— Именно. Никакой другой жены у меня нет. И не планируется.
Я слышу в его интонациях легкую насмешку. Это задевает. Но по всему выходит, что я сама виновата. Так что претензии предъявлять или обижаться неуместно.
— Прости, я…
Таир вопросительно приподнимает бровь.
— Я была неправа. Мне очень жаль, что я позволила себе лишнее.
Салманов подходит чуть ближе, приподнимает мое лицо за подбородок и внимательно разглядывает.
— Ты всегда такая покорная, да, Аиша?
— Это плохо?
— Я собираюсь встряхнуть этот город. Подмять его весь. И мне нужен крепкий тыл дома. Поэтому вопрос — ты со мной? Вывезешь это?
Я не знаю правильного ответа. Для меня все это в новинку. Мама учила меня иному. Да и отчим у меня другой. Как и Арсен, к которому я успела привыкнуть за те несколько встреч, что у нас были.
— Аиша?
— Я постараюсь быть тебе хорошей женой.
Судя по его реакции, мой ответ Таиру не по душе. Но в этот момент к нам подбегают мальчишки.
— Дядя Таир! Дядя! Мы там…
— Что на этот раз? — наигранно строго спрашивает Салманов. Мальчишки переглядываются, а я замечаю, что они хоть и похожи между собой, но все — таки не так, как обычно бывают близнецы. Может, погодки?
— Мы, в общем, там… Сломали ограду, — обреченно говорит один из детей.
— Прямо вместе это сделали? Одновременно? — продолжает их допрашивать мой жених.
Оба ребенка хмурятся, опускают взгляды, но молчат. Не сдают друг друга. И это невольно вызывает улыбку.
— Ну, мальцы, пойдем разбираться, что к чему.
Оба мальчика синхронно подходят и, взяв Таира за руки, идут вместе с ним в сад. Салманов оглядывается и кивает мне, давая понять, чтобы я присоединялась.
Мне, конечно, приятно, что про меня не забыли, но в то же время я испытываю жуткую неловкость — будто подсматриваю за чужой жизнью.
Таир так правильно и по — мужски четко доносит до детей ошибки, которые они совершили, разбирает ситуацию, а рядом стоит Амина и пытается скрыть улыбку.
Вроде бы я знаю, что она замужем, и все равно внутри поднимается едва заметная ревность.
Я стараюсь подавить ее на корню — вряд ли Таир станет что — то мутить с невесткой. Но это внезапное открытие меня удивляет.
Впрочем, меня расстраивает не только это — Салманов так органично и естественно смотрится с детьми, что я легкостью могу представить его отцом. Да и он сам же говорил мне, что хочет детей.
А у меня ведь определенные проблемы в этом смысле. И пусть мама считает, что это не приговор, я — то помню слова врача.
— Я так понимаю, самое интересное началось без меня, — раздается рядом мужской голос. Поворачиваюсь и вижу мужчину, который неуловимо похож на Таира.
— Добрый день, — заговариваю первой. Хотя по идее так делать не стоит.
— Добрый, — кивает тот. — Вы Аиша?
— Да, я…
— Папа! Папа! — дети вновь влезают в разговор, облепляют отца и наперебой рассказывают, что хотели сделать, и что вышло.
Таир тоже подходит ко мне, приобнимает за плечи, а я резко вздрагиваю и пытаюсь отстраниться.
Однако хватка у жениха такая, что ничего не выходит.
Мальчишки о чем — то говорят с отцом, а я начинаю паниковать. Мама всегда вкладывала в мою голову мысль, что прикосновения мужчин до свадьбы — табу. “Никаких поблажек, пока ты не станешь женой”, — говорила она.
И пусть осталось всего несколько дней, я не могу отделаться от ощущения, что становлюсь грязной и недостойной, что все опять может повториться.
— Аиша, знакомься — мой брат Рамиль.
— Очень приятно, — натянуто улыбаюсь, снова пытаясь отстраниться. Но Таир опять не позволяет это сделать.
— Пусти девочку, никто не уведет, — ухмыляется Рамиль, заметив мои трепыхания. Только после этого жених убирает руку, а я, наконец, выдыхаю с облегчением.
Мне не было неприятно, но страх, вложенный воспитанием, слишком силен. Да и после предательства Арсена я до сих пор не пришла в себя до конца.
— Я на стол уже накрыла в беседке, — подходит Амина. — Пойдемте?
Дети с криком бегут вперед, а Таир, мягко направляя, подталкивает меня в спину. И снова от его прикосновений у меня мурашки по коже.
Вообще семья Салманова производит на меня очень приятное впечатление. Постоянно ловлю себя на мысли, что между Аминой и Рамилем — искренняя и очень сильная любовь. То, как он смотрит на нее, когда жена не видит, о многом говорит.
Когда — то я тоже мечтала о подобном. Сейчас готова согласиться и на меньшее. Просто на взаимное уважение.
Чуть позже, пока я помогаю Амине с десертом, мужчины уходят в дом, чтобы принести еще тарелок.
— Куда подевались — то? — ворчит жена Рамиля. — Аиша, сможешь пойти поторопить их? Я бы мальчишек послала, но за ними сейчас не угнаться.
Улыбаюсь, глядя, как двойняшки — да, они, оказывается, двойняшки, а не близнецы — носятся по лужайке с новым мячиком.
— Да, конечно, схожу.
В доме приятная прохлада. Оглядываюсь по сторонам и, прислушавшись, иду на голоса. Браться Салмановы, кажется, застряли как раз на кухне. Но когда подхожу ближе, то слышу фразу, после которой так и замираю на месте:
— Зачем тебе эта девчонка? — спрашивает Рамиль.
— Она — мой путь наверх, — легко отвечает ему брат. — Средство, которое поможет поставить город на колени.