Скандальная история

— Я не вправе тебе это сказать. А теперь, пожалуйста… — Она потянулась за ключами, но юноша отвел руку, чтобы она не смогла их достать. — Гэри, отдай мне ключи!

— Только после того, как ты мне скажешь, что, черт возьми, происходит!

Гэри редко выходил из себя. Сейчас его гнев был вызван разочарованием и страхом. Уже несколько дней он чувствовал, что что-то не так. Одноклассники поглядывали на него искоса. Иногда, когда он приближался, замолкали. У Джейд какая-то таинственная болезнь. Все было не так, как прежде, с того дня, как он узнал о получении стипендии. Хотя не было ничего конкретного, но он чувствовал, что что-то произошло.

— Что случилось с Джейд? — потребовал Гэри.

— Если хочешь узнать, спроси ее сам. — Донна Ди выхватила ключи, и он не успел ее остановить.

Протянув руку сквозь открытое окно, он схватил ее за запястье.

— Это как-то связано с Нилом?

Донна Ди так резко повернула голову, что шея хрустнула.

— Почему ты об этом спрашиваешь?

— Потому что он стал особенно мерзким. Ни с того ни с сего стал относиться ко мне, как к своему приятелю. Только все это наигранное, это ясно. Ведет себя так, словно знает что-то такое, чего я не знаю.

Донна Ди нервно облизала губы. Ее глаза бегали, она выглядела загнанной в угол. У Гэри больно кольнуло в душе: значит, он прав.

— Неожиданное дружелюбие Нила ко мне имеет какое-то отношение к Джейд?

— Я должна ехать.

— Донна Ди!

— Мне надо ехать. — Она завела машину и стремительно сорвалась со стоянки.

— Черт!

Гэри побежал к своей машине. Он не собирался в этот день пропускать тренировку, просто ему захотелось немедленно увидеть Джейд. Он увидит ее, даже если придется выбить дверь в их доме.

Джейд узнала звук его машины. Из окна гостиной она наблюдала, как Гэри пробежал по дорожке и дважды постучал в дверь. Она невольно застонала, затем собралась с духом и распахнула дверь.

— Джейд!

— Привет, Гэри.

Его лицо расплылось в широкой улыбке. Было очевидно, что Гэри в восторге и, видя ее, испытывает облегчение.

— За исключением того, что ты выглядишь бледной и худой, в остальном все как обычно.

— А чего ты ожидал?

— Не знаю, — сказал Гэри с досадой. — Открытые кровоточащие раны, может быть.

Он взял ее за плечи и притянул к себе, крепко обняв. Казалось, он не заметил, что Джейд не прильнула к нему, как обычно.

— Я страшно беспокоился за тебя, — прошептал Гэри, уткнувшись ей в шею. — Я рад, что ты в порядке.

Джейд высвободилась из его объятий, пригласила войти. Он виновато глянул ей в лицо.

— Ты уверена, что все в порядке? Твоей мамы нет дома?

— Все в порядке. — То, того, что произошло нарушение одного из железных правил Велты, теперь меньше всего волновало Джейд.

Как только она закрыла дверь, Гэри вновь притянул ее к себе и жадно оглядел всю.

— Что с тобой случилось, Джейд? Ты, должно быть, действительно серьезно болела. Твоя мама отвечала, что ты слишком плохо себя чувствуешь и не можешь подойти к телефону.

— Именно так я велела ей говорить тебе. — Он посмотрел на нее вопросительно. — Сядь, Гэри. — Повернувшись к нему спиной, Джейд подошла к стулу и тоже села.

Он не мог понять, почему она не реагирует ни на что. А Джейд с трудом справлялась с собой. Ласковое прикосновение Гэри напомнило ей далеко не нежные прикосновения других. Хотя умом она и понимала эту огромную разницу, но ее тело, казалось, потеряло способность различать ласки Гэри и терзания, которым подвергли ее насильники. «Я должна быть благодарной им, — с горечью подумала Джейд, — утратив физическое влечение, с которым нужно было бы бороться, теперь легче будет справиться с задачей».

Он подошел к ней, опустился на колени перед стулом и крепко сжал ее руки в своих.

— Джейд, я не понимаю. Что происходит?

— Чего ты не понимаешь?

— Ничего. Почему ты не ходишь в школу? Почему ты не разговариваешь со мной?

— Я болела.

— Так тяжело, что не могла подойти к телефону и сказать: «Привет!»

Джейд постаралась оставаться спокойной:

— Мне надо кое-что сказать тебе, Гэри.

— О Господи, нет, — прошептал он хрипло. Наклонившись, он уткнулся в ее колени, стал теребить стеганый халат. — Ты больна неизлечимо? Ты скоро умрешь?

Сердце Джейд не выдержало: она невольно запустила руку в его русые кудри. Волосы, как живые, обвились вокруг пальцев. Джейд нежно погладила его голову. Рыдание вырвалось из горла Гэри, словно эхо того, которое она подавила в себе.

Чтобы не поддаться влечению сердца, она подняла голову.

— Дело не в этом. Я не собираюсь умирать. — Он дотронулся до ее лица, касаясь кончиками пальцев каждой черточки. — Дело в том, что… — Она сделала несколько попыток начать, затем сказала: — Я была больна морально.

Гэри повторил ее слова, как будто они были на другом языке.

— Из-за чего?

— Слишком сильное напряжение.

— В школе? — Гэри дотронулся до ее волос, отводя прядь с лица. Джейд с трудом справилась с желанием удержать его ладонь на своей щеке.

— Теперь все пройдет. Мы ведь получили стипендии. Эй! Мы не виделись с тех пор, как пришло это сообщение. Поздравляю.

— Я тебя тоже.