Скандал в поместье Грейстоун

Джейн было знакомо это чувство, и страдания сестры вызвали у нее сочувствие, но, если Изабелла отвергнет Марка ради другого мужчины теперь, когда помолвка уже состоялась, случится ужасный скандал.

– Мистер Эштон разделяет твои чувства, Иззи? Говорил ли он тебе о них?

– В любви он мне не признавался, но я знаю, что он чувствует то же самое. Это видно по тому, как он смотрит на меня, как говорит… Если бы ты знала, Джейн, как я несчастна. Если я выйду замуж за Марка, трое будут несчастны, потому что я не смогу стать ему хорошей женой.

Четверо, подумала Джейн, но это ее секрет.

– Не знаю, что тебе сказать, Иззи. Может быть, когда мы вернемся домой, ты забудешь мистера Эштона и вспомнишь, почему решила выйти замуж за Марка.

– Ты не понимаешь.

– Понимаю, поверь мне. – Джейн встала. – Ступай помоги Бесси уложить свои вещи, потом мы поужинаем и ляжем спать. Утром нам рано вставать.

Леди Картроуз, вернувшись в гостиную, застала Джейн у окна. Она смотрела на трепещущую от ветра листву, стараясь привести мысли в порядок.

– Я велела отнести сундук в комнату Изабеллы, – сказала тетя Эммелина. – Бесси укладывает ее платья, а Изабелла сидит на постели и плачет.

– Она не хочет возвращаться домой.

– Знаю, но не льщу себе мыслью, что дело во мне.

– Так вам все известно?

– Я, может быть, глуховата, Джейн, но зрение у меня хорошее. Всякому, у кого есть глаза, ясно, что происходит.

– Все это очень волнительно, особенно для Марка.

– Он прекрасно держится. – Тетя помолчала. – Не думаю, что вы должны заставлять Изабеллу выходить замуж за лорда Уиндема, Джейн. Для нее этот брак будет трагедией.

– Надеюсь, когда мы вернемся домой, к родителям, Иззи поймет, что ее чувство к мистеру Эштону – всего лишь увлечение, которое со временем пройдет.

– Прости меня, Джейн, но я не понимаю, почему ты так ратуешь за этот брак, учитывая твои собственные чувства.

Джейн испуганно посмотрела на тетю:

– При чем тут мои чувства, тетя Эммелина?

– Притом, что, игнорируя их, ты обрекаешь себя на страдания.

Джейн ничего не ответила, но разволновалась: неужели ее чувства так очевидны?

Когда Дрю явился к Марку, тот был занят подготовкой к отъезду.

– Как прошла встреча с юристом? – спросил Дрю.

И Марк рассказал ему подробности их поездки, об инциденте, произошедшем между Джейн и лордом Болсовером, и о том, что Джейн тоже считает – неприязнь Болсовера вызвана чем-то большим, чем долги Тедди.

– Да, это так. Я лишился тысячи фунтов, но узнал от нашего друга, Тоби Мура, что обида у Болсовера давняя. Его предки когда-то владели поместьем Грейстоун, а предок сэра Эдварда обманом лишил их имения. Болсовер полон желания отомстить и вернуть себе поместье. Он не только скупил все долги Тедди, но намеревается сделать то же самое с долгами сэра Эдварда. Он почти готов сделать решающий ход.

– Дело обстоит хуже, чем я думал.

– Интересно, знает ли сэр Эдвард о происходящем?

– Не думаю. Я также уверен, что ни Джейн, ни Изабелле неизвестна эта история, в противном случае Джейн рассказала бы мне. Если это станет известно, разразится страшный скандал…

– Не вижу, как мы могли бы помешать этому.

– Бедняжка Джейн, не знаю, что станет с ее приютом…

– И с твоей свадьбой.

– Да. Мы должны постараться решить проблему до свадьбы. Я не беден, но сомневаюсь, что смогу собрать такую огромную сумму, не поставив под удар свое собственное поместье. Надо придумать что-то другое.

– Если тебе нужны деньги, они у тебя будут, но я уверен, что Болсовер не возьмет их. Он несметно богат, разбогател главным образом благодаря картам. Поговаривают, что он шулер, но за руку его никто не поймал, так что все это только догадки.

– Возможно, если бы нам удалось доказать это…

– Под «нами» ты имеешь в виду и меня?

– Если ты согласишься.

– Я пришел, чтобы попрощаться с тобой – снова отправляюсь в путь.

– Это из-за Джейн?

– Джейн?

– Да. Ведь это из-за нее ты уехал в прошлый раз, не так ли?

– Это она тебе сказала?

– Нет, я сам догадался. Ты вернулся, чтобы предпринять еще одну попытку?

– Не знаю… мне хотелось, чтобы сэр Эдвард узнал о моем богатстве и понял, что совершил ошибку, не позволив мне жениться на Джейн.

– А Джейн разделяла твои чувства?

– В то время, полагаю, да, но теперь все изменилось.

– Значит, ты снова уезжаешь с разбитым сердцем?

– Не из-за Джейн.

– Тогда из-за кого?

– Не имеет значения, потому что из этого все равно ничего не выйдет. Я уезжаю, потому что так будет лучше для нее и для тебя.

– Изабелла!

– Позаботься о ней, Марк, и будьте счастливы.

Резко развернувшись, Эндрю вышел из комнаты.

Несколько минут Марк растерянно смотрел ему вслед. Когда он пришел в себя и бросился за другом, улица уже была пуста.