Скандальная правда о сексуальной жизни растений (СИ)

Эта пыльца низкосортна, зато ее производство не требует затрат энергии. Но чтобы добраться до желтых тычинок, воры должны пересечь внешнее кольцо менее заметных фиолетовых тычинок — и именно там находится настоящая, ценная пыльца. Таким образом, когда воры переходят от цветка к цветку в поисках выставленной на всеобщее обозрение добычи — и, без сомнения, хвастаясь друг перед другом, как ловко они перехитрили свою жертву, — то опыляют растения ненамеренно. Это сравнимо с установлением в вашем доме устройства, которое автоматически взламывало бы банковский счет любого вора и переводило на ваш счет сумму немного больше стоимости украденного товара. Умно, однако!

Мы, приматы, тоже можем быть похитителями пыльцы. В 1936 году, в преддверии открытия выставки Королевского садоводческого общества, проходившей в Брисбене, штат Квинсленд, участники тщательно удаляли пыльцу со своих конкурсных цветов. Это было сделано для того, чтобы конкуренты-селекционеры не украли ее для создания собственных сортов раньше, чем обладатели успеют продать их. В современном мире стремление к обману, как видите, не знает границ.

Любители подразнить

Иногда мошенники бывают на редкость простодушны, и орхидеи, обещающие самые восхитительные награды, но по факту ничего не дающие, в то же время свято уверены, что наивные насекомые опыляют их. Вне всякого сомнения, они — проститутки растительного мира, и это беспроигрышный ход. Конечно, вы можете критиковать их клиентов за то, что они настолько глупы, чтобы снова и снова поддаваться на уловки, но там, где есть обман, не стоит винить обманутого. Хотя, как модно нынче говорить, «сам дурак».

«Орхидеи — мошенницы от природы: обещают много, но дальше обещаний дело не идет».

Если вы слышите про проститутку в мире растений, то велик шанс, что речь об орхидее. Орхидеи очень любят такой способ мошенничества и регулярно его используют. Они также являются самыми разнообразными из растений, составляя семейство с более чем 22 000 видами. Почему их так много? Биологи из Висконсинского университета выделили три события в ходе истории орхидей, которые привели к такому рекордному многообразию. Первым, начавшимся 60 миллионов лет назад, было изобретение ими поллиниев. Как только они начали упаковывать свою пыльцу таким образом, произошло резкое увеличение скорости, с которой орхидеи делились на новые виды. Сорок миллионов лет назад орхидеи начали захватывать высокие горы, где они купались в почти постоянном дожде и тумане, и примерно в то же время научились жить как эпифиты. Эти события вызвали еще один эволюционный всплеск и появление множества новых видов. Но самый большой толчок к их эволюции начался около 33 миллионов лет назад, когда Анды, которые они уже заселили, начали подниматься все выше и выше из-за тектонических движений. Изобретение поллиниев улучшило опыление, но второе и третье изобретения привели к разделению орхидей на местные группы, изолированные друг от друга без возможности скрещивания. Такая репродуктивная изоляция — это состояние, при котором разделенные популяции генетически отдаляются друг от друга и эволюционируют, создавая новые виды.

Как и следовало ожидать, у таких разных цветков орхидей достаточно много общего. Цветки зеркально симметричные и обоеполые у всех видов, кроме нескольких, с наружным завитком из трех чашелистиков, окружающим внутренний завиток из трех лепестков.

Обычно чашелистики и лепестки почти неразличимы, поэтому их называют листочками околоцветника. Верхний средний лепесток — всегда крупнее, чем остальные, — образует губу, называемую «лабеллум». По мере развития цветка лабеллум закручивается так, чтобы стать идеальной посадочной площадкой для насекомых. Чашелистики также могут различаться, и у некоторых видов два или даже все три чашелистика сливаются вместе. Большинство цветков орхидеи имеют только одну жизнеспособную тычинку.