Само собой принять! Сейчас я утру нос этому Мурзику!
— Тогда пакуйте чемоданы, джентльмены, мы выдвигаемся в Древние Пустоши, — сказал я, суя под нос старейшине кулон-ключ. — Да, и скакуна мне все-таки дайте, а то пешком месяц идти придется.
— Откуда он у тебя? — не своим голосом пробурчал зооморф, не сводя глаз с божественного артефакта.
— Случайно получил. Так что, выдвигаемся? — вновь спросил я. Меня захлестнуло нетерпение и любопытство. Я даже предположить не мог, что может скрываться за дверями храма, которые открываются божественным артефактом!
— Юноша, возьмите себя в руки! — неожиданно рявкнул старейшина, щелкнув у меня перед носом острыми клыками, от чего я непроизвольно сделал пару шагов назад и, остановившись, пересмотрел свое поведение, придя к выводу, что был не прав. Персонаж старейшины был выше меня на сто с лишним уровней, и занимал пост главы крупного поселения, а я с ним тут как с нашкодившим котенком разговариваю. Не хорошо.
— Прошу прощения, старейшина, — склонил я голову и искренне понадеялся, что этот кошак не злопамятный.
— Извинения приняты, — вновь спокойно ответил старейшина, присаживаясь обратно за стол. — Такие походы не организуют сломя голову. Нужно все взвесить и рассчитать. Как и обещал, я выделю на эту экспедицию две сотни своих лучших воинов, но без группы поддержки — лекарей и магов, соваться в эти земли бессмысленно. На сборы мне потребуется четыре дня. За это время, ты должен будешь найти минимум сотню бойцов из класса поддержки. Маги, умеющие накладывать благословения, лекари, друиды, провидцы — все, кого сможешь найти, но не меньше сотни. Иначе, как я уже говорил, мы просто отправимся на убой.
Принимаем. Не знаю где их буду брать, но раз надо, значит надо. Шанс побывать в этом храме я не упущу ни за что!
— Спросишь у стражи, где находится конюшня, там покажешь эту бумагу, — он протянул мне исписанный желтый лист, — получишь скакуна. Жду тебя, через четыре дня с группой поддержки, — после того как я принял бумагу, сказал старейшина. — И еще, одно. Зайди к моему заместителю в кабинет напротив. У него есть для тебя небольшое поручение. Если условия устроят, сможешь неплохо подзаработать, только вот одному тебе с ними вряд ли будет справиться. Найди поддержку.
— Хорошо, я загляну. Позвольте последний вопрос, где я могу найти отшельника Хаборда? У меня к нему дело.
— Хм, давно к нему гости не приходили. Выйдешь через задние ворота, тридцать минут езды, и ты окажешься на Хуторе. Там и живет Хаборд.
— Спасибо, — сказал я, слегка поклонившись, после чего покинул кабинет старейшины.
Как и ожидалось, заместитель Хорвика, разукрашенный под тигра зооморф лучник, выдал мне задание:
За десять хилых чурбанов тысяча золотых? Откуда такая щедрость? Конечно принять!
А следом за ним и второе: