Скачу за радугой

— Да брось ты, Ген! — побежал за ним Тяпа и, заглядывая в глаза, быстро-быстро заговорил: — Он, может, и не скажет! Витамин-то! Чего ему с нами отношения портить? А, Ген? Подработает к стипешке, и ладно! Студент небось? Как думаешь, Ген?

— Да не трещи ты! — отмахнулся от него Генка.

— Я не трещу! — хитро заблестел маленькими глазками Тяпа. — Я разговариваю! А что ты сегодня такой сердитый? Спросить тебя можно или нет?

— Ну? — остановился Генка.

— Что с масками делать будем? — прищурился Тяпа. — Так обратно и повесим?

Генка взглянул в щелочки Тяпиных глаз и насмешливо сказал:

— А это не маски. Скафандры.

— Какие еще скафандры? — опешил Тяпа.

— Космические! — уже на ходу ответил Генка и небрежно добавил: — Сегодня летим на Марс!

Генка скрылся за углом столовой, а Тяпа все еще стоял на прежнем месте.

Два пробегавших мимо малыша остановились и, подражая Тяпе, постояли с открытым ртом. Потом засмеялись и побежали дальше.

V

Первый отряд сидел на полянке вокруг нового вожатого и, скучая, смотрел, как Вениамин с озабоченным лицом листает какую-то толстую книгу.

— «О-пре-де-ли-тель!» — прочел Тяпа название на обложке и громогласно объявил: — Определять будем, пацаны!

— Кого? — спросил Пахомчик и лег на спину, подставляя лицо солнцу.

— Тебя, например! Или Шурика.

— А куда? — заинтересовался Пахомчик.

— Тебя — в колонию, Шурика — в детский сад! — захохотал Тяпа, но на всякий случай отодвинулся от Пахомчика и оглянулся на Шурика. Тот их не слышал. Лежа на животе, он увлеченно рассматривал в лупу муравьев.

— А Озеров по сырости ползает! — доложила вожатому Ползикова, аккуратная девочка с тонкими бровками и по-старушечьи поджатыми губами.

— Ну и пускай ползает, — рассеянно отозвался Вениамин.

— А нам не велели! — настаивала Ползикова.

Вениамин отложил книгу и поискал глазами Шурика.

— Озеров, ты что потерял?

— Ничего я не потерял, — с достоинством ответил Шурик. — За муравьями наблюдаю.

— Интересно? — спросил Вениамин.

— Ага! — кивнул Шурик и уткнулся в лупу.

Вениамин не без зависти посмотрел на него и снова углубился в книгу.

— Жарко… — зевнул Тяпа. — Купнемся, Конь?

— Не… — помотал головой Конь. — Мешок у меня. — И показал на кусты орешника.

— Да кому он нужен! — фыркнул Тяпа и вдруг перешел на шепот: — Атас!

К ним шла Людмила. На ней был джерсовый костюм с блестящим комсомольским значком на лацкане, белые туфли на высоком каблуке, в руках — кожаная папка на молнии. Ползикова вскочила и вскинула руку в салюте. За ней нехотя поднялись остальные.

— Здравствуй, Нина! — улыбнулась Ползиковой старшая вожатая. — Садитесь, ребята. Чем занимаемся?

— Да вот… — Вениамин повертел в руках книгу. — В город?

— На методичку вызывают, — кивнула Людмила. — Что у вас по плану?

— Сбор лекарственных трав.

— Ну и как?

— Пока никак! — вздохнул Вениамин. — Ничего в этой науке не смыслю.

— А чего тут смыслить? — засмеялась Людмила. — Ромашка, ландыш, зверобой. Вот и вся наука!

— Не скажите! — покачал головой Вениамин. — Я всегда думал, что картошка, а она, оказывается, «солянум туберозум»!

— Красиво! — мечтательно запрокинула голову Людмила. — Но лучше просто: «Здравствуй, милая картошка!..»

— «Тошка-тошка-тошка!» — старательно подхватила Ползикова, но, услышав, что поет одна, осеклась.

— Солистка! — сказал за ее спиной Шурик.

Ползикова заморгала реденькими ресницами и, еще тоньше сжав губы, подошла ближе к Людмиле. Та, осторожно ступая по траве, вышла на тропинку и, взглянув, не запачкались ли туфли, помахала рукой Вениамину:

— Счастливо! — Потом обернулась к Ползиковой: — Тебе что, Нина?

— А Озеров на животе ползает. С лупой! — сообщила Ползикова и мстительно оглянулась на Шурика.

— Зачем тебе лупа, Озеров? — спросила Людмила. — Видишь плохо?

— Хорошо я вижу, — буркнул Шурик.

— Не груби, Озеров, — нахмурилась Людмила.

— Я не грублю, — с ненавистью глядя на Ползикову, отчеканил Шурик.

— Нет, грубишь! — Лицо Людмилы стало покрываться красными пятнами. — Дай-ка сюда лупу!

— Людмила Петровна… — попытался вмешаться Вениамин, но остановить Людмилу было невозможно.

— В конце смены получишь. Будете костры от солнца разжигать, пожар устроите. Давай сюда!

Шурик коротко вздохнул, положил лупу в протянутую руку Людмилы и, ни на кого не глядя, отошел в сторону.

— Он костры не разжигал никогда, — мрачно сказал Генка.

— Давай без адвокатов, Орешкин, — Людмила сунула лупу на дно папки, застегнула молнию. — О себе думай, на волоске висишь!

И, чувствуя себя особенно ловко в городском костюме, легко пошла по тропинке.

— Красивая Людмила Петровна, правда? — заглядывая в глаза вожатому, спросила Ползикова.

Будто не расслышав, Вениамин хмуро сказал:

— Пошли в овраг, что ли? Там, наверно, этих ландышей навалом!

И, чуть прихрамывая, зашагал к лесу. Отряд лениво потянулся за ним. Оставшиеся на поляне «ковбои» выжидающе смотрели на Генку. Он сидел, обхватив руками коленки, и молчал.

— Летим мы на Марс, или я купаться пойду? — не выдержал Пахомчик.

— Лагерь надоел? — усмехнулся Генка.

— Так и так выгонят! — махнул рукой Пахомчик.

— Витамин-то молчит! — успокоил его Тяпа. — Труханул, видать!