Сицилианская защита

  Я кивнул и по-быстрому объяснил всем четверым, как пользоваться свитком, к их чести надо отметить, что они поняли все так же быстро, как я объяснял, прямо с первого раза. Смышленый тут народ, что говорить. Вот только непонятно, с чего это Гэлинг заморгал глазами.

  - Гэльтмейстер - робко сказал одноглазый воин бейрону - Я не смогу воспользоваться этим свитком.

  - Почему? - Фергус нахмурился - Это все твои предрассудки относительно магии? Оставь их уже, нашел время, если даже это и магия, но совершенно безопасная, житейская.

  - Да при чем тут это - с каким-то отчаяньем произнес Гэлинг - Я в Морриготе был один раз, в детстве и совершенно не помню ни мост, ни ворота. Помню пиршественную залу и конюшню - я в зале ел, а после на конюшне спал, но они нам не подходят для боя, по крайней мере, сразу не подходят.

  Фергус потер подбородок - аргумент был убийственный.

  - Бейрон, не вижу никаких сложностей - пробасил Рэналф - Если парень не помнит входа в Морригот, то я его помню отменно, до последнего гвоздя. Я перенесу их к замку, опять же, за молодым Линдс-Лохэном присмотрю, мало ли что - последний в роду, как-никак.

  Фергус поджал губы, недовольно глядя на Гэлинга, не оправдывающего пока ожиданий, на него возлагаемых, но все-таки кивнул, соглашаясь на предложение своего воина.

  Стартанули следопыты, и пошли последние полчаса ожидания перед боем.

  - Не пересекать ворота замка - перед отправкой махал пальцем у носа Гэлинга Фергус - Пока я не закончу - не пересекать.

  Гэлинг обреченно кивал, явно отсчитывая секунды до начала боя, Рэналф же заверял бейрона, что он все проконтролирует и волноваться не о чем.

  Остальным вождям было абсолютно безразлично, что там втолковывают Линдс-Лохэну, они убивали время за игрой, чем-то похожей на нашего 'жучка', только вот удары по спине были такие, что слона убить можно было, да ругань стояла несусветная.

  Воины лениво смотрели на это и ожидали начала боя. Их маневр был им известен, кто в какой портал идет, они тоже знали, а остальное... Вождям виднее.

  - Время! - Фергус принял от Рэналфа перевязь с горским палашом, довольно опасным оружием, обладавшим длинным обоюдоострым клинком и закрывающей кисть гардой и требующим серьёзного опыта в схватках, накинул ее на себя и подмигнул мне - Давай, тан, нам пора!

  - А чего я давай? - удивился я - Вот вам свиток, вот тебе, Рэналф, расходитесь в разные стороны и давайте, открывайте портал по моему счету. Ну, все готовы? Три, два... Один!!!

  Полыхнули два портала и в каждый из них деловито устремились воины, организованно, тихо, без воплей и бряканья мечами о щиты.

  Я вывалился из портала вслед за отрядом Фергуса и сразу завертел головой, осматриваясь.

  Картина, которую я увидел, как будто пришла из средневековых книг и картин Валеджо. Огромный острошпильный замок стоял на зеленеющей равнине, точнее, на равнине располагался его фасад, ров с водой, подъемный мост и крепостная стена с воротами, остальную же его часть окружал лес с высоченными деревьями, где, надо думать, сейчас и несли свою нелегкую вахту наши следопыты.

  Над башнями реяли флаги, на стене стояла стража, которая нас как раз заметила, неподалеку от стен паслась приличных размеров отара, в сопровождении перепуганных пастухов, которые тоже нас заметили - в общем, идиллия! И тут пришли мы, чтобы как в том анекдоте, испортить им праздник.

  От ворот нас отделяло метров четыреста-пятьсот, ров был глубокий, двухрядный, одна часть ближняя к нам была заполнена каким-то валежником, а вторая, дальняя, водой, по которой туда-сюда чертили свой след длинный черные змеи. Мост же через этот ров был довольно длинный, основная его часть была стационарная и построена была с этой стороны рва, она никуда не поднималась, и прочно стояла на месте, но заканчивалась как раз над водной частью защитного рубежа. Расчет понятен - если дождаться, когда вражина добежит до этой части и пустить десяток зажжённых стрел в валежник, чтобы все запылало, причем вместе с мостом, то ему, вражине, будет только два пути - либо сгореть, либо утопнуть. Неглупо, этот Мак-Линн на своей безопасности не жмется, не то, что некогда Лейн...

  У ворот звякнула сталь, слегка скрежетнули цепи моста, раздался че й-то полный смертной тоски вопль, и одновременно с этим Фергус Мак-Соммерс на редкость громко заорал -

  - Коннор Мак-Линн, твои бесчестные дела переполнили чашу терпения совета кланов, и им было решено, что не место тебе в наших землях. Если желаешь сохранить жизнь, то у тебя есть минута на то, чтобы выйти на крепостную стену и сбросить свой меч с нее вниз. Если же ты этого не сделаешь, то крепость твоя будет взята на клинок и уйдет много гэльтской крови, чего нам не хотелось бы. Подумай об этом! Время пошло!

  - И что, они всерьез думают, что этот Коннор и впрямь за минуту успеет все сказанное понять и до стены добежать, чтобы меч бросить?