Скалы и грезы Электрет

Откинувшись на спинку кресла, глава Четтим изучал человеческую выскочку.

Для эшеминов люди так и оставались до сих пор чужаками, пришельцами, хоть и проживали с ними бок о бок уже более шести сотен лет. Поскольку они ограничивалось стенами собственного Города, тем, кто никогда их не видел – подавляющему большинству аборигенов – оставалось довольствоваться слухами. Впрочем, люди их особо и не интересовали – кого волнуют существа, встреча с которыми в процентном соотношении вероятности стремится к нулю?

И вот она сидит на диванчике главы, эта самая вероятность, с ошеломляюще мощным даром чувствовать камни, равного которому Четтим еще не видел, и хлопает огромными глазищами. Смуглая кожа и темные волосы вызывали в эшемине оторопь, но мозг быстро обрабатывал полученную информацию и открывающиеся возможности, не отвлекаясь на экзотическую картинку.

– Занятно. – протянул он, с каким-то злорадным удовлетворением отмечая на лице девушки признаки нервозности. – Очень, очень интересно.

Ами промолчала, стискивая край куртки, вовремя подвернувшийся под пальцы. Но ее ответа и не требовалось.

Глава усмехнулся и резко поднялся, так что она вздрогнула.

– Пойдем, провожу тебя в аудиторию. – пояснил Четтим. – У тебя неплохой уровень, пожалуй тебя определили в правильную группу. Если будет что-то непонятно, попроси преподавателей объяснить тебе после уроков. Их предупредили, они будут рады уделить тебе дополнительное время.

Аметист в этом сильно сомневалась, но вслух поблагодарила главу за заботу.

Спрашивается, какой наставник между отдыхом и занятиями с туповатой студенткой предпочтет второе? Да никакой! По крайней мере в ее школе точно. Вот Тереган всегда был рад ее вопросам… с другой стороны, может у эшеминов и это не как у людей? Насколько сильно они увлечены своим делом?

Она решила не гадать зря, все равно скоро узнает сама из первых рук.

Глава размашисто шагал по извилистым коридорам. По дороге в его кабинет Ами слишком сильно нервничала, чтобы разглядывать окружающие интерьеры, а сейчас подуспокоилась и с любопытством крутила головой, подмечая детали.

В особенности те самые светильники, состоящие из подставки и кварцевого шара. Сферы отличались по цвету, варьируясь от белоснежного до светло-розового и золотистого, так что ниши, в которых они размещались, светились по-разному. Размеры тоже непредсказуемо скакали, начинаясь от детского кулачка и достигая объема головы взрослого человека. Иногда подставка была больше шара раза в три.

От чего это зависело Ами не понимала, но про себя решила, что в этой теме стоит разобраться поподробнее.

Интересно же!

Привычные газовые лампы остались в Городе. Эшемины газом не пользовались, считая его опасным. В Шидиши дома освещали жуками-светлячками, которых собирали в банки. А вот на лампы в доме Гехеджа девушка внимания не обратила, не до того было. Пожалуй, присмотрится сегодня вечером.

А может и поковыряется! Незаметно, потом.все вернет, как было.

Коридоры вились причудливо и выглядели по-разному, где-то выложенные камнем, где-то облицованные деревом, а кое-где и вовсе, кажется, вырезанные прямо в скале. Похоже, колледж почти как ее родной дом частично вгрызался в горы, и некоторые помещения располагались внутри породы. Большая часть, особенно залы для занятий, все же находились в пристроенном здании.

Прерывая ее задумчивость, глава с резким стуком распахнул дверь аудитории, привлекая внимание всех сидевших там студентов. Преподаватель замолчал на полуслове и уставился на вторженцев.

– Прошу принять и обучить. – произнес довольно-таки торжественно Четтим, пропуская девушку вперед, в помещение.

– Проходи, садись. Я Сэйен, веду огранку и обработку. – представился наставник, настороженно глядя то на главу, то на новую ученицу. – Надеюсь, ты знакома с азами?

– Частично. – пробормотала Ами, пробираясь между тесными рядами столов и разглядывая разложенные на них куски невзрачной породы. Больше всего ее поразило и насторожило отсутствие инструментов.

Интересно, как именно они будут обрабатывать эти камни? Или сегодняшнее занятие – сплошная теория?

Стоило ей усесться на свободный стул, как она получила ответ на незаданный вопрос. Атехейн, глянув на нее с насмешкой, провел пальцем по одной из граней, стесывая налет и мелкую крошку эффективнее и чище чем станок. Гладкая полоса вспыхнула пронзительной синевой – сапфир. И крупный, с ее ладонь. Таких здоровенных она еще не видела.

