Сюрприз в рыжем портфеле

И тем не менее приходится поторапливаться.

— Как медленно вы едете, девушка!

— Медленно? Взгляните на спидометр. Если бы у машины были крылья, она бы сейчас взлетела. Жму на всю железку.

— Так и надо. Так и надо.

— А почему так надо? Почему вы решили догнать поезд на следующей станции? Мы бы спокойно доехали до нашей Однотрубной. И к тому же поезду.

— Не знаю, девушка, как бы мы там успели. А тут вернее. Страховка никогда не мешает. Спешу. Понимаете?

— Товарищ Кристальный вызывает?

— Не только он.

— Ну и что вы увидели у нас на стройке?

— Разное… многое…

— Многое?

— Ну да. И разное. К сожалению, мое положение…

— Понимаю, понимаю, — кивнула девушка. — Не позволяет…

— Вот именно.

«Волга» подкатила к станции в тот момент, когда не очень мелодичный женский голос объявил по радио, что до отхода поезда осталась одна минута.

Это было последним волнением Ферзухина. Он взял билет и, не получив сдачи, ринулся к вагону. Проводница пыталась отбиться от него, но тщетно. Он обеими ногами стоял на подножке.

— Я же вам сказала: «Мест нету».

— Вы что хотите, чтобы я прыгал на насыпь?

Дискуссия продолжалась недолго. Она окончилась тогда, когда вошедший в тамбур пассажир сунул в руку проводнице рубль.

А потом Ферзухин блаженно сидел в купе — место нашлось! — и не торопясь помешивал ложечкой чай.

Соседом по купе оказался разговорчивый молодой человек.

— Я видел, как вас прямо к поезду подвезла черная «Волга», — сказал он. — Вы здесь работаете?

— В некотором роде…

— Понятно. Конечно, руководитель?

— Почему вы так думаете?

— Потому что черные «Волги» бывают только у руководителей. И та не у всех.

— Да, и руководить приходится, — неопределенно-многозначительно ответил Ферзухин. — А вы куда путь держите? Экскурсия? Отпуск? Сессия?

Молодой человек удрученно махнул рукой.

— Какая там сессия-экскурсия? В крайцентр еду, в УКСУС. Трубы выбивать. Слыхали о таком учреждении — УКСУС? Все карты нам мешает…

— Эх, браток, трудная у тебя жизнь, — раздался голос с верхней полки. — Ежели не женат — поехали со мной. Житуха будет — исключительная…

Поезд, мягко стуча колесами, уносил Ферзухина ближе к дому.

Напившись чаю, он прилег подремать.

А в Однотрубном все еще продолжалась тревога.

Старшина Морковкин доложил Росомахину, что солидный мужчина по имени-отчеству Юрий Иванович задержан и находится в дежурной комнате линейной милиции.

Обрадованный Росомахин вызвал машину, чтобы ехать на станцию и увидеть там собственными глазами негодяя и самозванца. Но не успел он покинуть свой кабинет, как снова зазвонил, телефон и директор услышал печальный голос Тюрикова:

— Михаил Сидорович, это меня задержали…

— Как тебя?

— Ну, я же тоже Юрий Иванович…

— И ты позволил? Вот рохля!

— Да я целых пятнадцать минут объясняю этому старшине, что я — это не я, а он говорит, что все преступники сначала не признаются.

— Что же ты сразу не позвонил?

— А он к аппарату меня не допускал.

Директор не имел ни минуты покоя. Потом, устав от волнений, он даже не отвечал на телефонные звонки. И когда раздался очередной, то трубку сняла только что вошедшая в кабинет Сусанна Сударченко.

— Откуда говорят? С первого карьера? Что? Дошли до руды? Зачерпнули ковшом? Чудесно! Есть однотрубненская руда! Сейчас передам трубку Михаилу Сидоровичу…

Росомахин сказал рапортующим всего несколько слов.:

— Зачерпнули ковшом? Ну и продолжайте. Поздравлять? Потом буду поздравлять…

— Что же вы с ними так неласково? — удивленно спросила Сударченко. — Это же миленько! Точно к приезду гостей. Цицеро семь квадратов в шпигеле!

— Постой бубнить, Сусанна, — оборвал ее Росомахин. — Никаких гостей не будет.

— Как не будет? А у меня уже отчет написан: «Высокие гости спускаются в карьер, и почетный рудокоп товарищ Кристальный…»

— Кристального нет.

— Ай! — в ужасе воскликнула корреспондентка газеты «Слово за слово». — Что с ним? Умер?

— Сняли. Значит, для нас умер…

— О-о-о! Мне тогда половину вашей биографии переделывать. Она же неразрывно связана…

— Теперь, Сусанна, не связана, а наоборот… Пиши правду. Ну, извини, дай посидеть одному.

В кабинет неуверенным шагом лунатика вошел тот, кого Росомахин давно ждал, — Чаевых.

— Где ты был? Куда запропастился? — цедя слова сквозь зубы, спросил Росомахин своего заместителя.

— Его искал… Его… Понимаете, был рядом — и вдруг пропал. Я уж и вокруг дома, и по коридорам, и в туалете…

— Кого «его» ты искал?

— Представителя. Который перед приездом комиссии на разведку приехал.

На росомахинской шее вздулись жилы.

— Пока ты, Чаевых, ползаешь по туалетам, я краснеть за вас должен… Кто поднял переполох? Ты! Слухами питаешься? В центре смеются над нами. Эх-хо-хо! Куда же твой представитель делся? Ты хоть фамилию его знаешь?

— Юрий Иванович. А вот фамилия… Как же его фамилия? Зухин… Зухин… Запамятовал в силу слабости. Его инженер наш, Ромашкин, хорошо знает…

Едва Костя переступил порог, Росомахин встал, сделал несколько шагов навстречу.

— Так кто этот самый твой друг?

Ромашкин простодушно улыбнулся:

— Какой друг?

— Тот, с которым вы сидели в номере гостиницы, — уточнил Чаевых.