Сюзерен

Флориан — имя, конечно, вымышленное, но… А что, если он и вправду из Матаро? Ведь там же был подобный случай… целых два. И шелуху тыквенных семечек нашли у дома Аманды, хотя та и клялась, что никаких семечек не ела — вообще их не любит, потому что в зубах застревают, приходится потом вытаскивать — ногти ломать. Вот сейчас и расспросить девчонку… Хотя… А зачем? Вряд ли злодей вернется в Матаро, вряд ли, думается, вообще куда-либо вернется — эти мавры, судя по всему, парни весьма решительные и шутить не любят. Тем более с маньяками!

И все же… разве из любопытства только спросить?

После полудня, жаркого и солнечного, если не считать плавающих кое-где в небе плотных серовато-белых облаков, князь Егор и его люди простились со своими спутниками из Террасы — те возвращались домой: узнать новости, отдохнуть, а потом — кто знает? — может, и вновь пуститься на поиски злобного волка, если, конечно, зверя уже кто-нибудь не убил.

— Скорее всего, так и есть. — Прощаясь с доблестным капитаном, Егор ухмыльнулся в усы, краем глаза поглядывая, как невдалеке шепчутся о чем-то Аманда с Лупано.

Вообще, конечно, пора бы уже достать девчонке нормальное женское платье, чтоб не бродила вот так, мальчиком, словно связавшаяся с нечистой силой ведьма… Впрочем, Аманда ведь и впрямь ведьма, хоть и не признается, да и справка о том, что не ведьма, у нее есть, братом Диего выданная, главным инквизитором Матаро. Зря, ох зря выдал…

— Рад был знакомству, — дядюшка Гильермо хлопнул Вожникова по плечу. — Даст Господь, может, еще и свидимся — волка-то надо ловить.

— Думаю, изловили уже.

— Вот и хорошо б, кабы так! — Подкрутив усы, бравый капитан кивнул своим ополченцам и взобрался в седло. — Поехали, парни! Дома женушки нас заждались.

Довольные — еще бы! — воины поскакали вслед за своим командиром к синевшему скалами перевалу, похожему на разломленную пополам лепешку с рваными черствыми краями. На повороте дядюшка Гильермо придержал коня, обернулся и помахал рукой.

Егор и его спутники тоже махали в ответ, пока последний солдат не скрылся за горным кряжем, густо поросшим можжевельником.

— Ну, вот мы и одни, — негромко промолвила Аманда. — Наконец-то идем в Матаро!

— Не совсем так, — сказал Егор. — То есть вы-то, конечно, можете, но я… У меня несколько иные планы.

Девушка удивленно моргнула:

— А без вас, господин, нам в Матаро совершенно нечего делать! У меня там нынче и дома-то нет…

— Все правильно она говорит, — резко кивнул Альваро Беззубый. — Ваши планы, сеньор, есть и наши планы!

— Поистине, неплохой ответ, клянусь честью! — князь хлопнул парня по плечу и обвел глазами остальных: — И вы тоже так считаете?

— Ну конечно, — сказал за всех Рыбина. — А как же иначе-то?

— И ты, Лупано?

— Я — как Аманда! Раз уж мы вместе… — Решительно тряхнув шевелюрой, юноша хитро прищурился: — Думаю, аббат из монастыря попросил вас о помощи в поиске убийцы послушника. Принять участие в таком благом деле — для меня великая честь, досточтимый сеньор!

— И для нас. — Беззубый все же оставил за собой последнее слово, снова заверив: — Куда вы, господин, — туда и мы.

Ну да, этим-то уж совсем некуда податься, подумал Вожников. Разве что назад, в Манресу, или оставаться здесь, в горах, — промышлять мелким разбоем и кражами у жителей местных деревень. Так те такого долго терпеть не будут — вычислят, выловят… да сбросят тела в пропасть… Во-он в ту, что открывалась под ногами.

— Красивое место, — заглядывая с карниза вниз, тихо промолвил Егор, невольно любуясь открывшейся перед ним панорамой, грозной, но вместе с тем чарующе-притягательной, как изысканно-красивый клинок с выложенной самоцветами рукоятью.

Серые, темно-синие и фиолетово-красные скалы примерно с высоты девятого этажа отвесно обрывались в пропасть, рассыпаясь на дне острыми, угрожающе торчавшими обломками, в обрамлении которых тек узкий и бурный ручей, исходящий белой пузырящейся пеной.

— Вот и вода, — сказал князь. — Найти б только место, как туда спуститься.

— А вон по тому кряжу! — Альваро Беззубый показал рукой. — Где сосны, ивы, орешник. Там бы и на ночлег можно было устроиться.

— Останавливаемся, — подумав, приказал Егор. — Разжигайте костер да присмотрите чего на ужин. А вы, — он бросил быстрый взгляд на Аманду с Лупано, — поищите тропинку к ручью, воды наберите.