Скайвэй

– Скальпель! Узнаю, и рад слышать тебя снова, – раздался голос с верхней площадки. – Ты вроде пропала без вести? Всем спокойно – леди не шутит. Никогда. Я её знаю, – добавил спускаясь по лестнице и прихрамывая.

– А что за раса у капитана? – прошипел жук. – Впервые вижу такой цвет волос и кожи.

– Он не разговаривает с насекомыми, – Ким сплюнула, а представитель принял боевую стойку. – Так и будем в ангаре беседовать? Разный Байрон, определитесь уже и успокой соратников по цеху. Или хочешь я займусь?

Человек спустился и подошёл вплотную. Старше понятия средних лет, но могу и ошибаться. Одет просто и качественнее остальных. Плащ с капюшоном скрывает добротный скафандр с личным оружием. Ведёт себя спокойно и уверенно, но не по хозяйски. Точнее так, словно почётный гость с безграничными привилегиями.

– Не будем горячиться и поговорим в подходящей обстановке? – осведомился у наёмницы после паузы.

– Веди, а по пути поведай как сам уцелел, – приняла приглашение. – Надеюсь секрета нет?

Я подтвердил кивком согласие с напарницей и мы последовали за провожатым в глубь станции. По пути выслушали незамысловатый рассказ о удаче и спасении, в который не я ни наёмница не поверили. Путь занял достаточно времени для рассказа Ким. Получилось удачнее, так как я мог подтвердить её версию о чудесном спасении. В итоге мы добрались до места спустя всего тридцать минут разговоров и ходьбы по коридорам мимо снующих обитателей. Все колоритные личности, как на подбор включая представителей иных видов.

В небольшой, но уютной комнате нас ждали. Компания из главы со товарищи в количестве пяти человек и двух насекомых уже расположились за столом для трапезы.

– Наслышан и рад личному знакомству, – поднялся и выступил человек во главе стола. – Меня зовут просто Шелтон. Сразу поинтересуюсь, но с ответом не спешите. Хорошо?

– Слушаем, – Ким говорила и от моего имени.

– Что вы делали в этом районе? Не торопитесь с ответом.

Подали угощения и воцарилась относительная тишина. Все сосредоточенно ели и не отвлекались, пока не дошла очередь напитков и разговоров. Типа – десерт такой специфический. Началось общение, но не только с нами. Сидящие рядом оживлённо беседовали не обращая внимания на главу и его интерес, который разрешала Ким. Прислушался, так до этого всё внимание сосредоточил на посуде с коктейлем.

– … как и говорила, нельзя устоять. Да и обломки довольно свежие, – объясняет причину появления. – Работа у наёмников – сами знаете, – развела руки. – А тут возможность найти что-то стоящее без риска…

– Это человеческая голова, – шепнул ей не выдержав вида посуды. – С глазами, – уточнил важную деталь.

– Пей дурак – это коктейль! – прошипела сквозь зубы.

– Это голова. Я пил из больших орехов, но из головы…

– Это бутафория, – ткнула локтём, а сама улыбнулась Шелтону. – Пей.

Послушался и попробовал глоток. Ну на вкус весьма недурно, а беседа продолжилась. Я пропустил уже три головы, когда разговор и меня заинтересовал, как капитана в первую очередь.

– … а самим не странно, что танкер стоит без движения несколько суток, и его до сих пор не подобрали? – деловито осведомилась напарница.

– Есть только один способ проверить, – ответил глава с ухмылкой. – Он вам известен.

– Когда разведка?

– Через три часа. Будьте готовы, а ваш корабль уже покинул ангар и пристыкован по всем правилам. Умный искин, – вдруг добавил. – Не продадите? Это риторический вопрос – до встречи в космосе.

Путь назад не помню, как и то, каким образом оказался в душе под ледяной водой. Пришёл в себя резко и выскочил оказавшись лицом к лицу с Ким, подающей полотенце. Заботливая до жути.

– Одевайся и живо в рубку управления, – бросила короткую фразу и вышла.

Моментально собрался и поспешил к напарнице, снова не проведав девушек, но им сейчас хлопот хватает. Не скучно. В кресле сидит хмурая Ким, отвлёкшаяся при моём появлении. Занял место рядом и вопросительно взглянул, кладя руки на модули управления. Мозг уже привычно вошёл в контакт с кораблём посредством вариативного интерфейса моей личной сети. Сводка данных уже не показалась горой информации, а чётко распределилась по степени важности. Всё лишнее попало в архив, как дополнительные справочные материалы.

– В следующий раз не забывай про капсулы, – огрызнулась. – Хотя ты понятия не имеешь, что без стимуляторов пить вредно – хмель берёт своё. Начинаю думать над применением нейростимуляторов, как мои, – показала прибор на плече. – Теперь к делу, – сосредоточилась и стала привычной, серьёзной фурией.

– Поясняй, – показал готовность. – Капс, ты тоже присоединяйся.

– Несколько вопросов потом проясни. Тот пьяный бред относительно финансов, что ты нёс я замаскировала под пьянку, но сдаётся, что ты не врал, – начала разнос. – Про предложение научить безбашенных наёмников футболу я промолчу, как и возможность погреть на чемпионатах руки. Про попытку пить, как ты выразился «на брудершафт», целуясь с насекомыми и чокаясь головами – тоже не буду рассказывать…

Пока она говорит я чувствую, что краснею, а корабль наверняка смеётся. Хорошо хоть, что девушек нет рядом.