Скандал у алтаря

Себ взглянул на часы на запястье.

– Так и есть, – согласился он. – Но удовлетворите мое любопытство. Всего один вопрос: думаете, это того стоит?

– Стоит чего?

– Последствий. – Себ покачал головой. – Ведь вы не до конца продумали план мщения. – Мари продолжала непонимающе смотреть на него, и он вздернул темную бровь. – Вы во всеуслышание заявили, что мы встречались и что вы беременны. Но на этом все не заканчивается. За этим чертовски неприятным моментом в моей та-а-акой безоблачной жизни последуют другие события. – Но так как у Мари по-прежнему был недоуменный вид, он милостиво добавил: – И в вашей тоже.

Мари вздернула подбородок, но он видел в ее глазах растерянность.

– Что вы имеете в виду? – чуть нервно фыркнула она.

Себ позволил молчанию затянуться, чтобы ее тревога усилилась. В устремленном на нее взгляде Мари читала презрение, а по вспыхивающим искоркам в его глазах поняла, что он забавляется.

– Как вы думаете, сколько телефонов запечатлели часть, а то и весь устроенный вами спектакль? В любом случае пять минут славы вы получили.

На ее лице медленно проступало выражение ужаса.

– Мне это не нужно…

Себ пожал плечами:

– Ну извините. Это решать не вам.

Мари побледнела, и на ее маленьком прямом носике проступили веснушки.

Себ их не забыл…

– Знаете, я почти готов пожалеть вас.

Мари мгновенно вспыхнула. В ее глазах сверкнуло голубое пламя.

– Мне не нужна ваша жалость!

– Я сказал «почти». Свое сочувствие я приберегу для тех, кто этого заслуживает. Вы сами завели интрижку с женатым мужчиной. Вы сами устроили спектакль и выступили в главной роли. Ваш брат сам напился и принял решение сесть за руль. Может, вам обоим стоит пересмотреть отношение к жизни?

Но, говоря это, Себ, не в силах справиться с собой, молча пожирал ее взглядом. Мари, несомненно, была женщиной до кончиков ногтей. Взять хотя бы ее тяжелые груди, любовно обтянутые голубой тканью. Себ не пытался понять, почему его страстно влечет к ней – он был слишком занят, стараясь игнорировать влечение.

– Я устроила спектакль с вами в главной роли, – отчетливо выговаривая каждое слово, сказала Мари. – И, позволю заметить, у меня это получилось.

Ей почти удалось изобразить безразличие, когда она пожала плечами и вытащила из сумочки телефон.

– Куда вы звоните?

– Вызываю такси. – Мари позволила себе улыбнуться медовой улыбкой, хотя она не коснулась ее глаз. – Я и так уже злоупотребила вашим гостеприимством.

Себ подошел к двери.

– Ваши туфли и шляпа на подоконнике.

– У меня нет шляпы.

Его взгляд сам собой устремился на ее волосы. Только сделав над собой усилие, Себ отвел глаза от пламенеющих локонов.

– Конечно нет. Ведь это означало бы, что вы можете не оказаться в центре внимания, поскольку все остальные дамы были в шляпах.

Мари растерялась, пытаясь найти достойный ответ.

– Я бы предложил, чтобы такси подъехало к восточным воротам, если ты действительно не хочешь попасть в центр внимания… Но ты просто оттягиваешь неизбежное, милочка.

Себ не стал дожидаться ответа и вышел не оглянувшись.

Парковка возле больницы была забита машинами. Мари объехала ее трижды, пока не нашла место. То есть что-то похожее на место. Оно было таким узким, что ей пришлось втянуть живот и не дышать, пока она пробиралась между машиной и стеной. Тем не менее Мари оцарапала колени о кирпичную кладку.

Она без особого волнения осмотрела незначительную травму. То, что у нее при этом порвались брюки, почти не отпечаталось в сознании.

Только сейчас Мари начала понимать, что она накликала на свою голову. Иногда девушке казалось, что она тонет, но пока ей удавалось держаться на плаву, отчаянно барахтаясь.

Прошло два дня после скандала, взорвавшего средства массовой информации, но каким-то чудом Марк пока оставался в неведении. Это был маленький бонус за выходные, которые иначе как кошмаром назвать нельзя. Себастьян, изрекая свои зловещие предсказания о последствиях, оказался прав.

Мари дорого расплачивалась за миг безумной эйфории.

Она пришла в ужас, выйдя из такси у своего дома, потому что наткнулась на поджидающих ее местного репортера и фотографа. Опустив голову, она торопливо прошла мимо них, не отвечая на вопросы и просьбы сделать заявление.

Какая ирония! Мари тогда решила, что это катастрофа, однако ее масштабы она смогла в полной мере оценить час спустя, когда к этой парочке присоединилась дюжина представителей центральных газет.

Мари задернула занавески, игнорировала записки, которые подсовывали под дверь, выключила телефон. Но она не смогла совладать с мазохистским желанием выйти в Интернет. Как и следовало ожидать, на многочисленных сайтах уже появились фотографии и комментарии к ним, в большинстве своем – негативные. Правда, нашлись и восторженные поклонники Себастьяна. Они утверждали, что он выглядит как истинный аристократ, неся на руках рыжеволосую Спящую красавицу.

Мари не стало легче, когда она наткнулась на статью, в которой приводился подробный и кошмарно неточный анализ того, сколько стоит ее одежда. Автором статьи, как она выяснила, была женщина, восхищавшаяся ее нарядом. Мари о ней почти забыла.