Скалола. В осаде (сборник)

— Встречал я ребят и покруче Уокера. Ничего, живой до сих пор

— Ну ладно. Удачи.

Он развернулся и пошел догонять остальных, а негр остался. Посмотрев в широкую спину Квейлана, беззвучно, одними губами, сказал:

— В задницу...

...Гейб прижал к себе вздрагивающую, плачущую девушку и, гладя ее по коротким густым волосам, шептал:

— Ну, ну, ну. Все нормально. Все в порядке. Все уже кончилось.

Джесси всхлипывала совсем по-детски. И слезы вытирала тоже как ребенок — кулаками. И вот ведь странность, ни разу, ни разу за пять лет, Гейб не видел, как она плачет. Казалось бы, в таких переделках довелось побывать — у любого бы глаза оказались на мокром месте. Нет, не было слез, а тут... Да нет, чего там, неприятное ощущение, когда на тебя налетает сотня крылатых тварей. Но плакать... Это с трудом укладывалось у Гейба в голове.

— Ну, ну, ну. Все кончилось. Все уже кончилось.

Девушка, преодолевая сковывающий ее страх, подняла голову, посмотрела вверх, туда, где сквозь взрыхленный маленькими тельцами снег пробивался свет и... улыбнулась.

— Извини, что-то я совсем расклеилась, — все еще с характерным для рыданий придыханием сказала она.

— Да нет, все в порядке. Я и сам, признаться, испугался.

— Ты? Испугался мышей?

— А ты как думала?

Джесси засмеялась. И хотя глаза ее все еще оставались красными, слезы на них исчезли. Гейб отметил это с удовольствием. Но пора было приниматься за дело и он начал стаскивать с себя свитер — вода-то сверху действительно текла тоненькой струйкой — не переставая говорить, врать, нести какую-то чушь, приводя в порядок нервы девушки.

— Знаешь, у меня был один приятель. Профессиональный борец, кэтчист. Ему сломали восемь ребер, пять переломов рук и три — ног, и еще дважды — бедра. А он боялся уколов. Представляешь? Бледнел, вырывался и не давал себя колоть. А попробуй такого скрути. У него плечи — в дверь не пролазил. Так-то вот. А при этом еще и ревел, как разъяренный буйвол.

Свернув свитер, Гейб засунул его в рюкзак.

— Его нужно держать сухим.

Джесси кивнула, соглашаясь. Она привыкла за последнее время к Гейбу в свитере и теперь, созерцая его в серой хлопчатобумажной майке, чувствовала, как кожа ее покрывается неприятными пупырышками.

— О, господи, — сказала девушка, ежась.

Он понял.

— Ничего, я уже начал привыкать, — улыбнулся ободряюще, забросил за плечо моток троса, прихватил ледоруб. — Так, схема у нас будет такая. Я забираюсь наверх и сбрасываю веревку, помогаю тебе подняться. О’кей?

— Хорошо.

— Без меня даже не пытайся.

— Гейб, я неплохо умею ходить по горам, — возразила она.

— Я знаю, но сейчас мы не имеем права рисковать, понимаешь? — Гейб улыбнулся и поправил веревку. — Забираюсь, сбрасываю веревку, поднимаю тебя. Запомнила?

— Да.

— Вот и отлично. Держи фонарик.

— А ты?

— Мне хватит и того света, что проникает сверху. Вполне.

Гейб не спеша подошел к щели, протиснулся в неровный излом, зацепился за камни и полез вверх, прижимаясь к стене...

...Квейлан довольно быстро догнал группу. Его ждали у узенького подвесного мостика, перекинутого через тридцатиметровую пропасть, на дне которой река делала поворот.

Тревис, сидевший на камне, увидев его, приподнялся тяжело, встал и замер в ожидании. Что-то случилось? Где Кеннет? Что произошло? Все эти и другие невысказанные вопросы вертелись у него на языке, но так и остались невысказанными. Квейлан прояснил ситуацию сам:

— Такер, для тебя сюрприз. Твой дружок Уокер объявился.

Хел молчал, слушая бандита с откровенной враждебностью. Сейчас не имело смысла плести сказку о том, что Гейб ему вовсе не друг. Никто не идет с таким упорством за человеком, который безразличен. Не нужно много ума, чтобы догадаться: Хел лжет.

Телмар криво ухмыльнулся. Кристель равнодушно пожала плечами. «Объявился и объявился. Эрик сам знает, что делать. Зачем задавать лишние вопросы?»

— И что? — не выдержал первым Тревис. — Что тсперь-то? — он обвел стоящих рядом людей тяжелым болезненным взглядом. — Дьявол! Денег нет! Этот ублюдок наступает нам на пятки, мать его! Военный геликоптер объявился! Да мы по уши в дерьме! По уши, мать вашу! — полицейский заметил брезгливый взгляд Кристель. — Ну, что ты смотришь? Давайте, заведите старую песню о гов...м копе, провалившем вам дело! Давайте! Нет, к черту! Вы как хотите, а я сматываюсь!

Квейлан схватил его за плечо и тряхнул. Сильно, так, что у Тревиса лязгнули зубы. И еще раз. И еще. А затем, наклонившись к самому лицу полицейского, спокойно, пожалуй, даже чересчур — так обычно скрывают уже готовое выплеснуться бешенство — сказал:

— А ведь ты, приятель, похоже, так до сих пор и не понял одну важную вещь. Мы все, как ты справедливо заметил, в дерьме по уши. Все! И ты тоже. Мы — соучастники преступления. Когда перебегаешь на другую сторону, обратной дороги уже нет. Запомни, Тревис, дружок. Ты теперь с нами! В одной упряжке.

Квейлан отпустил — почти отшвырнул — полицейского и вытер ладонь о куртку, будто отчистил то самое дерьмо, о котором говорил только что.