Сицилианская защита

  - Есть такое - я встал - Хейген, тан Западных пределов. С кем имею дело? Видимо вы младший мастер ордена Жан де ля Жак?

  - Нет, какое там, я мастер-сержант - махнул рукой, как будто отгоняя муху, служака - Ох ты ж, едрен багет, не вы ли тот боец, о котором давеча бумага пришла? О всяческом содействии?

  - Он - громко шепнул ему Ринко.

   Вот ведь, мой старик отец всегда говорил мне, что судьба, - она как качели. То ты наверху, то внизу, то вообще с них навернешься, да так, что костей не соберешь. Два часа назад мне в позорной позе зад пинками отбивали, а теперь вот, чувство собственной значимости того и гляди превысит шкалу делений, выбьет стрелкой стекло и улетит в небеса. А еще если принять во внимание тот факт, что судьба похожа на зебру, то у меня сегодня должно быть еще что-то, явно невеселое...

  - Так это, я за лейтенантом в кабак, наверное, сбегаю? - засуетился мастер-сержант - Чего ж.

  - А где он? - не понял я - Разве вы не вместе?

  - Да он сроду со мной в одном кабаке пить не будет - оглушительно захохотал мастер-сержант - Не по чину-с. Да я и сам не буду пить ту дрянь шипучую, что он употребляет. Я после нее икаю и в носу еще чешется. А они, младший мастер, пиво не пьют, не по чину им. Да и потом стыдобища будет ой какая. Он как нажрется, начнет всем байки разные травить, какой он герой, и как он скоро в Эйген служить поедет.

  - А еще он лягушек ест - наябедничал Джек - Говорит, что сказочно вкусно, и меня три раза ими накормить пытался.

  Мастер-сержант весь скривился и хотел было плюнуть, но постеснялся это делать в моем присутствии.

  Стало быть, пьющий лягушкоед, да еще и болтун. Нет, мне такого красавца не надо в собеседники. А вот мастер-сержант - это похоже то, что надо.

  - А что мастер-сержант, ты тут давно служишь?

  - Да уж лет пять с лишним - Трум присел на стул, стоящий рядом с тем, на котором сидел я - По всему выходит, что давно.

  - Послушай, мастер-сержант, у тебя славное лицо, я вижу, что ты старый вояка, так что выслушай меня, не сочти за труд. Есть у меня одно дело, о котором вашему де ля Жаку знать не надо, тем более, что, судя по твоим словам, он на язык слаб.

  - Если только это не навредит ордену - немного посуровело лицо мастер-сержанта - Ни его репутации, ни его устоям.

  - Ни в коем разе - заверил его я - У меня цели, далекие от того, чтобы навредить ордену, да и вообще хоть кому-то, ну, кроме, может, себя самого.

  - А зачем же тогда... - подал голос Джек, которого тут же осадил мастер-сержант.

  - Так, Джек Ринко, что, груз, поступивший к нам от ордена уже перенесен в кладовку?

  - Никак нет, мастер-сержант - печально ответил Джек и пыхтя потащил тюк по полу.

  - Так чем вам помочь, тан? - мастер-сержант провел ладонью по усам.

  - Мастер-сержант, мне бы хотелось, чтобы о нашем разговоре не стало известно вашему лейтенанту - решил все-таки подстраховаться я. Искать меня будут и мне не очень хочется спалиться на такой мелочи. Одно дело убедиться в правильности своих выводов и совсем другое тащить эту свору за собой.

  - Да не волнуйтесь - мастер-сержант достал из напоясного мешочка трубку и табак - Этот ферт притащится к полуночи пьяный в лоскуты и дрыхнуть до полудня будет. Так что он ничего и не узнает.

  - Чего ж такого в ордене держат? - удивился я

  - За заслуги его отца - пояснил мастер-сержант, утрамбовывая табак большим пальцем - Ромуальд де ля Жак был славный рыцарь и достойный человек, он пал в битве с вампирами в предгорьях Труата, защищал деревню, которую лорд-вампир обрек на уничтожение. Громкий подвиг и славная смерть, о такой можно только мечтать. Остался сын, который увы, пошел не в отца. Нет, он отличный боец и не трус, это есть, но при этом хвастун и выпить любит свыше меры. Ну и болтлив, не отнять...

  Мастер-сержант закурил трубку и продолжил

  - Опять же ходок еще тот. В капитуле на это поглядели-поглядели, да и отправили его сюда после очередной попойки с дракой, таких как он, часто по захолустным миссиям отправляют. Да и этого молодого, вон тоже сюда прислали. Наломал он дров в Леебе, что уж. Правда с той разницей, что де ля Жака сюда засунули навсегда, а этого на время, на перековку.

  Гуманно, ничего не скажешь.

  - Тогда тем более, пусть мой визит останется между нами - попросил я мастер-сержанта - Дело в том, что мной могут интересоваться кое-какие люди, которым не следует знать ни то куда я пошел, ни то, что я здесь вообще был.

  - Так если это враги, может? - мастер-сержант недвусмысленно опустил руку на навершие меча, висевшего у него на поясе.

  - Да нет, они не враги, скорее, назойливые попутчики - криво улыбнувшись ответил ему я - Бой здесь ни к чему. По крайней мере - пока.

  - Ну, как скажете, вольному воля - мастер-сержант окутался дымом - Так что вы хотите знать?

  Я глубоко вздохнул.

  - Скажите, мастер-сержант, поскольку вы здесь давно, то должно быть неплохо изучили и местные окрестности?

  - Есть такое - мастер-сержант пыхнул трубкой - Походил по округе - охота, то, се.