Сицилианская защита

– Стало быть, ты наведаешься к нам в цитадель в понедельник, к шести? – немедленно сказал Мюрат.

– Именно так, – понял его я без разжевывания. – Буду ждать тебя или еще кого-нибудь, кто доставит меня к вашему кланлидеру, в Селгаре, в духане Кривого Ибрагима, на втором этаже. Мне у него нравится – шашлык хороший, и ашуг песни душевные поет… Вахмурка? – Я посмотрел на гнома. Ему же явно хотелось побыстрее добраться до своих манаток, но все-таки эту вещеспасательную экспедицию организовал я, и с этой позиции было как-то не слишком удобно мне отказывать. Он согласно кивнул.

– Давай вперед. – Мюрат мотнул подбородком. – Квест только у тебя, веди нас.

Отнорков было много. Не один и не два, больше двух десятков. Но возможность того, что это разветвленный лабиринт, я отмел сразу – судя по красному пятну, идти туда было всего ничего, на таком небольшом пространстве хороший лабиринт не сделаешь. По этой причине я свернул практически в первую попавшуюся боковую штольню, надеясь на свою удачу и здравомыслие разработчиков.

По стенам штольни тоже были развешаны факелы, под ногами похрустывали камни, а может, и чьи-то кости, да и вообще эти копи, судя по всему, были довольно популярным и посещаемым местом.

За одним из поворотов нам попался знак, дощечки на котором были сделаны в виде из четырех указательных пальцев, показывающих в разные стороны света. Надписи «Север», «Юг», «Запад», «Восток» подтверждали это. Для кого и зачем был поставлен этот компас – поди угадай. Чуть дальше мы наткнулись на скелет маленького существа, судя по размерам, – явно не больше кролика. Рядом с ним валялся полусгнивший цилиндр и проржавевшие детали раздавленных кем-то карманных часов.

Еще нам попался почти мумифицированный труп человека в необычной одежде, совершенно не подходящей к этому месту. Труп был одет во что-то вроде комбинезона, над левым нагрудным карманом еще читались вышитые буквы «Сем…».

– Интересно, это НПС был? – задумчиво сказал Мюрат, не обращаясь ни к кому лично.

– Может, он тут для антуража? – предположил я. – Но это точно не игрок, от нас такое не остается.

– Надо будет сюда с десятком-другим ветеранов нагрянуть, походить тут. – Мюрат посмотрел на Тревиля. – Как-то мы это место упустили из вида, а тут небезынтересно.

– О, как придешь – свистни. – Я дернул эльфа за рукав. – Я тут подзадержаться собираюсь, на нижних ярусах походить, посмотреть, вдруг какую выгоду там найти можно. Возьмешь с собой? Я ради такого даже обратно поднимусь.

– Чего нет? – пожал плечами Мюрат. – А лучше не дури и присоединяйся к нам, тогда вообще проблем не будет.

Я промолчал и пошел вперед. Как говорит мой старик-отец: «Не хочешь врать или правду говорить – молчи, оно тебе дешевле выйдет».

Сразу после того, как мы миновали две могилы, на каждой из которых лежало по соломенной шляпе и трубке, при этом на стене аккурат между ними было нарисовано черной сажей два креста, а из земли торчал кривой индейский нож, Тревиль дернул меня за плечо и прошептал на ухо:

– Свет меняется. Смотри.

Я пригляделся. И впрямь, факелы на стенах горели более тускло, чем раньше, а впереди освещение было немного другого оттенка.

– Кажись, поют? – Джекс повертел головой. – Или воют? Народ, я один это слышу?

Я прислушался. И точно, где-то на грани слуха я разобрал монотонный речитатив.

Мюрат подобрался и подал некий знак Тревилю. Тот бесшумно, прямо как какой-нибудь Чингачгук, скользнул вперед. За ним беззвучной тенью двинулся Фаттах.

– Подождем, – прошептал эльф. – Скоро все узнаем. Но сдается мне, что мы уже у цели.

Через несколько минут Тревиль вернулся, правда один, без стрелка.

– Ну чего там? – Мюрат уставился на него.

Тревиль потер испачканное плечо и спокойно сказал:

– Там пещера, большая, с ручьем, и похоже, что с отдельным входом. Я так понимаю, что если всерьез задаться идеей найти комфортный вход в копи, то запросто можно было сюда и с поверхности зайти. Мы же сейчас над пещерой, расстояние сверху до пола там как до второго этажа. Прыгать придется.

– Второй этаж. – Мюрат потер подбородок. – Процентов пять здоровья при прыжке уйдет.

– Ну что теперь? – Тревиль чихнул в ладонь. – Зато Фаттаху раздолье – там камушек стоит, и его за ним фиг достанешь. Он нам хорошо должен жизнь облегчить.

– А ведьмы-то там есть? И инквизиторы? – нетерпеливо спросил я о самом главном.

– Есть, все есть. И ведьмы, и инквизиторы, – степенно ответил Тревиль. – Но если мы сейчас не поспешим, то ведьмы и дальше останутся, а вот инквизиторов не станет. Они им в данный момент ритуально глотки режут и кровь в ручей спускают.

– Ну ничего себе, – передернулся Джекс. – Напридумывали же… Изуверство какое-то!

– А ты чего хотел, чтобы они были ведьмами из мультфильмов? – Мюрат скептически посмотрел на него. – Добрыми и недотепистыми? Так не бывает. Ведьма – она и есть ведьма. Это вон в книгах какую ведьму ни возьми – все сплошь добрые, рыжие и романтичные, и как только встретят принца, так сразу и бросают свое ремесло, народ в могилу больше не сводят и заклинания разные темные не плетут.