СкайЛэнд

— Шарик! — Крикнул крутила и, вставив два пальца в рот, громко свистнул. В зев прохода заглянула виноватая морда зверя, который видимо тоже проспал все самое интересное и куда делся нападающий не знал. Крутила ласково потрепал ухо питомца и шагнул наружу.

— Ты куда? — в голос воскликнули мы, глядя в спину выходящему гоблину.

— Там же ночь! — дополнил Илья.

— Поохочусь немного. Кампанию не составите? — в след за этими словами у меня перед глазами всплыло окно приглашения в группу. Никогда не унывающий гоблин хотел извлечь пользу из этой неприятной ситуации и наколотить немного опыта на подросших в размерах и уровнях местных монстрах. Мы согласились и пошли вслед за лучником.

Ночной лес подавлял и захватывал дух, пробуждая из глубин памяти детские страхи и картины лесных чудовищ из различных фильмов и сказок. Но все это довольно быстро прошло, ведь мы не в фильме, а страшной реальности, и здесь все зависело только от нас, да и сомневаться в том, что лес действительно кишит различной нечистью, не приходилось. К тому же, один из таких монстров сейчас сражался на нашей стороне — шерсть на могучих боках и загривке Шарика встала дыбом, в тот момент, когда проходившая мимо пара зверей, внезапно обернулась и устремилась в нашу сторону.

Зараженный олень. Нежить. Уровень 63.

Здоровье: 8900/8900

Прочитал я, сосредоточившись на одном из несущихся нам на встречу звере.

Шарик сорвался с места и подобно тарану, снес более легкие по весу цели. Их здоровье серьезно просело, а посылаемые лучником стрелы и пущенные в ход зубы и когти Шарика, быстро опускали его еще ниже.

Я подключился к атаке, а вот Илья, имеющий в распоряжении лишь приемы ближнего боя, мялся в сторонке, виновато поглядывая на нас. Винить его никто не собирался, я и сам бы не стал рисковать жизнью, если бы не имел арсенал из дальнобойных заклинаний. Мои молнии, стрелы и лучи света неохотно наносили мизерный урон превосходящим по уровню монстрам, но, тем не менее, хоть какую-то лепту в их убийство вносили.

Первые два часа пролетели незаметно. Моя тайная мечта сбылась, и кач на ночных монстрах и те вещи, что с них падали, приносили немало позитива в однообразный процесс убийства монстров, а главное пользы. Все шло по плану — выследить монстра, направить на него Шарика, затем совместными силами сокрушить врага и двигаться дальше. Далеко от убежища покойной отшельницы отходить не стали, да и незачем было лишний раз рисковать, еще сильнее углубляясь в неприветливый лес, погруженный во мрак.

Прошел еще час, и заскучавший Илья, получив в свое распоряжение тридцатый уровень, стал изредка нападать на монстров, отрабатывая полученные от Крутилы скиллы и пытаясь обзавестись новыми, похищая их у тех же лесных монстров. Я со своим тридцать третьим, тоже дурака не валял, а усиленно жег и восстанавливал ману, имитируя бурную деятельность и рабское упорство.

Ночь, а вместе с ней и наш мега кач подходили к концу. Когда до рассвета оставался всего час, мы расслабленно добивали здоровенного «семидесятника» и про себя радовались тому, что смогли пережить ночь в боевых условиях, и так бы оно и было, если бы не одно «но».

Стоило монстру испустить дух, громко взвыв в предсмертном реве, как вокруг воцарилась Тишина. Именно так — с большой буквы, потому что обычное предрассветное молчание всего живого, в ожидании первых лучей утреннего солнца, ничто в сравнении с той гнетущей, заставляющей инстинктивно втягивать голову в плечи, загробной тишиной, что повисла в воздухе в то мгновение.

Мы еще не понимали что происходит, но все как один беспокойно озирались, дергаясь от малейшего шороха собственных сапог, и даже Шарик поджал крохотный обрубок хвоста и прижал уши, пятясь назад к своему хозяину. Мы глядели по сторонам, прижавшись, спинами друг к другу, высматривая в глубине лесного массива невиданную опасность, напрягали взгляд до боли и ярких кругов перед глазами, и были готовы увидеть что угодно, но то, что появится в итоге, никто из нас не мог и предположить.

— Вижу! — воскликнул Илья, а сразу за этим прошептал что-то нецензурное и перекрестился.

Мы все обернулись в его сторону и стали невольными свидетелями явления невиданного существа.

Темный силуэт медленно плыл в нашу сторону. Его черный балахон развивался в такт движению и разглядеть, что за ним скрывалось, было совершенно невозможно. Существо петляло между массивных стволов вековых деревьев, лишь иногда касаясь их крючковатыми бледными пальцами, но в те мгновения, деревья начинали натужно скрипеть, мгновенно лысеть и усыхать, превращаясь в мертвые скрюченные отростки, торчащие из земли.

— Босс? — нервно предположил я, но ответом мне было молчание остолбеневших товарищей.

Выбрать пришельца в качестве цели никак не удавалось из-за слишком большого расстояния между нами, но когда оно сократилось до нужных размеров и я смог прочитать имя того кто пришел из лесу, это было уже в принципе без надобности, так как набор стереотипов все открывал и без любых надписей.