Сицилианская защита

«Для выполнения задания вам осталось собрать еще 3 орочьих ожерелья».

– Все, пошли к червям, – скомандовал Мюрат. – А то мы тут до рассвета ходить будем, а мне еще завтра на работу тащиться. Вахмурка, давай вперед.

Спуск в копи был достаточно крутой, под ногами осыпались мелкие камушки, но, как известно, для героев нет препятствий, поэтому вскоре мы вышли на довольно широкую дорогу, ведущую в глубь подземелья, по бокам которой стояли каменные столбы, поддерживающие свод, и росли какие-то фосфоресцирующие грибы.

– Интересно. – Джекс пнул один из них ногой. – Их жрать можно?

– Сожрать можно все что угодно, – ответил ему мудрый Тревиль. – Но некоторые вещи можно сожрать лишь один раз в жизни, в первый и он же последний.

– Очень смешно и оригинально, – фыркнул Джекс. – Я конкретно про эти грибы. Может, они эффект какой дают благотворный?

– Ты очумел? – Тревиль постучал ему по шлему. – Откуда здесь грибы с благотворным эффектом? Сверху орки, справа ведьмы, прямо по курсу – черви.

– Ну и что? – уперся Джекс. – Одно другому не помеха. Может, одно другое компенсирует!

– Так, Джекс, – не выдержал Мюрат, который явно о чем-то думал, причем не приходится особо долго гадать, о чем, и которому треп Джекса явно мешал. – Тебе очень интересно, что это за грибы? Выбери один из них, нагнись, сорви и сожри. Заодно и мы посмотрим – а вдруг ты прав?

– А если нет? – с некоторым сомнением спросил Джекс. – А если это яд или галлюциноген?

– Если яд, то мы прихватим твои вещи и потом отдадим их тебе, – заверил его Тревиль.

– А если галлюциноген, то озолотимся. – Мюрат остановился и, наклонив голову набок, задумчиво взглянул на Джекса. – Кстати – неплохая идея. Давай, рви и жри.

– Идите вы! – Джекс обвел нас глазами. – Не буду я.

– Жри, сказал. – Мюрат оттопырил губу. – Ты всех уже заманал – что да что. Жри давай, говорю!

Джекс плюнул на один из грибов и, прибавив шаг, стал догонять Вахмурку, уже умахавшего далеко вперед, поскольку он, обуреваемый мыслями о своем имуществе, безнадзорно и одиноко где-то лежащем, не вслушивался в разговор, а потому даже и не подумал останавливаться.

Мюрат пошел рядом со мной.

– Ты, Хейген, на меня зла не держи, – посопев, сказал он. – Я просто тайн неразгаданных не люблю, они меня нервируют.

– Да ладно, забыли. – Я не кривил душой, зла на него за то, что он меня за микитки схватил, я и вправду не держал. Просто так, где-то в памяти, маленькую отметочку поставил – и все. Сам авантюрист, потому понимаю – в шаге от разгадки человека обломали. Да я и сам был зол – мне ведь тоже интересно, что там еще за сущности и владыки? С ними я особенно заморочился, поскольку вообще не мог понять, о ком речь. Ну сущности – ладно, двух я кое-как знаю. Но несколько? В любом случае «несколько» – это явно больше двух… И потом – одно ли и то же представляют собой «сущности» и «владыки», или это все разные существа? Да еще и властелин какой-то, это-то кто?

– Ну если не кривишь душой, то хорошо. – Мюрат смотрел на меня очень пристально.

– Да успокойся. – Я бахнул его кулаком в плечо. – Нормально все. Хотя, конечно, ни черта я не понял, и это меня очень беспокоит.

– Я в клане посоветуюсь, есть у нас спецы по внутриигровой механике, – пообещал Мюрат. – Может, чего умное скажут или посоветуют.

Я покивал, соглашаясь, но в этот момент понял, что визит в его клан вряд ли можно будет назвать легким и приятным. Чую, жилы мне там потянут по полной программе, со всем усердием и прилежанием, и еще дай бог, чтобы только в переносном смысле… Хотя вряд ли они пойдут на прямое обострение конфликта, особенно теперь, скорее, будут за мной ненавязчиво приглядывать и склонять к сожительству монотонно, но неустанно.

– Далеко еще до озера? – пропыхтел Джекс – ему уже поднадоело тащиться по камням, которыми была обильно усыпана дорога.

– Да почти пришли уже. Вон видишь зеленую лужу? – Тревиль показал на жидкость ядовито-малахитового цвета. – Это слизь с червей. Стало быть, почти на месте.

– Бр-р-р. – Джекс скривился. – И ведь, поди, ядовитая?

– А то как же, – не разочаровал его Тревиль. – По полной программе. С прогрессирующим действием на снаряжение. Пузырьков пустых с собой нет?

– Нет. – Джексон оживился. – А чего?

– Ну если нет – то уже ничего. – Тревиль цыкнул зубом. – Я вот захватил, поскольку со свежеубитого червя без особых хлопот от двух до пяти пузырьков отменного яда можно нацедить. Алхимики за него хорошие деньги дают.

– Ты раньше сказать не мог? – возмутился Джекс. – Тоже мне, друг!

– Ты, чудище лесное, видел, что я их покупаю, и даже не спросил зачем. Коли не спросил – сам дурак.

Джекс надулся и замолчал.

Вахмурка остановился у скалы, за которой дорога поворачивала левее, и поднял руку.

– Все, пришли, – сказал он, доставая секиру. – За поворотом начинается дорога к Соленому озеру. И там уже ползают черви.

– Ты где полег? – Тревиль подергал себя за ухо. – Далеко отсюда?

– Почти у входа в логово, – вздохнул Вахмурка.