Скачу за радугой

Генка решил отмолчаться. Положение у него было не из легких. Стоять по пояс в воде неуютно, обойти начальника и лезть на берег неудобно. Генка шмыгнул носом, изображая насморк.

— Иди вытирайся, — прищурился начальник. — Да не забудь трусы отжать.

Начальник вошел по грудь в воду и, размашисто кидая руки, поплыл на середину реки.

Генка выбрался на берег, послушно выжал за кустами трусы и, прыгая на одной ноге, влез в джинсы. Что делать дальше, он не знал. Можно, конечно, сбежать. А зачем? Начальник знает его как облупленного. И потом, Генке совсем не хотелось убегать от него. Генка расчесал пятерней мокрые волосы и уселся на песок. Странное дело! Ощущение праздника не покидало его. Он блаженно щурился на солнце, поглядывая на фыркающего в воде начальника.

«Как морж!» — лениво думал Генка.

Начальник вылез из воды и крепко растер жестким полотенцем грудь, плечи, спину, руки. Тело у него было белое, а лицо, шея и кисти рук коричневые от загара.

«Некогда, видно, на песочке валяться», — уважительно определил Генка, опять ловя себя на том, что все нравится ему в этом большом, сильном, спокойном человеке. Начальник вынул из кармана лежавших на песке брюк помятую пачку папирос, закурил и присел рядом с Генкой.

Генка вдыхал горьковатый дымок, искоса посматривая на начальника. А тот курил и думал о чем-то, собрав в морщины лоб и смешно подняв брови домиком. Потом повернулся к Генке.

— И долго ты думаешь так сидеть? — спросил начальник.

— А что? — растерялся Генка.

— А то! — поднялся начальник. — Подъем скоро. Давай беги!

Генке показалось, что начальник подмигнул ему. А может, просто моргнул. От ветра. Или песчинка в глаз попала. Генка виновато улыбнулся и медленно пошел к мосткам. Ему все время хотелось оглянуться, он с трудом удерживался и только у самых мостков поглядел на начальника. Уже одетый, начальник стоял на берегу и, сунув руки в карманы брюк, смотрел куда-то поверх Генкиной головы. Генка обернулся, задрал голову к небу, но, кроме белых облаков да зеленых верхушек сосен, ничего не увидел. Он опять оглянулся на начальника. Тот махнул рукой: давай, мол, быстрей — и Генка, с удовольствием подчиняясь ему, побежал, работая локтями, вверх по тропинке.

Когда Генка вернулся в спальню, там еще стояла сонная тишина. Он хотел растолкать спящих, но раздумал и, распахнув окно, уселся на подоконник. Лагерь оживал.

Потянулись к столовой ребята из дежурного отряда. Прошел к умывальникам заспанный Витька-горнист. Пробежал завхоз Аркадий Семенович. Неужели узнал про плафоны? Да нет! Что ему в такую рань в клубе делать? Он всегда куда-то торопится.

Сначала у дальних дач, а потом все ближе и ближе зазвучал горн.

— Подъем! — закричал Генка и забегал между койками, срывая одеяла. — Подъем, гаврики!

Мальчишки тянулись за одеялами, зарывались головами в подушки, недовольно бормотали. Генка набрал полную грудь воздуха и гаркнул басом:

— Встать!

Мальчишки чертиками повскакали с коек. Генка стоял среди вороха раскиданных одеял и смеялся...

* * *

На утренней линейке второе звено поразило всех своей загадочной важностью. Приехавшая из города Людмила недоуменно поглядывала то на них, то на Вениамина. Но вожатый стоял с таким безмятежным лицом, будто тишь да гладь в его отряде явление ничем не примечательное. Так же невозмутимо вел он отряд в столовую, и угадать что-нибудь по его лицу было невозможно.

Главные события развернулись после завтрака. Второй отряд сортировал на клубной веранде собранные накануне лекарственные травы. Занимались этим, в основном, девочки. Мальчишки заявили, что они не кролики и рыться в траве не будут. Одни играли в «морской бой», другие катали бильярдные шары. Вениамин им не мешал. Он опять погрузился в очередную книгу. «Семерка» в играх участия не принимала. Чинно сидела у стены, посматривала на потолок и таинственно переглядывалась.

— Эту траву отдельно кладите, — поправил очки Вениамин. — Краситель.

— Кто? — не отрывая глаз от плафонов, спросил Конь.

— Краситель, — чуть заметно улыбнулся Вениамин. — Материю можно красить. Очень красивый цвет получается. Алый!

— Алый? — ухмыльнулся Пахомчик, разглядывая потолок.

— Угу! — кивнул Вениамин и закрылся книгой.

Генке показалось, что он не то хрюкнул, не то поперхнулся. Но когда открылась дверь и на веранду вошли начальник лагеря, Аркадий Семенович и Людмила, лицо у Вениамина было непроницаемо серьезным. Ребята поднялись.

— Сидите, сидите... — рассеянно кивнул им начальник и поднял голову к потолку, пересчитывая глазами плафоны.

— Ну?! — всплеснул руками Аркадий Семенович. — Что я говорил?

— Да... — промычал начальник. — Действительно... А вчера не было?

— Да нет же! — прижал обе руки к груди Аркадий Семенович. — Я вечером заходил. А теперь — пожалуйста! Висят как миленькие! Вы думаете, это все?

— Что еще? — нахмурился начальник.

— В комнатах вожатых нет двух плафонов. Шурик коротко вскрикнул и зажал рот ладонью...

Генка погрозил ему кулаком и посмотрел на Вениамина. Тот был по-прежнему спокоен.

— Безобразие! — начала медленно краснеть Людмила. — Орешкин!

Генка привычно шагнул вперед.