Скандал на кафедре Высших

– Мне тоже этого не хочется, – произносит он, пока я про себя думаю, что за возможность получить для себя денежную помощь пойду на многое, – но торжественный обед по случаю нашей помолвки должен состояться. Иначе матушку просто порвет от несоблюдения традиций.

Всего-то?

– С твоим дядей и мамой, – усложняет задачу Тодд’с, и вот тут я недовольно хмурюсь.

– Это будет… Сложно.

– Они не захотят прийти?

– Захотят, – вздыхаю я, и с грустью переводу взгляд в залитое солнцем окно, размышляя о бесконечных вариантах своего позора, – но не думаю, что вашей маме понравятся будущие родственники.

– Переживет, – отмахивается Тэйнарс, и внимательно смотрит, словно пытается по одному взгляду разгадать, что я скрываю, – Айрин…

– А как быть со свадьбой? – быстро перебиваю, пока он не закончил фразу, – ваша мама не сможет нарушить традицию знакомства, а то, что мы не будем праздновать – воспримет спокойно?

– С этим я разберусь, – отмахивается Тэйнарс, и бросает взгляд на часы, – ты скоро пропустишь завтрак.

– Ой.

Что-то действительно я задержалась в этом кабинете намного дольше, чем планировала. Но, с другой стороны, мы решили целый ворох вопросов – и теперь наша свадьба принесла мне гораздо больше пользы, чем я могла представить.

Ха, а еще соглашаться не хотела!

– Перед тем, как тебя отпустить, хочу еще кое-что спросить.

Декан прокашливается, и – подумать только! – отводит взгляд, будто ему самому становится неловко.

Ну-ка, ну-ка, что же способно включить в мужчине такую редкую функцию…

– Как моя невеста, и будущая жена, ты можешь жить со мной в доме, – он выговаривает эту фразу чуть быстрее, чем надо, и снова прочищает горло, – если честно, это был бы оптимальный вариант – тогда подозрений и лишних слухов точно не возникнет.

Я осторожно поправляю волосы, и в голову лезут совершенно непрошенные мысли. Он не озвучил, где и как мы будем спать – или тут тоже сгодится оптимальный вариант, не вызывающий подозрений?

– Это еще одно условие? – напряженно интересуюсь, и получаю в ответ хмурый взгляд.

– Не забывайся! Это просто предложение, способное облегчить прежде всего жизнь тебе. Ведь это не мне приходится жить в общей комнате с двенадцатью девушек…

– Спасибо преогромное, но мне и там неплохо, – фыркаю, и декан закатывает глаза от моего ответа, – я могу идти?

– Можешь, Рода’с, можешь. Но если что – мое предложение в силе.

– Не понадобится! – бросаю на ходу, торопясь выйти за дверь.

Уж кое-как прожила в общих спальнях два с лишним года, и еще проживу. Я не прихотлива в удобствах – лишь бы ко мне не лезли, и дали спокойно учиться. Но с этим уж проблем никогда…

– Вон она! – раздается знакомый женский голос, когда я появляюсь в столовой, и Зельда указывает пальцем… На меня! – Айри, это правда?!

Вокруг меня тут же образовывается толпа из подпрыгивающих девушек, и половина даже не с нашего курса! Просто все наперебой желают узнать, правда ли мы с Тодд’сом женимся, и как вообще у меня получилось захомутать себе преподавателя…

Ой, мамочки! Только этого не хватало!

Я бросаю взгляд на преподавательский стол, замечаю довольную ухмылку Тодд’са – и готова просто лопнуть от осознания, что он предполагал подобное.

И я, кажется, отказалась от единственного спасительного шанса…

Глава 12

Айрин

– Тише вы! – шикаю на девчонок, что плотным кольцом галдят вокруг меня, и пытаюсь пролезть к нашему столу, натыкаясь взглядом на плечи Зельды.

– Вот, значит, как ты выпуталась, – почему-то с завистью тянет девушка, пока я, не поднимая глаз, обхожу ее фигуру, – не такая уж ты безвольная зубрила, какой кажешься.

Эти слова, сказанные со злостью, все же заставляют меня притормозить, и обернуться. Прищурившись, бывшая подружка едва сдерживает гнев, но хоть убейте, я не пойму причину такой ненависти.

Что она себе думает? Что мне в радость вот такой исход?!

– Не нарывайся, Зельда, – тихо произношу я, делай шаг вперед, – ты уже показала себя не с самой лучшей стороны однажды. Будешь продолжать – расскажу, кому изначально принадлежал супер-план с эликсиром.

В ее глазах вспыхивает изумление – а красные прядки по бокам подпрыгивают, когда она молча открывает и закрывает рот.

– Ты пожалеешь, Айри.

Она шагает навстречу, явно рассчитывая напугать и придавить авторитетом, но я сама неожиданно шагаю вперед, к ней. Мы сталкиваемся посреди притихшей толпы столовой, и смотрим друг на друга, меряясь выдержкой и внутренней силой.

Только, хоть убейте, я до сих пор не понимаю, за что мы воюем.

– Зельда, – выдыхаю, но девушка дергает плечом, прищуривая и без того сузившиеся глаза.

– Я же тебя размажу при желании, Рода’с, – шепчет она мне в лицо, и чуть-чуть улыбается, будто представляя себе это, – не смей выскакивать там, где тебе не позволяли вякать.

– Не смей со мной так разговаривать, Тунно’с, – в тон ей шепчу я, хотя внутри все сжимается от нехорошего предчувствия.

Я слишком хорошо знаю Зельду.

И если однажды эта ненормальная решила подлить преподавателю Любовный эликсир только за то, что тот высмеял ее на уроке… Даже думать не хочу, что она решит сделать со мной.