Скайвэй

Обшивка покрылась разрядами искр и паутинами молний, окрасив отдельные элементы в бардовые тона. Достигнув определённой концентрации разряды устремились в стороны и резко сошлись в точке перед кораблём. Образовалась мерцающая сфера, которая уменьшилась за доли секунды, став абсолютно чёрной. Космос вокруг казался светлее, так по ощущениям выходило. Самого ядра Ким не видела, но фон из точек звёзд на заднем плане вёл себя странным образом. Шар двигался синхронно с кораблём и потому заметить изменение положения отдалённых светил труда не составило. Это похоже на прохождение линзы, притягивающей изображение к центру.

Чёрное ядро сорвалось с места и ударило в центр корабля-носителя, моментально преодолев немалое расстояние. Судно раздулось в месте попадания. Обшивка ломалась, трюмы лопались, отсеки теряли формы и разрывались, ангары и посадочные палубы выбрасывали в космос содержимое… В следующее мгновение центр корабля резко сжался в точку и последующая вспышка с выбросом энергии прекратила передачу сигналов телеметрии. То, что всё кончено и Капс вышел победителем – неоспоримо. Ещё одна загадка древних? Что за оружие и кто смог обуздать такую мощь? Вопросы, вопросы, одни вопросы без ответов…

Уже в кают-компании Ким осмыслила произошедшее и сопоставила с информацией о крайне редком применении этого оружия, ополовинившего все энергетические ресурсы за один залп. Но расспрашивать сейчас о его природе и принципах – не время.

Экипаж собрался полным составом, за исключением капитана и Дабла, находящихся в медицинском блоке. Даже Рино присутствует. Настроение в основном подавленное или близкое к истерикам и срывам.

– Капс, давай ещё раз, – наёмница тряхнула головой, прогоняя мрачные мысли. – Каковы шансы, и что ты предложишь? Только прошу, просто и внятно поясни. Без излишней терминологии.

– И не бойся повториться, – Келли добавила за себя и сестёр.

Ким вдруг отчётливо осознала проявление интереса со стороны ребёнка, держащего беспокойного Буку и внимательно вслушивающегося в разговор. Так получалось по всем признакам, хотя дитё совсем мало для такого рода переживаний.

– Колонии нанитов его симбионта не успели закончить процедуру изменения и модификаций, – вновь началось пояснение от корабля. – Как следствие – недостаточно прочный скелет.

– Но после такого ранения не живут, а Павл до сих пор дышит, да и другие показатели в норме, по моему…

– Его жизненные функции поддерживаются и мной, если забыли, – парировал Капс. – Хотя внутренних возможностей могло и хватить без дополнительного вмешательства. Основные ткани и структуру скелета нанобиотики симбионта восстановят, но кора головного мозга сильно пострадала. Такие проблемы самостоятельно не решаются.

– Продолжай! – Ким находилась близко к истерике и могла сорваться на ком угодно. – Не мямли уже!

– Требуется пересадка, – собеседник выдал единственное решение.

– Так чего ждёшь? Или тебе особое приглашение нужно? – Келли вновь выступила.

– Донор может быть один, и только один, – спокойно, и не обращая внимания на нервы собравшихся, продолжил главный медик. – И это, как вы догадались, он сам.

– Твою же … мордой в сопло! И где мы второго капитана найдём? – прозвучали недовольные возгласы уже от всех.

– Не томи! Я вижу, что решение есть, а иначе – ты не затеял бы разговор, и не собрал всех, – добавила наёмница, когда гомон стих.

– Вы правы, Ваше сиятельство, маркиза Кимали Кроуле, – Капс неожиданно перешёл на официоз. – Есть выход, требующий согласия от всех, как полного принятия ответственности. В моих силах вырастить клона.

– Так расти, в чём проблема?

– Проблема в том, что жизненный цикл репликанта продлится очень недолго. Всего за несколько суток пройдут все этапы взросления вплоть до старости. Память полностью соответствующая донору послужит причиной ваших разногласий в принятии решения, – тут корабль сделал трагическую паузу, словно человек. – Всего через пару суток ему придётся лечь на операционный стол, где он с вероятностью девяносто девять процентов погибнет. Вот я и спрашиваю – пойдут ли уважаемые мной люди на это?

– В противном случае капитан погибнет, а так есть шанс, – помрачнев и опустив голову произнесла Ким. – Приступай!

– Тогда постарайтесь не говорить клону правды, – высказал последние пожелание корабль.

Этот длинный день наконец закончился и девушка думала идти к себе, заглянув на капитанский мостик. Показания получены и отложены в архивах нейросети. Корабль идёт в гипере уже несколько часов и ничего не говорит о погоне. Данные о новых входах в их канал не поступали. Девушка задержалась в рубке, ещё раз просматривая данные о бое «глазами» корабля. Увлёкшись не заметила, что прошло много времени и мысленно выругала себя. Отдых и ей требуется, несмотря на несколько поддерживающих тонус уколов стимуляторов.