Сюрприз для маркиза

— Чести, пфффф, — фыркнула виконтесса, — да у любой из моих кошек чести больше, чем у него — вот тебе, а не печати, — и скрутив дулю, сунула ее под нос раскисшему во всех смыслах племяннику, — дурная кровь, дурная зависимость, я предупреждала тебя Мэтти, долги платить не буду, а если еще раз услышу что-нибудь о том, что ты играешь…  Пойдемте девочки…  Дон, запри этого негодяя, а с утра пошли за констеблем.

Мы вышли из комнаты, брыкающийся и стенающий племянник стальной нессы Кроули рыдал и молил о прощении, тетушка кремень лишь кивнула дворецкому и тот, повинуясь безмолвному приказу закрыл дверь на замок.

— А вы случайно не знаете где сокровища? — Нори хитро улыбнулась и направилась в гостиную, мы едва поспевали за ней, но любопытство гнало нас вперед, как охотничьей азарт хаундов за петляющим зайцем во время травли.

— Я надеюсь, что моя интуиция меня не подводит, но думаю, что честь обнаружить утерянные реликвии тринадцати домов Великих принадлежит вам. И кивнула в возможном направлении.

Древнейшие артефакты, сокровища истории и наследие Великих предков находились в самом надежном из тайников, в самом защищенном месте во всем доме — в тринадцати домиках любимцев хозяйки.

Глава 34. Друзей мы выбираем сами, а лучших оставляет рядом судьба

Даже ночью цесский дворец гудел, словно улей, который потревожил медведь — сладкоежка. Кажется, людей стало в несколько раз больше нежели днем. Все они выглядели архиважными, занятыми и деловыми. Саммит стран Кватры проходил раз в четыре сотни талей и был одним из самых важных событий в четырех государствах. Содружество Кватры было сильнейшим объединением суверенных государств: Ориума, Демистана, Стоунхельма и Расаяна. Все правители этих государств прибыли в составе своих посольств, и каждый из владык будет тянуть одеяло на себя. А пока эти пронырливые, хитрые, опытные дипломаты прощупывали, разнюхивали, выясняли, исследовали слабые места оппонентов и противников.

Мы все еще не могли поверить, что виконтесса не пожелала оставлять печати у себя, она сказала, что раз её муж не завещал их своему племяннику на прямую — пусть они достанутся музею, тем более, что именно сейчас выставка посвящена артефактам Великих, думаю её координатор из штанов выпрыгнет от счастья получив не один реликт, а целых тринадцать. Мне почему-то казалось, что сердце её смягчится по отношению к племяннику, но ему придётся ох как попотеть, чтобы вновь заслужить благосклонность этой пожилой нессы.

— Ах, Соль, мне так не хватает таких вот авантюрных вылазок, — Сказала Нори, когда мы уже подходили к герцогским покоям дворца. Мои были чуть дальше. — Таких приятных моему сердцу эскапад, Рэйдж держит меня буквально взаперти. Конечно, я уверенна, что после саммита это закончится, но пока я словно узник…

— Знаешь дорогая подруга, — сказала я и посмотрела ей прямо в глаза, — тебе пора прекратить искать приключения на свою, скажем так, пятую точку…

— Это почему еще? Не думала, что ты из тех снобов, что считают, что после вступление в союз, нессе стоит проводить все время подле мужа? Как говорят в Стоунхельме, «Kirche, Kinder, Kuche»[73], - обидевшись, произнесла Онни.

— Ну что ты, Нори, я так вовсе не думаю, просто в твоем состоянии это может повредить малышу, — сказала я и с удовольствием наблюдала как рот подруги открывался и закрывался как у рыбы, выброшенной на берег, она побелела как простыня у давешнего призрака и тихо, но очень быстро заговорила:

— Это точно? Ты уверена? Как это могло произойти? — где-то я уже слышала эти слова, подумалось мне.

— Вот уж не думала, — рассмеялась я и ответила ей также, как совсем недавно она ответила Теане, — что мне придётся открывать перед тобой завесу этой тайны…  Чтож…  Понимаешь, когда мужчина встречает женщину и влюбляется в нее… — Нори отмерла, прищурилась, а затем поцеловала меня в нос и попрощалась. Когда за ней закрылась дверь в покои, я услышала звонкий, радостный смех. Он продолжал звучать у меня в голове пока я не достигла своих комнат.

И хотя в покоях Тристана я не обнаружила, на столе меня ждал чайник с таем окруженный термокристаллами и записка, с тем, что ему пришлось срочно уйти и надеждой на то, что я его дождусь. Я присела на кресло и налила себе чашечку ароматного напитка, сна не было ни в одном глазу, я маленькими глоточками цедила горькую жидкость и думала о превратностях сегодняшнего дня. Не заметив, как — я задремала. Сквозь сон я помню, как меня на руках вытащили из кресла, предварительно высвободив опустевшую чашку из пальцев. Затем меня разули, приспустив шнуровку корсета раздели и уложили в кровать, а утром я проснулась в жарких объятиях любимого мужчины.

Тристан неотрывно смотрела за мной, немного смутив меня.