Скачу за радугой

Генка вскочил с койки и направился к двери.

— Куда? — встревожился Тяпа. — Держи его, пацаны!..

...Преследователи выскочили из дома сразу вслед за ним и кружили вокруг, зная, что убежать далеко он не мог. В их глазах он уже был предателем, но думал сейчас не об этом, а о том, как выбраться из ловушки и совершить задуманное.

Он сделал неосторожное движение, хрустнула под ногой сухая ветка, темные фигуры бросились к дереву, он прыгнул в сторону и упал, споткнувшись о чью-то подставленную ногу. Луч фонарика ослепил его...

— Руки ему за спину! — скомандовал Тяпа и погасил фонарик.

Конь шагнул к лежащему на земле Генке, но перед ним встал Пахомчик.

— Ну, ты... — угрожающе сказал он.

Конь попятился. Пахомчик помог Генке подняться и обернулся к Тяпе.

— За что ему руки ломать?

— Продать хотел! — запыхтел Тяпа.

— Много ты знаешь! — буркнул Пахомчик. — Он с нами пойдет.

Откуда-то из темноты вынырнул Шурик и встал рядом с Генкой. Так они и пошли: в середине — Генка, с боков — Пахомчик и Шурик. То ли сторожат, то ли оберегают — понимай как хочешь! Генка догадывался, что Пахомчик вступился за него, чтобы дать ему последнюю возможность оправдаться перед ребятами. Предательства ему не простили бы.

Но странное дело! Генка не чувствовал себя виноватым. Он думал только об одном: как предупредить дядю Кешу. Двигались они гуськом, друг за другом, прячась в тени деревьев. Шедший впереди Тяпа изредка посвечивал фонариком. Генка оказался в середине цепочки. Последним шел Конь.

...Лошади цепочкой шагали по узкой тропинке, и только шляпы ковбоев виднелись над высокими метелками маиса.

Пленника везли в середине. Руки его были привязаны к седлу, и сидел он сгорбившись, будто падал на шею лошади...

«Научил на свою голову!» — подумал Генка: так расставлял он свою «семерку», когда они вели пленника. Вспоминал он это, как что-то очень давнее, снисходительно и грустно, понимая, что никогда не вернется к нему полузабытый им великолепный Крис, и чуть жалея об этом.

«Ложись!» — услышал он громкий шепот Тяпы и вместе со всеми упал в траву.

В темноте мелькнул луч фонарика. Кто-то обходил дачи.

«Веня!» — с надеждой подумал Генка, собрался было вскочить и побежать туда, к дачам, но Пахомчик, будто догадавшись, положил ему ладонь на плечо и еще плотнее прижал к земле. Генка двинул плечом, сбрасывая его руку, но Пахомчик навалился на него и, горячо дыша в ухо, зашептал:

— Не позорься, Ген... Проходу не дадут... Слышь, Ген?.. Не позорься!

Луч фонарика исчез за корпусами дач, ребята поднялись с травы и, пригнувшись, побежали к хоздвору.

Генка бежал вместе со всеми. С двух сторон его прижимали плечами Пахомчик и Шурик. Сзади тяжело сопел Конь. Они добежали до кухонных построек и залегли в кустарнике. Доски были сложены в штабеля за сарайчиком, где столярничал дядя Кеша. Чтобы подобраться к ним, нужно было перебежать через двор, на который выходили окна кухни и дощатой пристройки, где жили повариха и две ее помощницы, а в одной из комнат завхоз Аркадий Семенович устроил себе кабинет. Там у него стоял шкаф с конторскими книгами и стол, за которым он выписывал накладные и считал что-то на больших счетах. Бывал он здесь редко и только днем, а жил в дачке начальника, на другой ее половине. Но сегодня окно его конторы было почему-то освещено.

— Может, погасить забыли — предположил Конь.

— Посмотри! — приказал Тяпа.

Конь пригнулся, добежал до пристроечки, прижимаясь спиной к стене, добрался до окна, осторожно заглянул в комнату и вернулся обратно.

— В шашки играют! — доложил он.

— Кто?

— Завхоз и этот... сторож.

— Не спится им, — проворчал Тяпа. — Ладно! Пускай играют. Мы тоже: фук, фук — и в дамки!

Тяпа как-то подленько засмеялся и скомандовал:

— Давай по одному!

Он первым перебежал двор и скрылся за сарайчиком. Оттуда послышался его тихий свист — и через двор побежал Игорь. За ним освещенное пространство двора пересек Шурик. Когда и его скрыла густая темнота, Пахомчик шепнул:

— Давай, Гена... Только не чуди.

А стоящий за Генкиной спиной Конь сипло подтвердил:

— Точно! Это самое... Без шуток!

Генка сунул руки в карманы и медленно пошел мимо пристроечки, стараясь, чтобы его тень упала на освещенное окно. Но увлеченные игрой Аркадий Семенович и дядя Кеша не обратили на него никакого внимания.

Генка все так же медленно дошел до сарайчика и услышал свистящий шепот Тяпы:

— Выламываешься?..