Лишь спустя пару секунд до Ами дошло – ей же тоже сейчас придется вот так, голыми руками!

А она-то не умеет!

Тереган объяснял ей основы владения даром, общие для всех эшеминов. Чем-то из этого она могла воспользоваться, что-то еще не получалось. А про то, что камни можно гранить пальцами, она и не слышала! Наставник передал ей то что знал и умел сам, и что имело смысл объяснять девушке у которой совершенно иная направленность дара.

Такого он, похоже, не умел.

Ами сглотнула и уставилась на споро обрабатывающих свои образцы учеников. Словно издеваясь, Атехейн повернулся боком, наглядно демонстрируя безупречный, до мелочей отработанный навык. Легкое скольжение пальца, свечение под ним – и шелуха, неровности и шероховатости слетают с сапфира как пыль.

Кстати, воздух в аудитории был на удивление чист. Над столами веял легкий ветерок, отчего-то направлявшийся вверх, а не в сторону. Странно. Ами подняла голову и заметила в потолке, точно над ее местом, небольшой пазл наподобие того, что она только что собирала в кабинете главы.

Занятно.

Получается, они не только для освещения годятся?

Додумать мысль она не успела.

Преподаватель остановился перед ней и высыпал на стол три неровных булыжника.

– Прошу. Покажите нам, что вы умеете. – усмехнулся он и вернулся на свое место, где уселся и принялся наблюдать за студентами, то и дело поглядывая в сторону Аметист, словно проверяя – не списывает ли она? То есть, не помогают ли ей?

Смешно даже. Кому придет в голову ей помогать? Разве что напакостить, чтобы наверняка выгнали.

Прищурившись, Ами оглядела старательно полирующих камни соучеников.

Что ж. Так, как они, она не может. Зато может по-другому.

Тишину аудитории нарушил пронзительный, душераздирающий скрежет. Сэйен аж на стуле подскочил и вперился в новенькую осуждающим взглядом.

Аметист пожала плечами и снова приложила камешек к миниатюрному станку, точильному кругу.

О, сколько нервов и сил у мисс Блаунт ушло на то, чтобы объединить силу эшеминов – почти чистое электричество – и человеческую технику! Лучше и не вспоминать, хотя слова некоторые, которыми пересыпала инженер во время работы, Ами запомнила. На будущее. Но результат впечатлял. Крошечная, с ладонь диаметром машинка помещалась в наплечной сумке, и складывалась наподобие дамской пудреницы. Зато если ее разложить, коснуться пальцем специального выступа и выпустить силу – станок начинал вращаться, позволяя обрабатывать камни о покрытую алмазной крошкой поверхность. Звуков и пыли конечно куда больше, чем от эффектной работы эшеминов, а результат ничем не хуже. Полчаса спустя девушка разложила перед собой два отлично ограненных изумруда и один топаз.

Могла бы и быстрее справиться, но Ами не хотелось раньше времени выключать станок. Очень уж забавно преподаватель морщился от каждого скрипа и скрежета.

Жалеть его она не собиралась.

В конце концов, ее записали в колледж, чтобы она научилась чему-то, а не продемонстрировала выдающиеся способности. Но отчего-то показывать и объяснять ей ничего не торопились, зато проверяли по всем фронтам.

Вот и наслаждайтесь!

Наступившая тишина отдавалась звоном в ушах. Ученики выдохнули с облегчением, кто скрытно, кто откровенно. Раз Сэйен молчал, они тоже не смели в открытую возмущаться, хотя звуки человеческая машинка издавала омерзительные.

Чего еще ожидать от людей…

Впрочем, тут преподавателя поджидал сюрприз.

Камни оказались обработаны идеально. Ами еще и подправила их, прогрев в ладонях, так что трещины и мелкие сколы слились с поверхностью, и промаслила, усиливая эффект даром и прислушиваясь к внутреннему голосу.

– Этот хорошо сработает в освещении или энергетической цепочке. А эти два подойдут для украшений. – прокомментировала она подошедшему к ее столу Сэйену. Трепетать от его сурового вида она больше не собиралась, ей главы хватило. Раз уж ее официально зачислили и разрешили ходить в группу, больше бояться нечего. Дальше все зависит только от нее самой. Уж в чем, в чем, а в себе Аметист была уверена на все сто, как и в возможностях ее дара.

Украшения эшемины любили не меньше, чем люди, единственной разницей было то, что с некоторыми камнями их энергетика вступала в конфликт. Например, Тереган отлично взаимодействовал с изумрудами, но от сердолика предпочитал держаться подальше. По его словам, тот кололся и вообще был неприятен на ощупь.

