Сюрприз для Александрины

– Циветты живут в Африке и в Азии – Непал там, Бангладеш. Пахучее вещество, вырабатываемое половыми железами этого животного, называется цибетин и употребляется в парфюмерии и медицине. Так же, как и амбра, сначала воняет гадостно, а после обработки становится очень приятным, с этакими мускусно-животными нюансами. Раньше циветт держали из-за этого в клетках, но сейчас опять же – цибетин получают синтетически, а зверушки воняют себе на свободе! Натуральная струя циветты применяется только в производстве очень дорогих духов! Хотите обонять это вещество? Предупреждаю: впечатление может оказаться очень сильным!

Разумеется, я хотела.

Смоченный раствором блоттер пах фекалиями.

– Ну, как? – ухмыльнулся Макаров.

– Забастовка уборщиц в общественном туалете, – прогундосила я и хотела выбросить бумажку.

– Нет-нет, ждите! Досчитайте до пяти! Только медленно. Ну же!

– Раз, два…

– Медленно!

– Три… Четыре… Пять…

Запах изменился. Теперь блоттер пах расплавленным гречишным медом, горячим, горько-сладким…

– Невероятно!

– Правда, чудо? А мускус, знаете, что такое мускус? Нет, Настя, и это тоже не цветочек! Изначально мускус получали из мускусных желез мужских особей кабарги – небольшого такого оленя, обитающего в горных лесах Гималаев, Тибета и Восточной Сибири. Мускусная железа – это такой мешочек, расположенный между задних ног животного. Мешочек наполнен мускусом, он густой, коричневый, пахнет очень остро. Там сложный химический состав, я всего не знаю, знаю только название: кетон мускон. Так то, что мы подразумеваем под «запахом мускуса» – это, можно сказать, бледный след кетон мускона. Добыть мускус можно, только завалив оленя. Килограмм мускуса – пятьдесят оленей. Такими темпами их чуть не истребили вовсе, но вовремя охоту на кабаргу запретили и стали работать над синтетическим мускусом. Выделили формулу и обрадовались. Но не тут-то было! Синтетические мускусы оказались невероятно токсичными, да еще и неспособными к биологическому разложению, так что экологи забили тревогу. Ох уж эти химики, вечно у них что-нибудь не так!

– Вообще-то, бывает мускус и растительного происхождения, – сказала я Макарову. – Кажется, он содержится в семенах болотного дягиля и гибискуса.

Видели бы вы его лицо!

– Надо же, – сказал он после паузы. – А вы неплохо теоретически подкованы.

– Но практически вы меня обскакали. Что это?

Я указала на стол, где толпились пробирки, стояли крошечные электронные весы и другие малопонятные приспособления.

Макаров был польщен моим интересом. Он больше не стал настаивать на открывании раритетных духов, взял меня под локоть и повел к столу.

– Это, Настя, моя алхимическая лаборатория. Я же на старости лет решил осуществить свою мечту и взялся сам духи делать.

– Неужели?

Мне не приходило в голову, что кто-то может сам делать духи.

Очевидно, до этого момента я считала духи чем-то вроде дара богов. Принесенными свыше и недоступными человеческому пониманию.

Не боги, оказывается, горшки обжигают?

– Это не так сложно, как кажется. Для начала решите, насколько сильным вы хотите сделать аромат. Самые насыщенные духи содержат примерно тридцать процентов эфирных масел. Потом выберите ваше любимое. Вот у меня тут, смотрите: роза, лаванда, нероли.

Вы думаете, это просто масла, выжимки из цветов? Нет, это таинственные, древние вещества, в них заключена огромная сила: сила возбуждать или угашать любовь, вызывать страсть или ненависть. Вот лимонная вербена, свежая и наивная, она, однако, издревле считалась приворотным ароматом. Раскрывает в женщине чувственность. Герань помогает забыть о суете и возвращает иллюзию молодости… Жасмин – для женщины, желающей стать матерью, позволяет полней раскрыться женственности. Иланг-иланг – вершина блаженства. Аромат мирры заставляет мужчину забыть об эгоизме. Розмарин устраняет сомнения… Горький апельсин пробуждает чувства. Имбирь – делает мужчину уверенней в себе, кипарис вдыхает в него новые силы. Корица – изысканность, майоран – гибкость, можжевельник – сила, пачули – щедрость, сандал – фантазия. Роза – аромат первой ночи, юных, неискушенных любовников. Хотите, возьмем немного масла розы? Можно взять одно, можно несколько – главное, чтобы они гармонировали друг с другом. Но гармонию так разом не объяснишь, этому надо учиться. Сколько я масел перепортил, не рассказать! Вот масло – это и есть основа аромата. Его надо развести спиртом, только непременно чистым, без добавок, девяностопятипроцентным. Потом приходит черед фиксатора. Без фиксатора аромат не будет держаться. Амбра у меня только как экспонат присутствует, так что фиксаторами служат другие эфирные масла: вот мирра, ваниль, сандаловое дерево. Тут у меня стеклянные пипетки, чтобы отмерять жидкости по каплям. Тут пробирки и пузырьки. Хотите попробовать? Берите пипетку, ну же, не бойтесь!

Я смеялась, но, повинуясь его команде, взяла пипетку, отмерила в пузырек масло.