Скандальная правда о сексуальной жизни растений (СИ)

«Раз уж это у нас хорошо получается, — могло бы предложить одно из них, — почему бы нам просто не заманивать их в ловушку?» — Если бы это была стратегическая встреча между растениями, я бы сразу же услышал возражение, доносящееся откуда-то из глубины зала заседаний. «Стоп-стоп. Мы ловим насекомых, чтобы съесть их, не так ли? Ладно, мы могли бы обманом заставить их сначала опылять нас, но не кажется ли вам, что рано или поздно пойдет слух о том, что глоток нашего нектара может стать для них последним? Это отпугнет кого хочешь. И вообще, как мы будем опылять своих женщин, если мы перевариваем насекомых, которых только что обсыпали пыльцой, прямо вместе с ней? Это абсурд».

Очевидно, им потребовалось еще несколько заседаний, и после дополнительного эволюционного планирования плотоядные растения пришли к решению, не включающему в себя разграничение насекомых-опылителей и насекомых, которые станут обедом. Во-первых, вы заманиваете их в свои ловушки запахами пищи, предлагая опылителям нектар и пыльцу. Во-вторых, вы раскрываете цветки высоко над землей, а ловушки размещаете гораздо ниже. Таким образом, одни виды будут находить пыльцу, другие же — попадать в западню. В конце концов, вы раскрываете свои цветки для опыления явно не во время обеда — сначала цветки, потом ловушки. В целом эта схема работает; иногда бывают несчастные случаи, но куда ж без них?

Ранее мы уже знакомились с орхидными пчелами и тем, как они получают действительно сексуальный аромат от своих любимых орхидей. Но как работают сами орхидеи? Некоторые люди называют их ковшовыми, другие — Летучей мышью (вид Coryanthes), а их цветки необычны даже для этого семейства.

Ковшовые орхидеи (вид Coryanthes, эта — С. albertinae) зависят в вопросе опыления от орхидных пчел, сталкивая их в свои «ковши» с ароматной жидкостью, которой хотят пахнуть самцы, поскольку она привлекает самок

У этих растений, как и у всех орхидей, имеются псевдобульбы (ложные луковицы), которые представляют собой вздутия на стеблях между узлами листьев. Такие ложные луковицы используются для хранения питательных веществ, но в случае этого вида под каждой псевдобульбой находится до трех цветков. Они свисают вниз, а когда раскрываются, их чашелистики расширяются в стороны и изгибаются назад, напоминая крылья летучей мыши, застывшей в полете, в то время как другой чашелистик наклоняется вниз. Лепестки у цветков крошечные и незаметные. Верхняя часть раскрытого цветка имеет форму шлема, центральная — форму желоба в плавательном бассейне. Под ними — глубокий ковш, который и объясняет, почему растения названы «ковшовыми».

Прочная колонна в центре, между чашелистиками «крыла летучей мыши», имеет железы, которые выделяют капающую в ковш прозрачную жидкость. Самцы пчел жаждут заполучить этот парфюм, потому что самки находят его привлекательным, но поверхность цветка скользкая, и они рискуют упасть в ковш, где от жидкости их крылья намокнут и пчелы не смогут взлететь. Путь к спасению есть: вверх по склону и через крошечное отверстие, так что большинству спасающихся пчел приходится довольно трудно. Их борьба включает энергичное встряхивание себя, и при этих движениях беглецы задевают пыльники, вызывая пыльцевой дождь.

Глава 8 Улики и мошенники

Загляните внутрь мира нектарных грабителей, расхитителей пыльцы, растений-обманщиков и обманщиков растений.

Расхитители нектара

Подумайте о слове «преступник»: я уверен, в вашем сознании всплывет образ человека. Только люди становятся преступниками, потому что преступность — исключительно человеческое свойство. Мы не можем применить это понятие к животным или растениям, это было бы бессмысленно. Или все-таки можем? К сожалению, я должен сказать вам, что мы живем в мире, преступном до мозга костей. Везде, в сельской местности, в городах, в наших садах и огородах, на земле и под землей живут они — растения и животные с нечистыми намерениями. Однако они хотят обмануть не нас, а друг друга. Среди ползающих, порхающих и жужжащих в цветах насекомых значительная доля — это мошенники, обманщики и грабители. Как и их человеческие собратья, они воруют, берут в долг без намерения его вернуть, хватают что-то без согласия владельца. Что им нужно? Во-первых, нектар, источник быстрой энергии, аналогичной легким деньгам.