Ами ничего такого не чувствовала, но к сведению приняла. Ей было очень любопытно, все ли эшемины не любят сердолик, или же это как с едой – индивидуальные предпочтения?

Прежний ее наставник этого не знал, так может Сэйен в курсе?

Недолго думая, она задала вопрос вслух:

– Скажите пожалуйста, а как определить подходящий заказчику камень? Не будешь же прикладывать к нему все подряд.

– Эту тему я объяснял в прошлом году. – небрежно бросил Сэйен, внимательно разглядывая получившиеся у девушки образцы. Его удивило мастерство, с которым она в кратчайшие сроки придала форму камням – и кажется почти не использовала внутренний ресурс! А занимательную вращающуюся штуковину он бы не отказался изучить поближе, жаль что человечка убрала ее обратно в сумку. Не просить же теперь!

Ами подумала было, что объяснений не дождется, но оказалось что это было прелюдией к небольшому экзамену для остальных.

– Кто помнит, как определить энергетическую предрасположенность? – сурово вопросил преподаватель, сгребая камни со стола девушки, чтобы позже изучить их со всем тщанием. Ему не верилось, что механически можно добиться тех же результатов, что и ручным трудом. Наверняка где-то затесался изъян!

Как и следовало ожидать, Атехейн тут же вскинул руку с видом матерого отличника.

Ами мысленно поморщилась. Так и знала, что ее невольный сосед не упустит случая показать свое преимущество перед незваной гостьей и собственную образованность.

– Прикосновения к запястью достаточно, чтобы считать внутренние каналы и оценить их направленность! – отбарабанил он скороговоркой и торжествующе воззрился на Аметист.

Мол, смотри и учись.

– Замечательно. – похвалил его Сэйен. Глаза его нехорошо прищурились, и Ами поняла, что отличника ждет нечто неприятное. – Раз вы так хорошо разбираетесь в теме, думаю вы сумеете объяснить нашей новой ученице основные принципы диагностики. К следующему занятию жду демонстрации навыков!

Преподаватель перевел строгий взгляд с Ами на Атехейна и обратно.

– Если Аметист не проявит должного умения, незачет засчитаю вам, Атехейн. – добавил он, как глыбу на голову уронил.

Девушка едва успела подавить душераздирающий стон и желание побиться головой о стол. Мало ей неприязни со стороны соседа по комнатам, так еще теперь и его успеваемость от нее зависит! А если у нее не получится?

Лучше о таком не думать, точно. От одной мысли виски сдавила подступающая мигрень. А судя по выражению лица Атехейна, ему свело зубы. Радость явно была обоюдной.

Низкий гул волной прокатился по аудитории и схлынул. Занятие закончилось. Пора переходить в другую аудиторию, и лучше следовать за всеми, чтобы не потеряться. За недолгую прогулку по колледжу с главой Ами поняла, что одна здесь заблудится мгновенно. Нужно хотя бы с недельку не отставать от толпы, чтобы освоиться и выучить основные повороты.

Ох, и многое же ей предстоит выучить! Причем желательно все разом.

Как ни странно, группа не спешила разбегаться или нестись на следующий урок. Наоборот, стоило преподавателю выйти за дверь, как Ами окружили заинтересованные эшемины. У нее аж кожу закололо от повышенного внимания. Она еще никогда не находилась в таком тесном окружении аборигенов, и сейчас их энергетика ощущалась почти физически, вторгаясь в ее личное пространство.

Кажется, чтобы определить потоки и предрасположенности, ей необязательно будет прикасаться к челове… то есть к эшемину. К заказчику, в общем. Судя по интенсивности их аур, ей хватит и рядом постоять.

– Что это за штука у тебя? – требовательно вопросил один из учеников. Он сидел за соседним столом, и поначалу косился неодобрительно, а после, когда Ами обработала первый камень, очень даже заинтересованно. – Та, которая жужжит и крутится.

– Это точильный камень. – упростила девушка терминологию. Объяснять принцип действия и механической обработки она не собиралась. Если попросят очень-очень вежливо, возможно она напишет мисс Блаунт, чтобы та создала по чертежам еще парочку образцов.

Упускать выгоду? Ами не дурочка, и не зря столько лет вникала в принципы торговли. Раз эшемины такой диковинки еще не видели, возможно на нее будет спрос.

А если есть спрос, можно и подзаработать!

И контакты межвидовые наладить.

– Он работает от твоей энергии? А долго? Можно им пользоваться кому-то другому, или настройка индивидуальна? – забросали ее вопросами.

Довольная девушка лишь краем глаза отметила, что Атехейн не уходит тоже. Стоит у выхода, смотрит на нее и хмурится.

Ну и пусть ждет, у нее тут бизнес назревает!