Скайгард

Вне всякого сомнения, в настоящий момент Леван играл с огнем. С одной стороны. А с другой — у него тоже имелась определенная репутация, кому попало подобный груз Хук не доверил бы. Да и огромный КМТ — идеальный транспорт для столь опасного груза, а кораблей такого класса в пиратском флоте было немного. Невыгодно — хорошо вооруженный малотоннажник куда удобнее для проведения быстрых и эффективных рейдов. Поговаривали, что не так давно личный флот Хука пополнился клипером, и слухам этим Леван верил. Только ничего от этого не менялось — клипер, кто спорит, вещь неплохая, но слишком уж приметная. Сколько их всего — сотня, две… Появление у Талеры такого корабля неизбежно вызовет повышенный интерес, а кому это надо? А вот КМТ — никакой патруль не станет тратить неделю, чтобы обшарить огромный транспорт от рубки до двигателей. Слишком много работы, а времени вечно не хватает… значит, только сканирование, и тоже долгое и муторное. Достойная деловая репутация, хорошо задекларированный груз… может, взятка «за оперативность» — и дело вполне может выгореть.

— Я готов выслушать ваши предложения, капитан.

Ответ у Левана был уже готов. Вполне продуманный ответ — в меру наглый, ровно настолько, чтобы дать понять, что договоренность в принципе достижима, но лишь после некоторых уступок с обеих сторон.

— Я думаю, пять процентов от стоимости груза были бы вполне достойными условиями. И я имею в виду стоимость реализации, а не закупки.

— Это неприемлемо, — нахмурился Переш.

— Это всего лишь разумно, не согласился с ним Леван. — Я рискую кораблем и свободой, вы — всего лишь вложенными средствами.

— И тем не менее…

Как и ожидалось, итоговая сумма располагалась где-то посредине изначально определенного диапазона. Мысленно Леван поздравил себя с победой — три четверти миллиона позволяли ему по завершении операции уйти на покой. О подобном исходе своей карьеры он задумывался уже давно, но одно дело доживать оставшиеся годы (достаточно долгие годы, его пятидесятилетний организм был крепок, и уж вековой юбилей Чихладзе намеревался встретить наверняка) в достатке и совсем другое — в богатстве. Три четверти миллиона да имеющиеся сбережения — получится в высшей степени аппетитная сумма.

— Желаете составить договор?

Переш покачал головой:

— Это излишне.

Спорить Леван не стал. С кем другим — стал бы, а вот с Перешем… Капитан Хук имел весьма достойную привычку исполнять свои обещания, касались ли они выплат по договоренностям или иных обязательств, которые Хук считал правильным взять на себя. Например, если капитан «Нарвала» обещал «разобраться» с кем-нибудь из не угодивших ему, то несчастный мог лишь сунуть голову в петлю или воткнуть себе в пасть ствол бластера — в любом варианте такая смерть выглядела предпочтительней.

— В таком случае…

— Да, еще кое-что. С вами полетят двое моих людей, — Переш жестом указал на мужчину и женщину, прибывших с ним.

Леван с трудом заставил себя сохранить безмятежное выражение лица. Подобное дополнение к договору не входило в его планы, но и спорить было бессмысленно, тем более что отправка наблюдателей не нарушала правил подобных операций. Он еще раз бросил внимательный взгляд на спутников Хука, мысленно прикидывая, чего от них можно ожидать. Рюгге относительно молод, создать себе репутацию в Братстве не успел еще, и вряд ли стоит принимать его в расчет. А вот старая сука Ривер… это серьезнее. Ей не просто нравится убивать. Элизе доставляет истинное наслаждение убивать грязно.

— С должным макияжем?[35]

— В обязательном порядке. Кроме людей, считаю необходимым усилить ваш экипаж техникой. Пауль, продемонстрируй гостю паучка.

Белобрысый подошел к затянутой пленкой конструкции и одним махом сбросил покрывало на пол. Собственно, пару мгновений назад Леван уже понял, что увидит, и не ошибся. Громоздкий боевой робот MOHK-F2, последняя модель из линейки мобильных оборонно-наступательных комплексов, шевельнулся, распрямляя паучьи лапы, и замер во всем своем грозном великолепии. Немалая часть подобных машин все еще оставалась на вооружении — их конструктивные недостатки с лихвой компенсировались огромной огневой мощью и неплохой живучестью. Предыдущая модель, MOHK-D4, имела гуманоидный вид, от которого в скором времени отказались — шестипалый бронированный паук своего предшественника превосходил по всем статьям. Леван отметил, что часть вооружения с робота снята — обычная предосторожность в случаях, когда боевую машину предполагалось использовать на борту космического корабля. Хотя программа МОНКов и не позволяла открывать огонь из тяжелого вооружения в замкнутом пространстве, никто в здравом уме не рискнул бы оставить чудовищу ракетную установку или дезинтегратор. Программа — штука неплохая, но первым императивом боевой машины было все же уничтожение противника, а сохранность окружающей обстановки при этом воспринималась как задача более чем второстепенная.

— Он будет подчиняться мне?

Хук хмыкнул, давая понять, что оценил шутку.

— Управление будут осуществлять мои люди.