Ну, хоть что-то, радует, что не одинок. Я, как обычно, набрал полный поднос максимально калорийной еды и уселся за пустой столик. Так. Какие планы на сегодня? И, кстати, вспомнил про ангела, которого нашёл в том зале. Его нужно отдать властям, хоть будут знать, как погиб тот несчастный. Вот сразу после завтрака и отнесу. А по планам… Пещера, конечно! Сегодня кровь из носу нужно её добить.
— Привет! — за мой столик уселся Витёк. — Ты реально всё это съешь? Собственно, я не об этом. Как ты вчера умудрился этих бугаёв прогнуть? Научи, а? Тоже так хочу уметь.
Витя — очень улыбчивый, невысокий, с меня ростом, плотный парень с носом картошкой, за что ему в детстве часто прилетало от злых ровесников. Не скажу, что друг, но приятель точно.
— Научить несложно. Но для этого нужно убивать и быть готовым умереть самому. Ты сможешь переступить через воспитание?
Если честно, задумывался о напарнике. Из Анютки он не получится, слишком я ей дорожу. Буду думать не о тварях, а о её безопасности. Я ей лучше по парочке монстриков в клювике приносить буду. А вот Витёк, кстати, смог бы стать таким напарником, как мне кажется. Неглупый, когда нужно — смелый. И главное — он точно не предаст. Ну, я так думаю.
— Ты про что? Что значит убивать? Это ты про намеренное причинение вреда? — глаза Вити были, как два фонаря, круглые и светящиеся недоверием. — Об этом вроде говорило правление в своём заявлении, но я там мало понял.
— Именно! Система устроила так, что сильнее можно стать, только убивая и получая награды за это. Но расслабься, людей убивать не придётся. Надеюсь.
Виктор завис, переваривая информацию. По лицу парня хорошо читалась борьба, происходящая в его сознании. Возможно, он подсознательно понимал, что прокачка реально необходима, а воспитание не давало прийти к правильному решению. Наконец, он созрел:
— Серёг, я готов! Что от меня требуется?
— Через час жди меня у входа в башню. Пойдём тебя учить.
Я сидел в своём кабинете и разгребал поступающую информацию. В моей семье объявился какой-то «Правнук», который явно стал неслабым системщиком. Но кто это, ИИ, управляющий ангелами, говорить отказывался, несмотря на все усилия программистов, мотивируя это «ограничениями Системы». А ведь сейчас каждый, кто может воевать, на вес золота! Ещё и смерть дочери сильно выбила меня из колеи. Как же я недосмотрел? Знал же, что она склонна к авантюрам. Вроде и отношения были очень близкие.
Поисковая группа, отправленная в тот самый проход, не выходит на связь. Судя по всему, их всех постигла участь моей лапочки. Я почувствовал, как что-то щекочет щёку. Машинально коснувшись лица, ощутил влагу. Это что, я плачу, что ли? Так, соберись! Ты отвечаешь за всех людей в Ковчеге, тебе надо принимать решения, а не сырость разводить!
— Анатолий Петрович, к вам посетитель, — раздалось из коммуникатора связи с секретаршей. — Допустить?
Да, отвлечься необходимо, и потому я согласился его принять.
— Доброе утро, Анатолий Петрович! — вошедший был молод, лет семнадцать или даже меньше.
Где-то я его видел. Мозг быстро перебрал варианты, и я вспомнил. Мне на подтверждение приносили случай о награждении его баллом за спасение от травмы на тренировке. То ли он поймал штангу, которая падала на жертву, то ли вытащил бедолагу, точно уже не помню. Но это точно был он.
— Анатолий Петрович, мы с Анной Буровой нашли один из порталов. Он находится под землёй, и я, чтобы удостовериться, спустился к нему. По дороге нашёл это, — он протянул мне пластинку ангела, почти неповреждённую. У меня перехватило дыхание. Неужели? — мой ангел сказал, что это микросхема ангела, и что она должна быть цела. Надеюсь, это поможет что-нибудь узнать о погибшем. Ещё я там видел почти четыре десятка человек из семьи защиты правопорядка, павших от кучи крыс. Собственно, это всё.
Я сидел и крутил в руках ангела, возможно, именно того, который даст шанс ожить моей дочери. Как бы мне хотелось, чтобы это было так. Главное, чтобы он оказался неповреждённым. С огромным усилием взял себя в руки.
— Благодарю, Сергей! Твоя помощь неоценима, я своей властью добавляю тебе один балл, — кривая ухмылка парня на мои слова не осталась незамеченной мной. Но что она означает, я не понял, да и не интересовался, если по совести. — А самих крыс ты видел?
— Да. Нападают толпой, по одной не опасны, — он осёкся и скукожился, как будто ему кто-то подзатыльник дал. — Ну, мне так кажется. Но от них реально убежать, я смог.
Да, представляю, что этот молодой человек пережил. Увидеть сорок трупов, ну, по моим данным, тридцать четыре, а потом ещё и сбежать от полчища крыс-убийц. Надо попробовать сделать его системщиком, задатки, похоже, есть. Ладно, пора закругляться, мне не терпелось проверить, чей ангел оказался у меня в руках. Неужели мне вернут мою лапочку? Надежда и сомнения боролись во мне, и я хотел определённости. Если это реально моя Оленька, я этому парню три, нет, пять баллов начислю!
— Ещё раз благодарю, но сейчас, извини, у меня много работы. Борьба с Системой, сам понимаешь. Всего доброго!