Сицилианская защита

  - И еще, Киф - Зимин потушил сигару - Я не буду опровергать или подтверждать их слова, про наши грязные руки. Скажу только, что чистых рук нет вообще ни у кого, ну кроме, может, младенцев, которые лежат в животах матерей. Все остальные, так или иначе, грешат. Про нас или их и говорить нечего. Я так думаю, что ты сам решишь в результате - с кем ты.

   Вика не спала, она явно нервничала, ожидая меня.

  - Что случилось? - это было первое, что она у меня спросила - Почему мне звонит Зимин, а не ты?

  - Ничего не случилось - беззаботно посмотрел я на нее и обнял - Просто хозяева просмотрели восьмой, обновленный выпуск и нашли его отменным, о чем и сообщили твоему покорному слуге.

  - Темнишь, Никифоров, ой, темнишь - Вика помахала у моего носа пальцем - Ну и хрен с тобой. Есть хочешь? Нет? Тогда пошли спать.

  Утром, когда я проснулся, причем сам, за полчаса до будильника, Вики уже не было, зато были сырники, накрытые тарелкой. Поглощая их, я размышлял о том, какой же все-таки был давеча насыщенный день, это просто жуть какая-то. Да и вообще, последние месяцы выдались настолько плотными на события, что поневоле казалось, что кто-то там наверху собрал все приключения, отведенные мне на всю жизнь, спрессовал их как сухофрукты в пакете и впихнул в мою судьбу. И самое забавное это то, что мне это все начинало нравиться...

  Вахту я снова принимал у Стива, который на этот раз не стал меня журить за опоздание - видимо, близость окончания похода немного смягчила его характер.

  - А из Холодных пещер уже уплыли? - спросил я у него.

  - Уплыли, причем еще в ночи - Нико укоризненно покачал головой - Все-то ты проспал, боец.

  - Да и ладно - беспечно ответил я ему - Может, я еще обратно с вами пойду.

  Нико с сомнением посмотрел на меня и пошел вниз. На нос прошлепал своими босыми ногами Джонни Клей, который снова был у меня напарником. Хотя может это и не он у меня, может я у него? Ну, не суть.

  На палубу вылезли и два знакомых мне обалдуя - окончательно отошедший от грибов и потому смурной Двали и как всегда невозмутимый Снольди, в своей чудо- кольчуге.

  - А, стукач! - поприветствовал меня Двали, и искренне пожелал - Чтобы тебе пусто было, чтобы тебя вон в колесо гребное засосало!

  - Я тоже рад тебя видеть, торчок - не остался в долгу я - Скоро за кайло браться? Завидую!

   -Да вот хрен тебе - сделал неприличный жест Двали - Сроду не работал и не собираюсь этим безнадежным делом заниматься!

  -Тьфу - плюнул я за борт.

  Корабль шел по достаточно узкому каналу, между двух скал, которые казалось, упирались прямо в свод пещеры. Отличный вариант, тут ни спрятаться негде, ни потеряться. Так бы до конца...

  Скалы кончились внезапно, блеснула большая вода и пейзаж по сторонам изменился- вместо высоких скал - уступы, которые были чуть выше бортов корабля, опять какие-то развалины по оба борта, вон кто-то прыгает со скалы... Прыгает?

  - Ааааа! - раздался вопль с передней палубы.

  Обманул Джонни Клея ведун, не надо было ему сапоги кольчужные снимать. Его босую ногу прибил к палубе черный клинок, который держал за рукоять вислогубый дуэгар, еще от двух недвижимый Джонни безнадежно пытался отбиться, вон еще несколько тварей уже готовы прыгнуть на палубу.

   Как я успел выхватить меч и отбить удар, направленный мне в шею, я не знаю, но мне это удалось.

   -Колокол - заорал я - Молчун, бей в колокол!!!

Глава шестнадцатая о том, что водные путешествия - вещь непредсказуемая

   Снольди явно был поумнее и посмелее своего гриболюбивого друга (который немедленно со страху забился куда-то под палубную лавку), поэтому он колобком катнулся к плашке, на которой висел колокол и со всего маху пару раз дернул за веревку, привязанную к языку. Медный гул колокола эхом отразился от сводов пещеры, смешавшись с предсмертными хрипами Клея, которого все-таки добили, моим матом, поскольку дуэгары все прибывали и топотом потревоженной стражи, непонятно почему не слышавшей до колокола воплей того же Джонни. Недоработка, однако.

  Я крутанул меч вокруг себя, отметив, что колокольный звон прекратился. При следующем финте, мне стало понятно почему - Снольди стоял на палубе на коленях, уперевшись лбом в надстройку, по ней вниз по стене текла черная струйка крови. Жаль, путевый был гном, а главное молчаливый.

  - Твоя умри! - завопил один из дуэгаров, буквально грудью бросаясь на мой меч

  - Хейген, жив? - раздался голос Макса.

  Я промолчал, поскольку было не до того. Дуэгара - героя, я конечно на меч поймал, но не смог сразу его с клинка скинуть, и сейчас чуть ли не ногами я отбивался еще от двух противников.

  - Руля наша! - раздался крик сверху, от капитанской рубки - Сейчас мы этот корабля разбивать! Светлые все тонуть, так има и нада! Тьфуууу!

  - Тьфууу!!! - откликнулись дуэгары, отчаянно сражающиеся с нами.

  Корабль вильнул в сторону, хвала небесам не слишком сильно, поскольку тут не Крисна, река неширокая и кругом скалы.

  - Нико, Джейс - в рубку - закричал Макс.