Скандал в благородном семействе

В этот час на улице уже стояла невыносимая жара, от чего хотелось немедленно оказаться на берегу Волги, прямо в одежде с головой окунуться в прохладные ее волны и не вылезать из них до тех пор, пока тело не остынет или пока вечерний холодок не принесет с собой облегчение. Увы, все мои надежды на красивый загар рухнули. Произошло это чертово убийство, и пришлось бедной Тане Ивановой вместо отдыха, вполне и давно заслуженного, гонять по жаре по городу, да еще и в помойке рыться. Ох, тяжела ты, доля частного детектива…

Несколько раз тяжело вздохнув от сознания того, что отдохнуть мне, скорее всего, удастся не скоро, я свернула в проулок и направила машину к частному сектору. Где-то в этих дебрях и обитает никому из гостей Россовой не известный блондин Виталий Дубровин.

Довольно быстро отыскав нужный мне трехэтажный дом, я остановила машину прямо возле его ворот, вышла из нее и принялась колотить в высокие запертые ворота. Откуда-то из глубины двора донесся женский голос:

— Сейчас, сейчас, одну минуточку…

Я прекратила свою атаку на ворота и чуть отодвинулась в сторону, чтобы та, которая собиралась открыть мне дверь, не стукнула меня ею по носу. Появившаяся женщина оказалась ужасно непривлекательной, с сутулой фигурой, желтоватой кожей и редкими волосами. Она быстро окинула меня взглядом и сразу спросила:

— Вы к Виталику? А его нет.

— А вы не подскажете, где его можно найти или когда он появится? — полюбопытствовала я.

— Да кто же его знает! — пнув ногой лохматого пса, тоже высунувшегося посмотреть, кто пришел, ответила тетка. — У него не работа, а сплошные командировки. То неделю его нет, то месяц. Последний раз я его недели две назад видела, а больше и не появлялся пока.

Так, стало быть, белобрысый исчез. Ясненько. Ох, неспроста это.

— А он давно с вами живет? — принялась выпытывать я у хозяйки про ее квартиранта.

— Да полгода уж. Он моего мужа бывшего товарищ. Работали они вместе, пока тот не спился. А Виталий — молодец, спиртным не балуется, даже вроде бы и не курит. А вы кто ему будете-то? — внезапно спросила женщина, заинтересовавшись тем, почему я так подробно все у нее выспрашиваю.

— Я… подруга, — соврала я, с ходу решив, что незачем волновать до времени женщину. А то получится так же, как с квартирной хозяйкой Павла. Небось до сих пор, бедная, трясется от страха.

Соврала и замерла, сообразив, что только пару минут назад спросила у нее, давно ли Виталий у нее живет, а для подруги такой вопрос как-то не очень подходит. Но женщина, кажется, моей ошибки не заметила.

— А, ну так бы сразу и сказали. Так что ж вы тогда не в курсе, где он есть? — похоже, решив меня с моим враньем доконать, спросила тетка, придравшись к другой нестыковке.

— Да я к родителям на два месяца уезжала и вот только вернулась, — продолжала врать я. Что еще оставалось делать, надо же быстро выкручиваться. — Поговорить с ним серьезно хотела. Хоть бы узнать, когда приедет, а где работает, и не знаю, — жалостно закончила я и опустила глаза.

— Проходи во двор, сейчас адресок рабочий поищем, — пожалев меня, ответила тетка, — где-то он у меня был записан. Если не выкинула ту бумажонку, то сейчас найду.

Я прошла следом за хозяйкой в ее далеко не роскошную комнату и стала ждать, пока она переберет все свои бумажки в старой потрепанной папке. А та, как назло, не торопилась, выкладывая лист за листом и внимательно изучая его содержимое.

— Может, мне вам помочь? — спросила я, надеясь ускорить процесс, но женщина отказалась от моих услуг.

Пришлось ждать. Наконец женщина отыскала, что хотела, и протянула листок мне. На нем было написано: «Лесоторговая база номер три, Эллеровский проезд».

Поблагодарив хозяйку, я сразу же вернулась в машину и, открыв все окна, чтобы хоть ветерок создал ощущение прохлады, помчалась на эту самую базу. Я, конечно, сомневалась, что найду сейчас Виталия Дубровина. Было совершенно не понятно, кем он мог там работать, что все время разъезжал по командировкам. Но проверить было просто необходимо.

Где-то на полпути к базе меня тормознул парень, машина которого стояла в стороне. Ее капот был открыт, я решила, что ему требуется помощь, вот и остановилась.

Это было моей ошибкой. Едва я зарулила к обочине, словно крысы из нор, со всех сторон повыскакивали пацаны и окружили мою машину. Не успела я и глазом моргнуть, не говоря о том, чтобы поднять стекло в окошке, как к моему горлу приставили ножичек.

— А ну вылазь, киса, — грубо произнес тот самый малый, что «голосовал» на дороге.

И какого черта я остановилась? Особенно если учесть, что совершенно ничего не смыслю в машинах. Правда, если бы ему действительно нужна была помощь, я смогла бы дотащить его машину до ближайшей станции техобслуживания.

Проклиная свою доверчивость, я медленно вышла из своей «девятки», краем глаза оценивая ситуацию и замечая для себя, кто где стоит и как будет проще с напавшими справиться. Ребят было пятеро, причем двое — весьма хиленькие, я их могла в расчет и не брать. Зато трое других, на вид покрепче, явно занимались разбоем давно и действовали слаженно, не нервничали.