Сицилианская защита

– Сразу стоп, – остановил его я. – Мрак и тьма – это разве не одно и то же?

– Нет, конечно, – откинулся на спинку стула инквизитор. – Все смертельно опасные твари этого мира действуют во мраке, но порождает-то их тьма. Не путайте эти вещи, мой друг, не путайте. Это вопрос принципиальный.

– Я понял, – соврал я. – Продолжайте.

– У всех богов, из тех, что мы зовем ушедшими, было дарованное им создателями право завести себе несколько учеников. Не все пользовались этим правом, ибо боги сами по себе эгоистичны, а ученик всегда забирал часть божественной сути создателя. Поэтому из светлых богов почти ни у кого не было учеников, а вот темные… Почти все темные ими обзавелись в обязательном порядке – и подмога, и если что, то его всегда можно в жертву принести. Удобно, разумно, практично.

– И что, вновь сотворенному ученику сразу надел какой, что ли, предоставлялся? Шутка ли – повелительница мертвых. Это, знаете ли…

– Ну-у-у, – протянул инквизитор. – Конечно, никто ничего им не давал, вышло по-другому. Когда боги ушли из этого мира, большинство их учеников либо сами умерли, не пережив разрыва божественной связи с создателем, либо… Либо были умерщвлены первыми инквизиторами, ведь именно тогда и была создана коллегия. Ну и еще Дикие отряды постарались, они тогда зачистки по Раттермарку устраивали, нечисть гоняли, под шумок и пару учеников пришибли, причем сами того не понимая.

– Но кто-то все же выжил? – уточнил я.

– Да, – поморщился месьор Жиль. – Несколько ускользнули, правда, за прошедшие века мы почти всех нашли.

– Почти? – уточнил я.

– Почти, – опустил глаза инквизитор. – Трое самых сильных учеников разных богов еще живы, сеют злобу и немирье среди людей. Они как-то – сами или, может, подсказал кто, уж не знаю – сумели унаследовать пласты реальности, созданные их покровителями.

– Понятно. Хелиана – одна из них? – Пазл потихоньку складывался. – Стало быть, старуха Гедран…

– Вы назвали имя Гедран? – встрепенулся инквизитор. – Откуда вы его знаете?

– Я не только его знаю, – хмыкнул я. – Я эту пакостную старушку еще и как Герду знаю. Просто именно под этим именем я ее как-то убил. Ну не сам, но поучаствовал. Мы тогда на Севере…

«Состояние отношений с Коллегией инквизиции изменено. Текущее состояние – дружба. Вами получен титул «Друг инквизиции». Следующий титул, который вы можете получить, сотрудничая с Коллегией инквизиции Раттермарка, – «Собрат по огню и мечу».

Перед тем как войти в игру, я не поленился посмотреть, что собой представляет инквизиция, что дает их дружба, с чем это все едят и как все это действует. Оказалось, что система дружбы с ними немного похожа на то, что я видел на Севере, но только немного. Изначальное отношение инквизиции к простому, среднестатистическому игроку просто нормальное, ни лучше ни хуже. Потом все зависит от игрока. Если он начнет кошек в полнолуние на кладбище жечь и могилы вскрывать без особой на то нужды, оно будет ухудшаться. Если пару ведьм за дело сожжет – улучшаться. Следующее состояние – дружба, тут можно уже и квесты получить, и преференции всякие. До дружбы – сто единиц, и набрать их несложно. Потом можно двинуться еще дальше и попробовать получить статус «Собрат по огню и мечу», или, как его еще называют, «Союзничество», там уже пятьсот единиц надо, но на это немногие, я так понял, решаются, там требования уже серьезные к игроку выдвигаются – аскеза, непринятие колдовства и много чего другого. Впрочем, при выдаче единиц бонусов в заданиях по-прежнему пишут: «К дружбе», так что…

– Мы слышали, что Гретхен потерпела поражение на Севере. Увы, власти Севера не жалуют нас…

– Не с той стороны к кенигу подкатываете, – объяснил я инквизитору. – Надо с ним выпить, подарить ему чего-нибудь полезное – и все, друзья до погребального костра.

– Но об этом потом, – прервал меня де Бласси. – Так вы ее убили?

– Не я один. Там целая компания была, – пояснил я. – Двое ребят, походу, – братья, они профессиональные охотники на нечисть, забавные парни, один длинный и патлатый, другой – крепыш такой, еще один боец по прозвищу Странник, ну и…

– Странник? – Инквизитор побледнел. – Он тоже убивал ведьму?

– Ну да, – подтвердил я. – Еще как. Всю ее искромсал, живого места не оставил.

– Да, новости. – Жиль вытер лоб. – Удивили.

Я так подумал, что, пожалуй, пора заканчивать откровения, пусть даже и с НПС. Хорошенького понемножку.

– То есть Чемош породил и выучил Хелиану, та выучила Гедран, а уж Гедран взялась ведьмам курс мастерства по темным искусствам читать? Наставничество у них такое?