Скайуокер и тени Миндора

Пока передвигаемый объект обладал подходящей массой, репульсорная технология оставалась самой эффективной из всех когда-либо изобретённых средств транспортировки. Репульсор практически не потреблял энергии, не производил выбросов и почти не имел излучающей сигнатуры — даже тепловых выхлопов, поэтому обнаружить работу такого устройства можно было лишь с помощью гравитационного датчика. Репульсоры настолько прочно укрепились в быту жителей галактики, что те воспринимали выдающуюся технологию как данность и использовали повсеместно, начиная со свупов и заканчивая звёздными разрушителями. Однако СИД-перехватчики были разработаны так, чтобы переноситься более крупными кораблями, да и предназначались для космических сражений, далеко за пределами планетарной массы — то есть, за пределами той среды, которая питала репульсорные двигатели. Перехватчики попросту не нуждались в такой технологии, и имперские инженеры со свойственной им будничной экономностью не стали внедрять репульсоры в конструкцию судна. По этой же причине приборы на борту перехватчика были откалиброваны для обнаружения сигнатур досветовых двигателей и заряженных оружейных систем, а вовсе не гравитационных колебаний репульсоров… что в любом случае приносило мало пользы в бою между звёздными истребителями. В текущем сражении СИД-перехватчики всё же не могли за одно мгновение разогнаться до пика скорости.

Республиканские истребители, напротив, проектировались без учёта крупных кораблей-носителей и регулярно выходили в атмосферу, где эффективный расход топлива превалировал над высокими скоростями. А одна из двух малоизвестных особенностей репульсора состояла в том, что устройство функционировало не только в условиях планетарного гравитационного колодца, но и в условиях любого гравитационного колодца — даже посреди искусственной гравитационной тени, сформированной грави-минами или кораблями-заградителями.

Другой малоизвестной особенностью репульсора являлось его несомненное уважение к космическим законам движения и механики. В гравитационном поле планеты корабль перемещался за счёт репульсорных двигателей по той причине, что не двигалась сама планета. Однако если в схожих условиях направить репульсор на объект значительно меньшей массы, чем оснащённый установкой корабль — скажем, на астероид весом в тонну, перемещаться будет уже выбранный объект. И полетит он с проворной, весьма проворной скоростью.

Некоторые пилоты стали называть этот манёвр «Соло-сдвигом». И вовсе не потому, что авторство трюка принадлежало Хану, поскольку был намного старше Соло, а потому что по всей галактике не сыскалось бы того, кто смог бы лучше Хана провернуть этот манёвр.

Когда чемпион по «Соло-сдвигу» выиграл «Соколу» передышку в целых несколько секунд, он позвал Чуи в кабину. Вуки плавно скользнул в кресло второго пилота, пристегнулся и выдал лаконичное «бароу вонннгар рау-у-вар».

— Лучше и не скажешь. — Хан покрутил диск коммуникатора. — Подпространство всё ещё глушат, попробую в реальном пространстве. Республиканские фрегаты, вызывает «Тысячелетний сокол». Как поняли? Повторяю: как поняли?

Последняя фраза была произнесена как можно громче, будто это могло помочь. И всё же ответ пришёл, потрескивавший от статики.

— «Тысячелетний сокол», вызывает «Копьеносец» из СОНР. Мы вас слышим. Подтвердите получение следующего сообщения.

Хан хмуро взглянул на Чуи, пожал плечами и сказал:

— Принимай.

— Сообщение таково: «Где мои восемь тысяч кредитов, старый ты ворюга-пират?»

Хан расплылся в ухмылке.

— Сообщение получено. Ответ: «Передаю привет капитану Тиросску. Как насчёт выскоблить один гравипроектор и тем самым частично погасить долг?

Чубакка многозначительно посмотрел на Хана.

— Хувергрфф?

— Кому я ещё должен столько денег? — вновь пожал плечами Хан.

— Фргр. Хуурум. Флигарр…

— Да-да, всё нормально, забудь.

Затрещал коммуникатор.

— Соло, это Тиросск. Если выберемся отсюда живыми оба, друг мой, мы будем квиты, верно?

Хан поморщился. Ни один ботан не стал бы соглашаться на подобное предложение, если бы имелся хоть один шанс на успех.

— Давай-ка ты лучше введёшь меня в курс дела.