Сюрприз

— Поднимайся наверх, Имоджин. Я уже почти закончил. Я сейчас присоединюсь к тебе.

Она пропустила его слова мимо ушей.

— Что ты делаешь?

— Нужно решить пару мелких вопросов.

Имоджин подошла к письменному столу и окинула взглядом стопку бумаг.

— Что это за мелкие вопросы?

— Обычные дела… Я сделал кое-какие поручения управляющим. Написал пару статей в мой журнал. Уточнил некоторые пункты в завещании… Ничего сверхважного.

— В завещании? — Взгляд ее выразил смятение и тревогу. Она сжала лацкан его халата. — Господи, Маттиас, неужели ты допускаешь, что…

— Нет. Я твердо рассчитываю вернуться домой еще до того, как ты проснешься. Очень трогательно, любимая, что ты беспокоишься обо мне, но тревоги твои безосновательны.

— Вовсе не безосновательны… Маттиас, ты неоднократно говорил мне, что не склонен к авантюрам и безрассудным действиям. Ты человек тонко чувствующий. Ты отлично знаешь, что не отличаешься крепкими нервами.

Он улыбнулся и бодро сказал:

— Если тебя это утешит, ходят слухи, что у Ваннека нервы еще слабее моих.

— И что из этого следует?

— А следует то, что он вряд ли появится на месте дуэли в назначенный час. Он трус, Имоджин.

— Но ты не можешь полагаться на его трусость!

— Думаю, что могу. — Маттиас сделал паузу. — Моя репутация иногда играет мне на руку.

— Маттиас, но что, если он знает о том, что твоя репутация — репутация Безжалостного Колчестера — основана на слухах и сплетнях? Если он знает, что ты не таков, каким тебя считает свет?

— Тогда я должен быть уверен, что мои слабые нервы не подведут меня.

— Проклятие, милорд, но я не вижу повода для юмора!

Он поднялся, обогнул широкий стол.

— Ты права. Это наша свадебная ночь. И нужно вести себя с должной торжественностью.

— Маттиас…

— Не будем больше об этом, мадам. — Он поднял ее на руки. — Не будем говорить о дуэлях. У нас есть вещи поважнее, которые нужно обсудить.

— Что может быть важнее этого? — не сдавалась Имоджин.

— Мне бы очень хотелось снова услышать, что ты любишь меня.

Она широко раскрыла глаза:

— Ты ведь знаешь, что люблю.

— Правда? — Он направился с ней к двери.

— Ну конечно! Иначе неужто я согласилась бы выйти за тебя замуж?

Он улыбнулся:

— Ты не поможешь открыть дверь?

— Что? Ах да, конечно. — Она потянулась и повернула ручку двери. — Однако, Маттиас, мы должны поговорить. Мне так много нужно тебе сказать.

— Не сомневаюсь. Но лучше ты все расскажешь мне в постели.

С Имоджин на руках он вышел из двери, прошел через зал и стал подниматься по устланной ковром лестнице. При этом он не мог отделаться от угрызений совести.

Он понимал, что воспользовался остротой ситуации, чтобы получить согласие Имоджин на брак. Ее приводила в ужас мысль о том риске, которому он подвергает свою жизнь в завтрашней дуэли. В предыдущую ночь она испытала шок, когда на нее напал Ваннек. Нервы Имоджин были напряжены, и она могла согласиться на все, о чем бы он ее ни попросил. Потому что она любила его.

Он использовал ситуацию. Теперь она принадлежала ему. Однако Маттиас понимал, что когда дуэль будет позади и жизнь вернется в нормальную колею, Имоджин восстановит свое обычное душевное равновесие. И Маттиас опасался, что она не поблагодарит его за то, что он вырвал у нее согласие на брак. Он вспомнил, что она сказала ему, когда они были в музее. Страсть и Замар.

Этого достаточно, сказал он себе. Этого должно быть достаточно.

Глава 12

Ласки Маттиаса были ошеломляюще нежными и жаркими и продолжались так долго, что Имоджин, горячечно прильнув к нему, стала умолять его выполнить обещания, которые дарили его деликатные руки и жадные губы. Обольстительно округлые девичьи ноги были разведены и подрагивали, когда он целовал чувствительную кожу белоснежных бедер. Маттиас был потрясен силой ее желания. Влажная расщелина между ног полыхала жаром и едва не обжигала ему пальцы.

Если утром дела сложатся для него неблагоприятно, Имоджин должна запомнить эту ночь на всю жизнь, решил он.

— Маттиас… Нет… То есть да… Нет, ты не должен… Кажется, я не в силах… не в силах вынести… этот новый замарский способ любви… Маттиас…

Ее бессвязная речь, глубокие прерывистые вздохи и приглушенные стоны звучали как опьяняющая эротическая песня, как музыка, которой он готов был внимать без конца. Он начинал целовать внутреннюю поверхность молочно-белых бедер снизу и, ощущая их трепет, поднимался все выше, к кудрявой темноволосой рощице, к полным сомкнутым лепесткам, которые ревниво скрывали девичьи тайны. Он деликатно разомкнул упругие лепестки пальцами и, увидев у входа возбужденный бутон, нежно сжал его губами.

— М-маттиас, это бож-жественно… — Она ухватилась за прядь его волос и выгнулась ему навстречу. — Еще, пожалуйста… пожалуйста, еще… — Она содрогнулась и вскрикнула.

Маттиас слышал, как стучит кровь у него в висках. Продолжая ласкать трепещущий цветок, он приподнял голову, чтобы видеть лицо Имоджин в момент разрядки.

Утром все будет хорошо, пообещал он сам себе. Он должен непременно к ней вернуться. Ничто иное, включая сокровища древнего Замара, не было для него столь важным.