышать и ответить. Так говорили предки! Но ответит он лишь достойнейшему из достойнейших! И я был удостоен этой чести!

— Ты понял, что тебе вот вот настанет конец, и от отчаяния ухватился за соломинку, — фыркнул я. — В этом нет особой чести. Лучше расскажи, что ты знаешь про способности этого пожирательского шамана.

— Никто и никогда не сталкивался с ним в прямом бою, — сжался он, а потом в его глазах промелькнула искорка ехидства. — Уверен, Посланник Небес, вы легко одолеете этого отступника, каким бы сильным он не был. Уверен, после этого совет шаманов с радостью примет любые ваши условия.

— Что за совет шаманов? Вы же вроде отдельными племенами живете?

— Верно! Но каждое затмение мы собираемся на Пике Кровавых Лун, чтобы решить общие вопросы, — кивнул Дуаду. Кажется, он уже начал успокаиваться и даже пламя перед глазами его не так нервирует как раньше…

— Что за Пик и когда следующий сбор? — нахмурился я.

— Пик Кровавых Лун — место, где Великий Феникс впервые явился в наш мир. И следующее затмение будет завтра, — чему-то усмехнулся гоблин. — Но на этот раз мы его пропустим. Сейчас Пик захватили Пожиратели костей, так что следующий совет состоится только когда вы, посланник Небес, освободите священное место от отступников.

— И как быстро после этого соберется совет? — спросил я, готовясь к худшему. Эх, а ведь такой шанс собрать их всех вместе и потребовать со всех клятву Небом.

— За пару месяцев, если очень поспешить, — ответил он.

Я едва зубами не заскрипел — у меня просто нет столько времени, а летать и объяснять каждому шаману, что он не прав? Городов-то может и не много, но и времени до конца испытаний осталось мало. Впрочем, сейчас моя задача разобраться с демоном, а там пусть феникс сам решает проблемы местных. Я вообще не понимаю, почему меня это так зацепило и откуда во мне такая жажда справедливости проснулась. Впрочем, конкретно здесь и сейчас я кое-что сделать могу. Но перед этим надо решить еще один вопрос.