Скандал в личной жизни

– А я знаю. Подумай сама. Любому хочется увидеть реакцию. Вот почему Тони зашел так далеко. Он хотел, чтобы ты отреагировала на его жестокость. Твое безразличие сведет его с ума, и, между прочим, ты нужна Меган.

– О боже, Меган!

Клементина прислонилась к Алекс.

– Ты знаешь, она жалеет этого ребенка, – сказала Алекс. – Один бог знает, почему, но она хотела его.

– Я знаю. Она чуть не отказалась избавляться от него. И я почти желала, чтобы она настояла на этом. В том, что произошло потом, моя вина. Ведь именно я выбрала доктора, если его можно так назвать.

– У тебя не было большого выбора. Аборт надо было сделать как можно скорее, и ты сделала все, что могла.

– Я знаю. Но я чувствую ответственность за случившееся. Мы могли бы, по крайней мере, подождать еще день и основательно проверить того парня. Я возбудила бы против него дело, пожелай только Меган выступить в открытую. Это какой-то мясник. Она потеряла так много крови.

Девочки пристроились на тахте, прислушиваясь к тиканью часов, равномерному и безучастному к событиям, происходившим вокруг. Вдруг комнату взорвал отчаянный пронзительный крик. Алекс и Клементина вскочили и бросились к лестнице.

– Тони! – кричала Меган. – Тониииии!

* * *

Клементина ни единой душе ни обмолвилась о том, что «Сакс Авеню» проводит в Сан-Франциско конкурсный отбор девушек в поисках новых фотомоделей. Если она победит – прекрасно. Но если она проиграет, никто не должен знать о ее неудаче. Клементина никому не рассказывала о своих мечтах, даже Алекс и Меган. Они иногда говорили о том, в каком университетском колледже хотели учиться и по какому предмету специализироваться, но Клементине всякий раз удавалось отделаться общими фразами, не вдаваясь в подробности и избегая деталей.

Подруги не поймут ее. Она была в этом уверена. Возможно, Алекс немного проникнется ее замыслами, у нее тоже есть амбиции. Алекс собирается поступать в Беркли и стать «финансовым гением». Но столь нудное призвание не имеет ничего общего с желанием стать звездой. Клементина опасалась, что ее поднимут на смех за то, что вступая на столь рискованный и скользкий путь, она ставит на карту свою гордость и все будущее.

Но язвительные замечания и колкости Алекс – ничто по сравнению с тем, что сказала бы Меган. Последний вариант, который Клементина слышала о намерениях Меган, это стать учительницей или медсестрой. Боже милостивый! Она постаралась втолковать Меган, что служа людям, ничего приличного не заработаешь, но это не убедило.

– Не в деньгах дело, – провозгласила подруга.

– Черта с два. Деньги – это все. Они означают власть и уважение. С деньгами ты ни в ком не нуждаешься.

Как только Клементина заработает приличную сумму, она скажет «до свидания» отчиму, воспоминаниям об отце и даже исполненной благих намерений матери. Вот тогда у нее начнется настоящая, своя собственная жизнь. Захочется ли ей курить или жить в Нью-Йорке или путешествовать по свету – ради бога! Она ни от кого не будет зависеть в своих желаниях. Клементина улыбнулась при мысли об этом.

Чтобы войти в число участниц конкурса, надо было заполнить анкету, написать сочинение на тему, почему она хочет стать фотомоделью и выслать две глянцевые фотографии размером 8x10 – на одной только лицо, а другую – в полный рост. К счастью, за последний год Клементине удалось сэкономить часть денег из своего содержания, и сейчас ей хватало, чтобы сняться у профессионального фотографа. Назначенное время было в час дня. Она уйдет из школы пораньше, сославшись на боли в желудке, и начнет, наконец, свой путь в известность. Сначала «Сакс Авеню», а потом, кто знает? К этому времени в следующем году ее фото, возможно, появится на обложке «Моды».

* * *

Хотя ни Алекс, ни Меган открыто не признавались, за последние пару месяцев отношения между ними стали натянутыми. Если бы Меган страдала только от аборта, она бы выдержала, погоревала о своей потере и продолжала жить, как ни в чем ни бывало. Но каждую ночь, как только она закрывала глаза, начинались одни и те же видения. Последние слова Тони, его жестокость снова и снова прокручивались в ее мозгу, как фильм ужасов, пока она не просыпалась и включала свет, надеясь, что он разгонит видения. Меган догадывалась, что в случившемся между ней и Тони было что-то еще, помимо утраты интереса к ней или отвращения из-за ее беременности. Она уловила странный зловещий блеск в его глазах. Все то время, когда он заставлял ее поверить в спою любовь, он что-то скрывал от нес. И это «что-то» имело отношение к Алекс.