Скандальная связь

— Я уже несколько раз говорил, что отношение семьи к моей личной жизни не имеет для меня никакого значения. Этот вопрос закрыт, Рене. Не ищи отговорок.

Он отпустил ее и отступил на шаг.

— Не знаю, что еще я могу сказать. Я люблю тебя и хотел бы на тебе жениться. Я хочу растить с тобой наших детей, — тихо сказал он, чувствуя боль и разочарование. — Это самое главное, во что ты должна верить. Мое желание не осуществится до тех пор, пока ты не захочешь того же. Единственное, о чем я прошу, — это дать нашей любви шанс. А все, кто думают, что мы не можем быть вместе, пусть идут к черту.

— Тэг, я не думаю, что…

— Нет, — перебил он, с трудом сдерживая ярость. — Вопрос в том, насколько ты сильная и на что готова ради нашей любви. Через неделю мой брат женится, тогда же будет отмечаться годовщина свадьбы моих дедушки и бабушки. Я хочу, чтобы ты пошла туда со мной, но не для того, чтобы получить, одобрение моей семьи. Мы отправимся на этот праздник как два человека, которые очень сильно друг друга любят и хотят посвятить свои жизни друг другу. Я также надеюсь, что во время приема мы объявим о своей помолвке.

Рене грустно покачала головой, слезы снова наполнили ее глаза. Дрожащим голосом она произнесла:

— Я не могу этого сделать, Тэг. Извини, но не могу.

И прежде, чем он успел возразить, она убежала в спальню и захлопнула дверь.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

— Что, значит, ты думаешь, я совершаю ошибку?

Дебби Месси поймала взгляд своей лучшей подруги в тот момент, когда подавала ей влажное полотенце:

— Рене, ты ведь давно меня знаешь, и знаешь, что я всегда говорю начистоту. Ты спрашивала мое мнение, и я его тебе высказала.

Дебби, которая была в отъезде по делам, появилась у Рене около часа назад и застала свою подругу в слезах по поводу состоявшегося накануне разговора с Тэгом. С деловым видом, к которому Рене все никак не могла привыкнуть, Дебби быстро взяла ситуацию в свои руки, затащила Рене в ванную и заставила ее умыть лицо, пока та ей все рассказывала.

— Но у нас с Тэгом, как у не совсем обычной пары, будет масса проблем! О какой ошибке ты говоришь?

— О той же, какую совершила я сама, порвав отношения с Аланом год назад. Я не послушала свое сердце и с тех пор жалею об этом каждый день…

Рене кивнула. Алан Харрис, коллега Дебби, был на пятнадцать лет ее старше. Переживая из-за того, что родственники и друзья осудят ее роман с мужчиной, значительно старше ее, Дебби порвала отношения на ранней стадии. Это случилось больше года назад, и сейчас Рене впервые услышала от подруги признание, что та совершила ошибку, позволив Алану уйти.

Не дожидаясь дальнейших расспросов, Дебби продолжила:

— В жизни есть моменты, когда нужно бороться за собственное счастье и не волноваться по поводу того, что про это подумают другие. Ты же сама говорила мне, что любишь Тэга. Он признался тебе в любви. Судя по тому, что я слышала, он достойный мужчина. К тому же баснословно богат. Он хочет жениться на тебе и сделать тебя счастливой. По-моему, ты сама не понимаешь своего счастья.

Рене плюхнулась в кресло возле кухонного стола, борясь с подступившими к глазам слезами:

— Но ты не слышала, что говорили все эти люди, когда видели наши фотографии на балу!

Дебби нахмурилась:

— И хорошо, что не слышала. Люди должны жить своей собственной жизнью и не лезть в чужие дела. Пора бы тебе уже перестать обращать внимание на то, что думают и говорят другие. В конце концов, это неважно, ты все равно не в силах изменить их мнение, так чего же переживать? Они либо примут ваш союз, либо нет…

Дебби тряхнула волосами и взглянула поверх очков прямо в глаза Рене:

— Только все то, о чем я тебе толкую, ни гроша не стоит, если ты не любишь Тэга Элиота так сильно, как говоришь об этом.

— Я люблю его! — выкрикнула Рене. — Я люблю его всем сердцем!

— Тогда борись за свою любовь так, как это делает он. Раньше ты всегда добивалась того, чего хотела и во что верила. Я помню, однажды в колледже профессор Дауни поставил тебе «четверку» по физике, а ты знала, что заслужила «пять». И если я от «четверки» была на седьмом небе, то ты не дала ему встать, пока он не пересчитал твой балл и не обнаружил, что ошибся. Ты заслужила «пятерку» и доказала это. Может быть, сейчас снова пришло время что-то доказать, а, Рене? Ты и только ты решаешь свою судьбу.

Рене глотнула кофе, размышляя над словами Дебби, а затем спросила:

— А тебе, Дебби, доводилось решать свою судьбу?

Подруга улыбнулась:

— Думаю, да. Так получилось, что Алан на прошлой неделе тоже был в Лондоне. В тот самый момент, как я его увидела, я поняла, что все еще люблю его. Нам удалось побыть немного вместе, и мы решили, что не позволим мнению других встать на пути нашего счастья. Может быть, тебе стоит принять похожее решение?

* * *

— Ты в порядке?

Тэг взглянул поверх чашки кофе и встретил озабоченный взгляд Кеннона. Было субботнее утро, они ждали звонка из офиса сенатора Дентона, который собирался сделать официальное заявление. На полдень была назначена пресс-конференция для журналистов.