Район представлял собой участок круглой формы, заполненный несколькими десятками домов-великанов. Каждый из них был не ниже ста пятидесяти этажей и на разных уровнях соединялся галереями-переходами с другими зданиями. Издалека небоскребы сливались в гигантский, вздымающийся в небо цилиндр. Таких районов в городе было много, и, хотя каждый из них отличала собственная оригинальность, они были очень похожи.
Огромный мегаполис имел концентрическую структуру. В самом центре столицы располагалось её сердце - исполинских размеров штаб-квартира Корпорации, опоясанная несколькими рядами массивных стен. Проникнуть за них без особого разрешения даже при большом желании было невозможно. Стены окружало грандиозное, просматривающееся на много миль поле.
Штаб-квартира была самым важным и таинственным объектом Корпорации. Вокруг неё всегда витала масса слухов и легенд. Кто-то называл её новой вавилонской башней, а некоторые мальчишки в Школьном Доме поговаривали, что подземные этажи доходили "аж до самого ядра Земли". Мой детский разум видел в штаб-квартире недосягаемую волшебную крепость, в которой обитают великие воины в форме, сплошь покрытой красными нашивками.
Следующую за полем часть круга занимал Центральный район. В нём находились вспомогательные корпоративные учреждения, торговые центры, культурно-развлекательные, учебно-воспитательные и публичные заведения.
Вокруг Центрального района располагалось семь концентрических колец, застроенных цилиндрами жилых районов. Мои родители жили на третьем жилом кольце. Нумерация шла от центра города к периферии, причём престижность района уменьшалась с увеличением номера.
На некотором отдалении от жилых районов расположилось ещё одно кольцо, образованное огромными круглыми участками, где разместились промышленные зоны, военные объекты и крупные транспортные узлы, из которых можно было добраться до других городов и областей Корпорации.
Лента принесла меня к точке загрузки у дома, где уже стояли в ожидании родители. Они были одеты в парадные мундиры Корпов, подчеркивающие важность нашей встречи.
Петля вспомогательного транспортёра перенесла кресло на землю, и скоба безопасности открылась. Я выпрыгнул наружу и понёсся к родителям. Капа отъехало в сторону и скрылось под землёй.
- Мам! Пап! - завизжал я, не в силах скрыть восторг. - Как же давно я ждал этого!
- Ты только посмотри, как вымахал наш Викки за эти полгода, - улыбнулся отец. Он поднял меня вверх и принялся крутить вокруг себя. - В следующий раз я уже вряд ли смогу тебя так вертеть - растешь как на дрожжах, - сказал он и осторожно опустил меня на землю.
- Куда хочет отправиться наш именинник? - ласково спросила мама, вороша мои непослушные волосы.
- А можно?.. - хитро прищурился я. - А давайте... на папином Свифте полетим в парк Юных Стражей.
- Мы же там в прошлый раз были, - удивлённо сказала мама, - может, лучше в Храм Просвещённых? Там столько диковинок и технических новинок...
Отец мамы, мой дед, которого я, увы, никогда не видел, был Просвещённым, но по профессии бабушки маму распределили в Стражи. Даже став военным, она выбрала карьеру Ангела Жизни, близкую к работе Просвещённых. Я не могу сказать, что ей не нравилось быть Корпом, ведь тогда бы она не встретилась с моим отцом. Но порой мне казалось, она мечтает, чтоб я стал учёным.
- Ну ма-ам, папа же обещал, что когда мне стукнет двенадцать, мы сможем пострелять в настоящем боевом тире.
- Хорошо, хорошо, - нежно улыбаясь, согласилась мама. - Ты сегодня именинник, и тебе никак нельзя отказывать.
- Ура-а! - заорал я, радостно подпрыгивая. - Пойдёмте скорее, - я схватил их за руки и потянул в сторону дома.
Мы подошли к площадке выдачи. Папа приложил Око к дисплею и произнёс команду. Буквально через несколько секунд из открывшегося люка выдвинулась платформа, на которой в лучах солнца сверкал фарнолёт. Папа погладил воронёный корпус летательного аппарата, словно это был живой питомец, и ласково похлопал по нему ладонью. Выдвинулась лестница, и мы поднялись в брюхо Свифта.
- Привет, Стрижик, давненько не веселились, - оглядел я знакомую капсулу. - Па-ап, дашь мне порулить? Са-амую чуточку.
- Ты же знаешь, сын, что он реагирует только на мою ДНК. Загрузить твои данные можно будет только в шестнадцать лет. Давай-ка лучше мы с тобой в парке на симуляторах посоревнуемся.
- Ну, хотя бы очки пилота... - дергал я его за рукав.
- Это сколько угодно, - согласился отец, протягивая мне прибор. - Держи, я надену резервные. Мы расселись по креслам - я рядом с папой, а мама позади нас. - Все готовы? - спросил отец и, обернувшись, подмигнул маме. - Сейчас мы с Викки тебе высший пилотаж покажем.
Обычно бытовые фарнолёты управлялись с помощью автопилота. Нужно было лишь задать конечную точку, и аппарат без каких-либо проблем доставлял пассажиров в пункт назначения, выбрав самый оптимальный маршрут. Папа хотел порадовать меня и сам сел за панель управления.